按照公務員職級并行規(guī)定，四級調(diào)研員工作滿2年可以晉升三級調(diào)研員，在政策上是行得通的，但具體到實際工作中，特別是縣直單位恐怕很難實現(xiàn)，這與單位的規(guī)格層級關系很大。
職級并行規(guī)定明確：縣（市、區(qū)）、鄉(xiāng)（鎮(zhèn)、街道）機關二級調(diào)研員不超過機關綜合管理類職位數(shù)量的2%；三級、四級調(diào)研員不超過機關綜合管理類職位數(shù)量的10%，其中三級調(diào)研員不超過三級、四級調(diào)研員總數(shù)的40%。在縣直機關，只有市場監(jiān)管局、文廣旅局、人社局等少數(shù)單位編制會適當多一些，其他縣局編制很少，一般不超過15個，即便取多按照20個編制核算，三四級調(diào)研員只有2個，三級調(diào)研員只有0.8不足1個。為了利益最大化，通常都會配備2個四級調(diào)研員。因此，縣直局長晉升四級調(diào)研員后就到頂，無法在本單位繼續(xù)晉升三級調(diào)研員。
需要了解的是，在縣一級，除了四大班子正職是正處級，其余副職都是副處級。所有的副處級在職級晉升上也是要晉升三級調(diào)研員的。換句話說，縣直單位的主要領導晉升四級調(diào)研員之后，想要再晉升三級調(diào)研員，就需要從副縣級領導手里分走三級調(diào)研員的指標。試問，有幾個縣直局長能夠有這么大的能量虎口奪食呢？要知道副處級領導能夠走上縣級領導崗位，都不是一般人。
三級調(diào)研員對于市直以上單位的領導晉升相對容易些，畢竟指標要多出好多。筆者所在機關三四級調(diào)研員職數(shù)就有7個，另外還占用市級指標，超配了4個。三級調(diào)研員工資待遇畢竟要高于實職副處，在職務不能解決的情況下，解決職級就成了大家一致的追求，而職級在縣一級機關由縣委掌握，說白了能不能晉升就要看縣委領導的意思。因此，在縣直單位，一般的領導晉升為四級調(diào)研員之后，沒有過硬的背景支持的話，大概率四級調(diào)研員就是個人職業(yè)生涯的終點站。
至于四級調(diào)研員晉升三級調(diào)研員工資能差多少，不能一概而論。主要跟個人的級別檔次以及所在地區(qū)的標準有關，同屬副處級，相差不會太多，大概在400元左右。但是，相應的養(yǎng)老金、公積金以及績效獎勵等也會隨之增加不少。
