1969年7月，美國(guó)宇航員尼爾·阿姆斯特朗登上月球，展示了美國(guó)的綜合國(guó)力。實(shí)際上，美國(guó)人在登月10年前就曾將月球當(dāng)做展示實(shí)力的廣告平臺(tái)，只是他們當(dāng)時(shí)盤(pán)算的是在月球上搞核爆。
冷戰(zhàn)期間，蘇聯(lián)在航天領(lǐng)域一直力壓美國(guó)，這促使美國(guó)政府尋求打破這種局面的方法。在這一背景下，一個(gè)在月球上搞核爆的計(jì)劃浮出水面。該計(jì)劃由美國(guó)空軍率先提出，其主要內(nèi)容是用戰(zhàn)略導(dǎo)彈將一顆核彈頭發(fā)射至月球，讓其在月球表面爆炸。
計(jì)劃的出現(xiàn)和50年代美國(guó)進(jìn)行過(guò)的高空核爆有關(guān)。從1958年開(kāi)始，美國(guó)前后共計(jì)15次將核彈送上高空引爆。在1958年的高空核試驗(yàn)中，爆炸形成的火球以及明亮的紅色球形波造成高頻無(wú)線電通訊和雷達(dá)通訊中斷，爆點(diǎn)500多公里外的兔子視網(wǎng)膜被燒傷。夏威夷地平線上空出現(xiàn)一道銳利明亮的閃光。這種瑰麗景色則啟發(fā)了美國(guó)空軍：如果在月球上也出現(xiàn)這么明亮的閃光，讓半個(gè)地球的人們都看到它，那么美國(guó)的實(shí)力一定可得到充分展現(xiàn)。即使只是像在地球上那樣形成蘑菇云，也足夠讓人震撼。
據(jù)曾參與“月球核爆項(xiàng)目可行性論證”的美國(guó)科學(xué)家瑞菲爾介紹，美國(guó)空軍最初計(jì)劃在月球引爆一枚氫彈，但是氫彈太重，當(dāng)時(shí)的彈道導(dǎo)彈的準(zhǔn)確度在3公里范圍內(nèi)，足夠擊中月球，但尚無(wú)力將氫彈彈頭送至月球。美空軍就決定還是用與轟炸廣島時(shí)一樣大小的原子彈。
一開(kāi)始，這計(jì)劃遭到瑞菲爾的反對(duì)：破壞月球潔凈的環(huán)境將付出巨大代價(jià)。但美國(guó)空軍一意孤行。
1958年8月到1959年1月，經(jīng)過(guò)近半年的驗(yàn)證，專家們得出結(jié)論，向月球發(fā)射核彈頭，除了能在其表面上炸出一個(gè)大坑外，其他效果恐怕都很難達(dá)到。爆炸可以形成煙塵，但月球上并沒(méi)像地球一樣的大氣層，煙塵將向四面八方擴(kuò)散，無(wú)法形成在地球上看到的巨大蘑菇云。美國(guó)政府最終取消這一計(jì)劃。就這樣，月亮逃過(guò)了一劫。
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