一提到黃土高原，自然就想到那塊貧瘠的土地，那里不但干旱少雨，水土還大量流失。千百年來(lái)，流失的泥沙被卷入黃河，導(dǎo)致黃河水患不絕。黃河的泛濫也造就了肥沃的土地，孕育了中華文明?？梢哉f(shuō)，人們對(duì)黃河又愛(ài)又恨，一方面稱(chēng)黃河為中華民族的“母親河”，另一方面又稱(chēng)黃河為“中國(guó)的憂患”。這一切都源自于可愛(ài)又可恨的黃土。
打開(kāi)中國(guó)地形圖，會(huì)看到一條橫貫?zāi)媳钡奶猩矫}，把中國(guó)的中部地區(qū)分為兩半。高聳的太行山阻擋了西北吹來(lái)的強(qiáng)勁的季風(fēng)，數(shù)百萬(wàn)年來(lái)，西部?jī)?nèi)陸荒漠的沙塵被風(fēng)吹揚(yáng)到太行山腳下，堆積成山，形成了黃土高原。發(fā)源于青藏高原的黃河，被黃土高原阻擋，繞道北上，進(jìn)內(nèi)蒙草原，后又不得不掉頭南下，橫穿黃土高原，最終東出三門(mén)峽，經(jīng)華北平原入海。
在穿越黃土高原時(shí)，黃河被泥沙染成了黃色，成為名副其實(shí)的黃色的河。據(jù)統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)今的黃河每年從黃土高原帶下約16億噸泥沙，也許歷史上還有比這更大的排沙量。因?yàn)樵?500多年前就有黃河“一斗水七升泥”之說(shuō)，《漢書(shū)·溝志》也說(shuō)黃河“一石水有六斗泥”，照此一說(shuō)，當(dāng)時(shí)的黃河水比現(xiàn)在還混濁，因?yàn)樵谌T(mén)峽觀測(cè)站曾測(cè)到每立方米666公斤的較大含沙量。即使含沙量相當(dāng)，二三千年前的降雨量比現(xiàn)在要大，所以帶走的泥沙還要多。
數(shù)百萬(wàn)年來(lái)，黃河不斷地把黃土送到華北平原和大海。正是有了黃土和黃河，才有了華北沖積平原，為中華民族帶來(lái)大面積肥沃的土地。在漫長(zhǎng)的歷史歲月里，黃河以其獨(dú)有的功能填海造陸數(shù)十萬(wàn)平方公里。至今，黃河每年繼續(xù)造地十幾平方公里。正是由于黃土流動(dòng)，使得黃河流域成為中華民族的發(fā)祥地，在這里創(chuàng)造出燦爛的中華文明。
反過(guò)來(lái)，也是黃河的泥沙摧殘著中華文明。據(jù)歷史記載，在距今2500年間，黃河決口泛濫1500多次，平均每三年發(fā)生兩次，大的改道26次，其影響范圍北到天津，南到淮河，可以說(shuō)，整個(gè)華北平原到處都可找到黃河改道的遺跡。黃河泛濫與改道史不絕書(shū)，給下游人民帶來(lái)深重的災(zāi)難，許多古代繁華都市都被掩埋于黃土之下。
因?yàn)橛辛它S土，黃河的頻繁泛濫是很自然的事，即使沒(méi)有人為干擾，黃河也是要泛濫的。正如尼羅河的泛濫創(chuàng)造了古埃及的文明，黃河的泛濫孕育了中國(guó)古代的文明。因?yàn)橛辛巳耍S河的泛濫成為天災(zāi)。為了攔截黃土的下移，人們?cè)邳S土高原修建了數(shù)十萬(wàn)座溝壑壩(淤地壩)，為了控制和疏導(dǎo)黃土，人們?cè)邳S河上修建了數(shù)座大型水利設(shè)施。堵截黃土短期內(nèi)可以奏效，但從長(zhǎng)時(shí)間來(lái)看，黃土不能只堆積，而不向下游輸運(yùn)。
正如喜馬拉雅山長(zhǎng)高一樣，黃土高原還在繼續(xù)增長(zhǎng)。雖然黃土的流失幾千年來(lái)一直比較嚴(yán)重，但從較長(zhǎng)的時(shí)間段來(lái)看，比起其堆積來(lái)說(shuō)可能還是略為遜色。黃土高原的年均降塵量可能還沒(méi)有人調(diào)查計(jì)算過(guò)，但是近3000多年來(lái)的降塵堆積覆蓋層厚度達(dá)40～80厘米，如果按第四紀(jì)每萬(wàn)年長(zhǎng)高60多厘米計(jì)算，近幾萬(wàn)年來(lái)每萬(wàn)年長(zhǎng)高1米多，長(zhǎng)高速度似乎越來(lái)越快了。
距今8500～4000年是全球性的溫暖期，平均氣溫比現(xiàn)在高10℃左右，雨量充沛，是現(xiàn)在的兩倍多。那時(shí)的黃土高原上也分布有森林和草原，西部荒漠縮小，黃土堆積較慢。雖然當(dāng)時(shí)雨量較大，但對(duì)黃土的沖刷也不是很大。從距今4000年以來(lái)，氣候開(kāi)始很快變冷。雨量逐漸減少，黃土堆積加速，黃土流失也加快。堆積和流失總是相互伴隨的，隨著氣候的變化而消長(zhǎng)。一段時(shí)間堆積大于流失，另一段時(shí)間流失又會(huì)大于堆積。黃土高原的不斷增高表明，總體上堆積可能還是大于流失。
人們喜歡也好，怨恨也罷，黃土高原依然如故。人們希望它不要再增高，也不要再流失，會(huì)有這么一天嗎？
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