最近看了一本書，叫《槍炮，病菌和鋼鐵》，作者賈雷德·戴蒙德是美國加州大學洛彬磯分校醫(yī)學院的生理學教授，但這本書應該算是人類學和歷史學交叉的著作。
這本書的時間起點設在公元前一萬三千年，那個時候人類的足跡基本上已經遍及了現在已知的各個大洲。
但南極洲除外，因為那個時候是最近一次冰川期的末尾，大量海水以固體冰川的形式存在，海平面比現在低幾百米，歐亞大陸和北美洲之間的白令海峽步行可以通過。
冰河期想象圖
現今的很多島嶼當時只是大陸延伸的末端，人從這些地方出發(fā)，通過很初級的航海技術，一個島嶼一個島嶼地推進，都能到達今天的澳大利亞。
在這個階段，各個族群的起點并無多大差異，如果說誰有起步優(yōu)勢，那就是非洲還占點先機。
但是在其后的歲月里，各大洲的人類社會發(fā)展形態(tài)出現巨大差異，有了文明與蒙昧之分、發(fā)達與落后之別，形成了極不平等的狀況。
這就引出了“陸軸理論”這一概念。
白令海峽
這本書推出了一個新穎理論，來解釋歐亞大陸和美洲在文明步伐上的巨大差異——就是陸軸理論，歐亞大陸的地理環(huán)境，使得文明的傳播是東西方向的。
而美洲的地理環(huán)境使得傳播方向是南北方向。
這種差異使得歐亞大陸文明日新月異，呈自我催化的加速度運動。
而美洲的文明傳播步履艱難，只得在文明的競爭里甘拜下風。
歐亞大陸上各大文明的發(fā)源地，都處于緯度相近的地區(qū)。
農業(yè)最早出現在中東的“肥沃月灣”地區(qū)，就是今天的埃及、以色列、敘利亞、約旦、伊拉克和土耳其一帶。
然后農業(yè)生產和定居的生活方式迅速沿東西方向傳播。
“肥沃月灣”地區(qū)
中國的農業(yè)發(fā)源地黃河中下游，處于緯度相近的地區(qū)，中國的農業(yè)是單獨發(fā)展出來，也不排除一些作物是從中亞流傳過來的。
中國的農業(yè)始祖后稷，是周人的祖先，周部族是祖居中國的西陲，《史記》中認為是他發(fā)展出了糧食產業(yè)，將小麥、麻、菽（一種豆類植物）、谷物引進中原。
而他有可能是通過與更西方（中亞一帶）部族的接觸，學習到了谷物栽種的知識。
今黃河流域地理圖
同一緯度意味著日照時間一樣，每一天的長度和季節(jié)的變化相同。
溫度和降雨相接近、生物群落相接近，甚至連細菌的生存條件和傳染病都大同小異。
正因為歐亞大陸在相近的緯度，有多條大江大河，也都有適宜大量人口定居的地形，一個地區(qū)發(fā)展出農業(yè)之后，另一個地方可以依樣畫葫蘆地引進，發(fā)現和培育農作物的工作只需要做一次，其他地方的人就可以復制拷貝，這樣農業(yè)就以極快的速度沿著東西方軸線的方向傳播。
有了穩(wěn)定的糧食產業(yè)，人口也迅速增加，不用每個人都親力親為地獲取食物，也就有了社會分工，有了專業(yè)的工匠、技師、統(tǒng)治者和官僚，于是文明蓬勃生長起來。
不僅植物的生長受緯度影響，動物也是。
不同地區(qū)的農業(yè)起源圖示
馬匹在十六世紀以前都沒有傳播到撒哈拉沙漠以南的西部非洲，因為當地的一種寄生蟲攜帶的傳染病讓牛和馬都無法適應。
因此牲畜和農業(yè)是同步沿東西軸向在歐亞大陸上傳播的。
農業(yè)大約是從公元前六千年最早出現在肥沃月灣地區(qū)，大約公元前后，這里所培育出的谷物西到大西洋的愛爾蘭島、東到西太平洋的日本就都有了，東西橫貫1萬多公里。
地理因素導致美洲三大土著文明老死不相往來。
而南北美洲又是另一個故事，美洲大陸是東西窄，南北長。
在歐洲人到來之前，美洲土著形成了三大文明群落：
一是北美洲的部落文明，還沒有進入國家形態(tài)、也沒有都市、沒有文字。
二是中美洲文明，包括尤卡坦半島嶼的瑪雅帝國、墨西哥的阿茲特克文明。
象征著瑪雅文明的瑪雅金字塔
瑪雅人已經發(fā)展出了文字，阿茲特克帝國有大型都市。
阿茲特克的特蘭奇蒂諾蘭是當時世界上最大的都市之一，有20多萬人口；
而同一時代的地中海明珠威尼斯也不過10萬人口。
三是南美洲西部的印加文明，鼎盛時期印加帝國的人口可能超過1000萬，進入了國家形態(tài)，有城市有道路，但是沒有發(fā)展出書寫系統(tǒng)。
美洲的情況是這三大土著文明誰也不知道誰，天然的地理阻隔讓它們民至老死，不相往來，緯度上的差異讓它們之間沒有文明的交流，也沒有彼此學習和模仿的切入點。
神秘又血腥的阿茲特克文明
安第斯山脈的美洲土著已經會種植馬鈴薯，這種高淀粉的的作物能支撐大量人口，這也是印加帝國人丁興旺的原因之一。
這種作物看起來也應該適合墨西哥的高地氣候，但是它沒法向北傳播一步跳到墨西哥。
因為要先經過中美洲的炎熱低地，這一步就被卡住了。
印加文明的考古遺跡
牲畜在美洲的交流也是一樣，北美洲的唯一家畜就是狗，南美洲安第斯山區(qū)馴化出了羊駝（也就是我們常說的“草泥馬”），這是美洲土著唯一馴化的馱獸，但偏偏沒有發(fā)明輪子。
墨西哥尤卡坦半島的瑪雅人發(fā)明了輪子，卻沒有能馴化大型哺乳動物當牽引車輪的動力，你說這有多糾結！（有人說瑪雅人不知道車輪，這已經被考古證明了是謠言）因為羊駝也沒辦法適應中美洲的熱帶氣候，沒辦法先被引進中美洲、再被引進北美洲。
羊駝
否則當西班人到達墨西哥的時候，迎接他們的就是由“草泥馬”拉著的戰(zhàn)車，戰(zhàn)車上站著威武的阿茲特克武士，那勝負如何真就很難說了。
但這一幕只能存在于想象，它沒有發(fā)生。
阿茲特克武士
在美洲文明的傳播方向是南北軸向，由緯度造成的氣候差異，讓農業(yè)、畜牧業(yè)的進展，在不同文明群落之間難以交流，也就難以彼此融合與催化，最終是民至老死不相往來，大家都是各搞一攤，全都停留在原始初級的層面，與歐亞大陸拉開了差距。
印加文明的遺址
這是老生常談的地理環(huán)境決定論的最新版本。
地理環(huán)境決定論是一種典型的單一困素決定論，就是人們總是想從紛繁萬象中總結出一個單一的理由，只要從這一條理由出發(fā)，就綱舉目張，可以解釋萬物了，這是人類一種固執(zhí)的追求。
人類的理智也很難超出這種認知的屏障來理解世界，也就無可厚非。
阿茲特克武士
陸軸理論在解釋人類各個族群的差異化方面有比較強的說服力，拋開文明沿南北方向傳播是不是一定就有劣勢這個爭論，它其實揭示出了文明競爭中的一個關鍵機制，就是誰能更好地完成自我催化，誰就能成功。
