離你最近的，不一定是你最親的，很可能是你最陌生的。
這句話不是挑撥你的枕邊人，我們說的是——地下。你可以看清周圍幾十米，幾百米，甚至站在山頂，看清幾千米范圍內(nèi)的一切，但你腳下幾厘米的地方，你就已經(jīng)一無所知了。
所以當科學(xué)家們說，地球深處發(fā)現(xiàn)了兩個巨大的炙熱斑塊，每一塊都有一個大洲那么大，高度達珠穆朗瑪峰的100倍，如果全部涌出地表，將在地球表面覆蓋上100公里厚的巖漿時，請你不要感到驚訝。本質(zhì)上來說，你腳下幾米的地方，和幾千公里的地方，對你來說根本沒有任何區(qū)別。
這兩塊熱斑最早由哈佛大學(xué)的研究員亞當·齊溫斯基發(fā)現(xiàn)。1984年，當他把來自很多地震的震波數(shù)據(jù)合成到一張全球地圖中時，發(fā)現(xiàn)了這兩塊巨大的熱斑，附著在地球地核的兩側(cè)，一塊在太平洋下方，一塊在非洲下方，每一塊都有一塊大陸那么大。
當?shù)卣鸩ㄍㄟ^這兩個板塊時，速度會減慢，說明它們比周圍的物質(zhì)更為炙熱，科學(xué)家們從而將它命名為大型低剪切速度?。↙LSVP）。現(xiàn)在看來，這是一個失敗的命名，因為地球內(nèi)部如此神秘巨大的結(jié)構(gòu)，理應(yīng)引發(fā)公眾的強烈好奇，而這個冷冰冰的名字卻直接把它打入了冷宮，導(dǎo)致人們對它幾乎一無所知。
數(shù)十年來，隨著研究的逐步深入，科學(xué)家們根據(jù)地震波的掃描數(shù)據(jù)，繪出了這兩塊熱斑越來越精細的地圖，對它的研究也越來越深入，發(fā)現(xiàn)它可能是地球上最大的結(jié)構(gòu)，和地球上很多地質(zhì)活動，甚至大型生命滅絕事件都有關(guān)系。
一種觀點認為，這兩塊熱斑是地幔內(nèi)對流的超高溫巖層，是地表火山形成的原因之一。奧斯陸大學(xué)特隆德·托爾斯維克（Trond Torsvik）領(lǐng)導(dǎo)的研究發(fā)現(xiàn)，熱斑似乎與地表約20個火成巖區(qū)域有關(guān)，這些區(qū)域過去滲出了數(shù)百萬立方公里的巖漿，與地球歷史上很多大規(guī)模滅絕事件有關(guān)。
第二種觀點認為，這些熱斑是地球內(nèi)部獨特的地理結(jié)構(gòu)，是由致密巖石組成的“熱化學(xué)堆”，擁有自己獨特的化學(xué)成分，和地球本身一樣古老，不可能在地球上其它地方找到。
第三種觀點則腦洞大開，這可能是地球45億年前被一顆和火星差不多大，名叫忒伊亞的外星球撞擊形成月球時，墜入地球內(nèi)部的行星殘骸。
由于對地球深處的研究目前幾乎還只能依靠地震波，像CT掃描一樣粗略地掃過地球內(nèi)部，窺探黑暗中模糊的結(jié)構(gòu)，科學(xué)家們暫時還不能確切地解釋這兩塊巨大的結(jié)構(gòu)究竟是什么，在地球的演化過程中究竟扮演了什么角色。
馬里蘭大學(xué)地震學(xué)家韋德蘭·萊基奇和亞利桑那州立大學(xué)地震學(xué)家埃德·加納羅擔(dān)心，這兩塊熱斑就像地球表面的大陸，會分裂出一些小島或半島一樣的熱點，轉(zhuǎn)移到地球表面，從而形成類似黃石超級火山那樣的熱點，引發(fā)大規(guī)模的火山持續(xù)爆發(fā)，徹底改變地球氣候，最終導(dǎo)致地球生命的大滅絕事件。
