老友吉兄，退休后在一家私立民俗博物館幫忙。那天碰到他，問(wèn)在忙什么哪？吉兄說(shuō)，在挖掘蘇州“堆盤(pán)”習(xí)俗，就是那種將彩禮堆在盤(pán)中，然后送到對(duì)方家里的做法。我說(shuō)應(yīng)該是“擔(dān)盤(pán)”吧，因?yàn)槟潜P(pán)是一擔(dān)兩擔(dān)挑去的，老蘇州人往往用“擔(dān)”來(lái)表示送。譬如送飯或送傘，給正在上班或上學(xué)的人，蘇州人就叫“擔(dān)飯”、“擔(dān)傘”，這里的“擔(dān)” 字作動(dòng)詞用。蘇州方言中的“擔(dān)”，既是動(dòng)詞又是量詞，舊時(shí)彩禮行街時(shí)，人們要去看看有多少“擔(dān)”，這里就作量詞；還可作名詞用，例如以前的堂名擔(dān)、駱駝?chuàng)?、茶盞擔(dān)等等。
“擔(dān)盤(pán)”一般出現(xiàn)在民間民俗活動(dòng)中，如嫁娶、祝壽、喬遷及傳統(tǒng)節(jié)日。婚姻聘禮中的擔(dān)盤(pán)，場(chǎng)面相對(duì)大一些。蘇州悠久的歷史文化，形成了獨(dú)具特色的婚姻習(xí)俗，男女婚約一旦成功，男家就要到女家去送聘禮，即蘇州人所說(shuō)的“擔(dān)盤(pán)”。彩禮中，一般以吳地特產(chǎn)茶葉、糕團(tuán)、大魚(yú)、絲綢和各式金銀首飾為主。特別在較早時(shí)蘇州人的“擔(dān)盤(pán)”中，有一組聘禮是必不可少的，即金錠或銀錠一只，加上如意一枚和毛筆兩支（有隱喻男女婚后“必定如意”的吉祥口彩）。“十里不同風(fēng)，百里不同俗”。根據(jù)各地風(fēng)俗習(xí)慣，擔(dān)盤(pán)內(nèi)容也不盡相同，有的會(huì)送象征福壽綿長(zhǎng)、好運(yùn)持久的線(xiàn)面；有的會(huì)送寓意“有頭有尾”的豬頭豬尾；有的點(diǎn)綴上含有昌盛繁衍之意的花生；有的加堆上象征五谷豐登、團(tuán)團(tuán)圓圓的團(tuán)糕；有的還放上寓意吉利吉祥的紅桔子和寓意早生貴子桂圓棗子等?！皳?dān)盤(pán)”里的食品，往往具有濃郁的蘇州水鄉(xiāng)氣息，它們用于烘托氣氛的同時(shí)，也用來(lái)祈福，討口彩求好運(yùn)。
用來(lái)裝禮品的所謂“盤(pán)”，大多是用竹篾編成的有蓋容器，上面涂有桐油和深紅色的漆，形似圓鼓，只是扁一些，大小也不一，往往大在下小在上，五個(gè)疊成一摞，用紅色網(wǎng)繩套住，另一頭也是同樣五個(gè)，用扁擔(dān)挑著走。另外有一種是紅漆長(zhǎng)方形木盤(pán)（也有用紅木盤(pán)的），比竹編圓盤(pán)稍淺些，此類(lèi)方盤(pán)往往以裝食品為主，祝壽、造屋、喬遷用的多一些。擔(dān)盤(pán)的人家，往往一行人浩浩蕩蕩，一路走來(lái)，快到主家村頭或巷口時(shí)，會(huì)點(diǎn)放鞭炮，既是廣而告之，也是通知主家知道。主家則在門(mén)外點(diǎn)放鞭炮以示迎接，當(dāng)然這都是預(yù)先聯(lián)系好了的。主人接過(guò)禮擔(dān)后，請(qǐng)擔(dān)盤(pán)人進(jìn)屋小坐，并端出湯圓、茶水等相待。除了聘婚擔(dān)盤(pán)，新婚彌月了，岳父母家也要遣人擔(dān)“滿(mǎn)月盤(pán)”。喬遷新居了，親友也會(huì)前往“擔(dān)盤(pán)”。譬如在蘇州東山，誰(shuí)家造屋建宅，至親好友都得擔(dān)盤(pán)。擔(dān)盤(pán)時(shí)間在上梁之前一日，所送禮物均有寓意，譬如寓意興隆的饅頭，寓意發(fā)達(dá)的定勝糕，寓意節(jié)節(jié)高的甘蔗，寓意根深蒂固的連蹄豬腿，寓意高升的爆仗等等，爆仗還以十只為限，稱(chēng)之為“十全十美”。
傳統(tǒng)的擔(dān)盤(pán)習(xí)俗，如今在蘇州的部分鄉(xiāng)村仍有流行。
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