列寧的民族理論是辯證的，他一方面強(qiáng)調(diào)被壓迫民族有民族自決權(quán)，另一方面又強(qiáng)調(diào)歷史發(fā)展的趨勢是民族融合，共產(chǎn)黨要為促進(jìn)各民族的自愿聯(lián)合而斗爭。1915年列寧寫道：“我們要求民族有自決的自由，即獨(dú)立的自由，即被壓迫民族有分離的自由，并不是因?yàn)槲覀兿雽?shí)行經(jīng)濟(jì)上的分裂，或想實(shí)現(xiàn)建立小國的理想，相反，是因?yàn)槲覀兿虢⒋髧?，想使各民族接近乃至融合，但是這要在真正民主和真正國際主義的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)；沒有分離的自由，這是不可想象的?！?【詳細(xì)】
十月革命后采用聯(lián)邦制建國，是在當(dāng)時(shí)政治力量對(duì)比形勢下不得不做出的重大妥協(xié)。十月革命前，列寧曾多次指出：“馬克思主義者是堅(jiān)決反對(duì)聯(lián)邦制和分權(quán)制的，……在其他條件相同的情況下，覺悟的無產(chǎn)階級(jí)將始終堅(jiān)持建立更大的國家”。
但是為了發(fā)動(dòng)沙皇統(tǒng)治下的各少數(shù)族群參加反對(duì)沙皇的斗爭，布爾什維克宣布他們都是“民族”并應(yīng)當(dāng)享有“民族自決權(quán)”，可以自由地脫離俄國并建立自己的獨(dú)立國家。于是在沙皇政府垮臺(tái)之后，各地以“民族”為單元建立的“蘇維埃政權(quán)”和“自治政府”就如雨后春筍那樣遍地開花。當(dāng)時(shí)高加索、土耳其斯坦、巴什基爾、立陶宛等地都有強(qiáng)烈的自治甚至獨(dú)立要求，在烏克蘭、波蘭、芬蘭等地已經(jīng)出現(xiàn)了地方政治權(quán)力機(jī)構(gòu)。新生的蘇聯(lián)中央政府沒有力量在軍事上進(jìn)行鎮(zhèn)壓，而只能與它們進(jìn)行妥協(xié)，在政權(quán)建構(gòu)上給予各“民族”很大的權(quán)力。
但同時(shí)列寧在1920年強(qiáng)調(diào)聯(lián)邦制只是一個(gè)“過渡形式”，“聯(lián)邦制是各民族勞動(dòng)者走向完全統(tǒng)一的過渡形式?！热怀姓J(rèn)聯(lián)邦制是走向完全統(tǒng)一的過渡形式，那就必須力求達(dá)到愈來愈緊密的聯(lián)邦制同盟”。
在這一思路的引領(lǐng)下，蘇維埃政權(quán)在前沙皇俄國的領(lǐng)土上建立了大大小小的加盟共和國、自治共和國和自治州。聯(lián)邦制和民族區(qū)域自治在1918年7月被寫入第一部蘇維埃憲法。 【詳細(xì)】
建立各蘇維埃共和國聯(lián)盟，是列寧晚年確定的方針。由于列寧過早去世，實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施這一方針的是斯大林。
列寧的意思本來非常明確，聯(lián)邦制只是在特殊國情條件下向完全統(tǒng)一（單一國家）的“過渡”形式。列寧逝世后，共產(chǎn)黨一度享有崇高威望，斯大林曾有多次機(jī)會(huì)帶領(lǐng)蘇聯(lián)各族走出這一“過渡”形態(tài)，但他和后繼的領(lǐng)導(dǎo)人不僅沒有這樣做，反而將其認(rèn)作基本制度。一個(gè)可能的解釋是，他對(duì)蘇聯(lián)聯(lián)盟的凝聚力和制度的鞏固太有信心了。
首先，斯大林認(rèn)為共產(chǎn)主義意識(shí)形態(tài)在蘇聯(lián)各地區(qū)已經(jīng)占據(jù)絕對(duì)的領(lǐng)導(dǎo)地位，通過對(duì)少數(shù)民族干部隊(duì)伍的長期培養(yǎng)和對(duì)民族主義的批判，各加盟共和國、自治共和國的領(lǐng)導(dǎo)者都是“真正國際主義的共產(chǎn)黨干部”。其次，蘇聯(lián)共產(chǎn)黨中央領(lǐng)導(dǎo)的政治-人事紐帶在全國各地積極有效地運(yùn)行，而且聯(lián)盟中央直接領(lǐng)導(dǎo)的秘密警察組織完全控制了所有共和國的政治變動(dòng)。第三，各加盟共和國在蘇共的領(lǐng)導(dǎo)下已經(jīng)建設(shè)成各有分工合作的統(tǒng)一的經(jīng)濟(jì)體系。有了這三重保險(xiǎn)，斯大林認(rèn)為蘇聯(lián)的聯(lián)盟-聯(lián)邦體制將會(huì)堅(jiān)如磐石。
從十月革命直至1930年代初的一段時(shí)期內(nèi)，新生的蘇聯(lián)政府在各民族地區(qū)推行了“民族化”政策。這一時(shí)期蘇聯(lián)的“民族化”政策大體包括三個(gè)方面。
首先是“干部民族化”，“自20世紀(jì)30年代末起，從各加盟共和國、自治共和國到自治州、民族專區(qū)以及基層單位的主要黨政負(fù)責(zé)人絕大多數(shù)都是當(dāng)?shù)孛褡甯刹俊薄?/font>
第二個(gè)方面是“領(lǐng)土民族化”，在政治體制建構(gòu)中為每個(gè)民族都設(shè)立了不同級(jí)別的共和國或自治州，使每個(gè)群體都擁有自己的“領(lǐng)土”，并以自己領(lǐng)土“代表”的身份參與聯(lián)邦。
第三個(gè)方面就是“語言民族化”，在沙皇時(shí)代，100多個(gè)民族中只有19個(gè)民族有文字，其余數(shù)十個(gè)民族僅有口頭語言，沒有自己的文字。蘇維埃國家先后為52種少數(shù)民族語言創(chuàng)造了文字。 【詳細(xì)】
直至20世紀(jì)30年代早期，被列寧鼓勵(lì)并得到斯大林支持的“民族化”政策，在三個(gè)重要的方面使民族得到了加強(qiáng)：支持民族語言的使用，創(chuàng)建了一個(gè)民族知識(shí)分子和政治精英群體，并正式地使族群以國家形態(tài)進(jìn)行了組織化。
在民族語言問題方面，蘇聯(lián)的“民族化”政策在民族區(qū)域的管理中提升了民族語言和民族干部的地位，在各民族共和國中增強(qiáng)了語言能力并使非俄羅斯人“政治化”。那些原本沒有從現(xiàn)代政治權(quán)利的角度來理解自己群體身份的“非俄羅斯人”，現(xiàn)在更加從“民族”政治權(quán)利的角度來看待自己群體的身份和利益了。
在第二個(gè)方面，這一政策創(chuàng)建了一個(gè)民族知識(shí)分子和政治精英集團(tuán)。在沙皇時(shí)期，俄國民眾沒有官方的“民族成分”，特別是在斯拉夫民族（俄羅斯人、烏克蘭人、白俄羅斯人）之間由于語言相近和宗教信仰相同，族際通婚十分普遍，群體邊界很模糊。許多民族知識(shí)分子是在俄羅斯人聚居區(qū)接受教育的，畢業(yè)后往往聚集在圣彼得堡、莫斯科這些大城市，他們與俄羅斯知識(shí)分子和政治精英打成一片，這從十月革命時(shí)各政黨領(lǐng)袖的民族組成中也可以看得十分清楚。沙皇統(tǒng)治下的波蘭人、猶太人、烏克蘭人、格魯吉亞人等群體的人士與俄羅斯人共同組成了布爾什維克、孟什維克、社會(huì)革命黨等政治組織。
在蘇聯(lián)政府推動(dòng)下，每個(gè)公民都明確了自己的“民族成分”，在國家各種制度和政策實(shí)施中，他們明確了自己具體的“民族地位和權(quán)利”，他們都有了屬于自己“民族”的共和國。政府的“民族化”政策又進(jìn)一步要求由“命名民族”（即自治民族）成員擔(dān)任所在共和國的主要領(lǐng)導(dǎo)位置，并在各共和國建立了培養(yǎng)本民族干部的各級(jí)學(xué)校。在這樣的理論引導(dǎo)和制度培育下，不僅各族民眾的“民族意識(shí)”得到持續(xù)強(qiáng)化，各民族的精英和干部集團(tuán)也就隨之明確了自己的發(fā)展空間和升遷渠道，他們?cè)凇氨久褡濉钡慕逃w系中被培養(yǎng)，并在本族地區(qū)的權(quán)力網(wǎng)絡(luò)中很自然地逐步結(jié)成“民族集團(tuán)”。所以，過去邊界并不清晰的吉爾吉斯人和烏茲別克人之間、俄羅斯人和烏克蘭人之間，會(huì)在新的自治制度和干部“民族化”政策的推行中各自形成自己的“民族精英集團(tuán)”并與其他“民族集團(tuán)”成員之間展開對(duì)權(quán)力和資源的爭奪。在戈?duì)柊蛦谭虻母母镌斐删置媸Э睾螅@些現(xiàn)成的“民族知識(shí)分子和政治精英集團(tuán)”就自然而然、平穩(wěn)地接受了各共和國的所有權(quán)力。
第三個(gè)方面，就是這一政策正式地使族群以國家形態(tài)進(jìn)行了組織化。在沙皇時(shí)期，各族民眾生活在沙皇設(shè)置的各行省中（如蘇聯(lián)時(shí)期的烏克蘭地區(qū)在沙皇時(shí)期大致被劃分為9個(gè)行?。髯寤炀釉谝黄?，頻繁的跨地域遷移使許多人的地域歸屬感甚至族群歸屬感逐漸淡漠。但是政府為各民族劃定了各自的共和國和自治區(qū)之后，這一以“民族”冠名的領(lǐng)土和政權(quán)建設(shè)則使族群的組織化具有了“國家形態(tài)”。人口規(guī)模較大的民族都有自己的“共和國”，有屬于自己這個(gè)“民族國家”的政府和議會(huì)。民族國家的各項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施、民族劇場、民族科學(xué)院、和民族電影廠都隨之建設(shè)起來”。這樣，在“硬件”建設(shè)方面，這些民族國家的構(gòu)建已經(jīng)完成了，把這些民族國家與聯(lián)盟繼續(xù)聯(lián)系在一起的，只是全蘇統(tǒng)一的意識(shí)形態(tài)、黨組織機(jī)構(gòu)、計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制加上秘密警察的監(jiān)控。
盡管1920年代的“民族化”政策發(fā)生了嚴(yán)峻的逆轉(zhuǎn)，在斯大林領(lǐng)導(dǎo)下開始鼓勵(lì)俄羅斯語言及文化，但是由民族化推動(dòng)的進(jìn)程一直延續(xù)著。到了1960年代，絕大多數(shù)共和國已經(jīng)體現(xiàn)出現(xiàn)代民族的特征，這并不僅僅表現(xiàn)在人口統(tǒng)計(jì)上，而且表現(xiàn)在政治上和文化上。 【詳細(xì)】
衛(wèi)國戰(zhàn)爭時(shí)期，斯大林以防止少數(shù)民族背叛祖國為由，將10個(gè)民族整體遷移。日耳曼人從居住地伏爾加河中游遷到哈薩克和西伯利亞北部，該共和國建制在1945年被廢除；38.7萬多車臣人和9.1萬多印古什人遷到哈薩克斯坦、中亞和西伯利亞，車臣-印古什自治共和國被取消；北高加索一帶的卡爾梅克人、巴爾卡爾人、卡拉恰耶夫人全部東遷，卡巴爾達(dá)-巴爾卡爾自治共和國、卡爾梅克自治共和國被取消；韃靼人從克里米亞遷出，其自治共和國建制被廢除；麥斯赫特土耳其人東遷，其自治共和國被取消。1937—1944年間，總共有20多個(gè)少數(shù)民族，約440萬人被強(qiáng)制遷移。
1939年根據(jù)《蘇德互不侵犯條約》的秘密議定書，愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛三國劃入蘇聯(lián)勢力范圍。蘇聯(lián)當(dāng)局對(duì)三國的不滿分子進(jìn)行了清洗，三國被迫害人口總計(jì)12.8萬余人。
20世紀(jì)30年代大清洗時(shí)期，少數(shù)民族干部遭到大規(guī)模的鎮(zhèn)壓。受害者中，有許多都是各民族共和國共產(chǎn)黨中的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人。如烏克蘭共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)人維·柯秀爾、邱巴爾、波斯蒂舍夫被害身亡。西伯利亞州黨委第一書記羅·埃赫死于非命?？ɡ劾⒆灾喂埠蛧蔹h委第一書記羅維奧、人民委員會(huì)主席愛·居林、中央執(zhí)委會(huì)主席阿爾希波夫被槍殺。韃靼自治共和國韃靼州委書記列帕、州執(zhí)委會(huì)主席巴伊丘林、人民委員會(huì)議主席阿布拉莫夫等被槍決。猶太自治州州委書記蘇哈列夫、州執(zhí)委會(huì)主席卡爾特利、李別爾別爾格等被捕入獄。亞美尼亞中央第一書記阿·漢德然被貝利亞親手打死。 【詳細(xì)】
1953年斯大林去世后，如何處理他的上述遺產(chǎn)，成為此后所有蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人面臨的棘手問題。1961年10月赫魯曉夫宣布在新的歷史條件下蘇聯(lián)各族人民已經(jīng)形成了具有共同特征的共同體——“蘇聯(lián)人民”。赫魯曉夫公開稱，“舊社會(huì)遺留下來的民族問題，已經(jīng)完全、徹底和一勞永逸地解決了”。
此后的勃列日涅夫也屢次宣布新的共同體的形成是蘇聯(lián)社會(huì)主義建設(shè)的偉大成就。但是，歷史表明這是一個(gè)虛假的共同體，他們對(duì)斯大林遺產(chǎn)的繼承，要遠(yuǎn)多于改革。
1985年，戈?duì)柊蛦谭蛏吓_(tái)之后開始了被稱為“新思維”的社會(huì)改革，不過民族問題并沒有進(jìn)入戈氏改革的范疇。1986年蘇共召開第二十七次代表大會(huì)，戈?duì)柊蛦谭蛟诖髸?huì)上提出要加強(qiáng)社會(huì)和政治生活民主化和擴(kuò)大公開性的問題。蘇共二十七大揭露了過去集中計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制中的許多弊端，但未涉及到民族關(guān)系中存在的問題。戈?duì)柊蛦谭蛟诖髸?huì)報(bào)告中基本上重復(fù)了過去有關(guān)民族關(guān)系問題文獻(xiàn)中的若干提法，肯定了蘇聯(lián)民族關(guān)系問題已得到比較圓滿的解決。但事實(shí)恰恰相反，20世紀(jì)80年代中期以來，蘇聯(lián)的很多民族地區(qū)出現(xiàn)了異常復(fù)雜緊張的局勢。 【詳細(xì)】
幾十年來，有三個(gè)重要紐帶把前蘇聯(lián)的各組成部分連接起來。而戈?duì)柊蛦谭虻母母飳?dǎo)致這三個(gè)紐帶逐漸被瓦解。
第一個(gè)紐帶是蘇聯(lián)各地區(qū)、各民族共同信奉的意識(shí)形態(tài)。共產(chǎn)主義意識(shí)形態(tài)強(qiáng)調(diào)共產(chǎn)主義理想和無產(chǎn)階級(jí)的利益高于民族利益，強(qiáng)調(diào)用無產(chǎn)階級(jí)的國際主義反對(duì)民族主義。
第二個(gè)紐帶是在國家各個(gè)地區(qū)、各個(gè)民族中建立起來的統(tǒng)一的自上而下的共產(chǎn)黨組織。“在黨的機(jī)構(gòu)上不是實(shí)行聯(lián)邦制，也不是成立各民族的社會(huì)民主黨集團(tuán)，而是把某個(gè)地方的各民族的無產(chǎn)者團(tuán)結(jié)起來”（列寧）。而作為惟一執(zhí)政黨共產(chǎn)黨的中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，在各加盟共和國、自治共和國主要黨和行政領(lǐng)導(dǎo)人的任命上具有絕對(duì)的權(quán)力，從而保證了完全擁護(hù)聯(lián)盟中央的官員在各地區(qū)掌握行政權(quán)力，避免地方行政首腦利用憲法賦予的分離權(quán)來從事分裂獨(dú)立活動(dòng)。各加盟共和國、自治共和國共產(chǎn)黨的書記是這些地區(qū)的“第一把手”，而這些書記都是由克里姆林宮直接任命或撤職。由聯(lián)盟中央直接領(lǐng)導(dǎo)的“契卡”和后來的“克格勃”組織對(duì)各地黨政官員實(shí)施著有效的監(jiān)督與核查，具有特殊的權(quán)力。
第三個(gè)紐帶是“聯(lián)盟中央-加盟共和國-自治共和國-州（邊疆區(qū)）”體系的統(tǒng)一行政體制。在統(tǒng)一的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下，各加盟共和國、自治共和國、邊疆區(qū)的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)都是由中央政府的計(jì)劃部門統(tǒng)一組織的，有著非常具體的分工和合作。各共和國政府實(shí)際上并沒有規(guī)劃和管理本國經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的實(shí)際權(quán)力。
此外，蘇聯(lián)的軍隊(duì)是統(tǒng)一組建的，各加盟共和國并沒有軍隊(duì)指揮權(quán)，外交、政府預(yù)算、稅收、資源使用、法律制定等方面的權(quán)力都屬于聯(lián)盟管理的權(quán)限，所以這些“國家”在實(shí)際運(yùn)行中是有名無實(shí)的，聯(lián)盟政府是真正的權(quán)威體系。在戈?duì)柊蛦谭蚋母镏?，蘇聯(lián)在實(shí)際運(yùn)行中表現(xiàn)得如同一個(gè)政治實(shí)體，這在很大程度上是由牢固的意識(shí)形態(tài)和人事任命的紐帶所維系和擴(kuò)展出來的行政功能。
戈?duì)柊蛦谭蛲菩小案母锏男滤季S”后，首先質(zhì)疑原有的共產(chǎn)主義意識(shí)形態(tài)，提出了“民主化”、“公開性”和“不留歷史空白點(diǎn)”等口號(hào)，鼓勵(lì)對(duì)蘇聯(lián)歷史進(jìn)行重新評(píng)價(jià)。結(jié)果波羅的海三國隨即提出了1939年《蘇德互不侵犯條約》及其附加議定書合法性問題，并以此為突破口，提出當(dāng)年這三個(gè)共和國加入蘇聯(lián)的合法性問題。第一個(gè)紐帶在“改革”運(yùn)動(dòng)中已經(jīng)變得名存實(shí)亡，取而代之的是帶有西方色彩的民主運(yùn)動(dòng)和形形色色的民族主義思潮。
戈?duì)柊蛦谭蛟趩?dòng)政治體制改革的過程中，采取“一切權(quán)利歸蘇維?！钡狞h政分開政策。1990年2月的蘇共中央全會(huì)取消了憲法賦予共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)地位，實(shí)行多黨制。這導(dǎo)致蘇共的權(quán)力被逐漸架空，加盟共和國的高級(jí)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人紛紛脫黨。當(dāng)蘇共的組織體系已經(jīng)潰散而不再發(fā)揮作用時(shí)，第二個(gè)紐帶也就隨之瓦解。
蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)私有化使計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下各加盟共和國之間的共有的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和經(jīng)濟(jì)紐帶被極大地削弱了，這也使一些加盟共和國特別是俄羅斯聯(lián)邦的分離主義思潮占據(jù)了上風(fēng)。1990年12月，葉利欽通過俄羅斯共和國（聯(lián)邦）議會(huì)發(fā)布了一項(xiàng)法案，決定俄羅斯只為中央政府1991年的預(yù)算提供不到十分之一的稅收來源，這對(duì)中央政府本身的存在構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。昔日環(huán)環(huán)相扣的蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)機(jī)制開始垮臺(tái)，各共和國企業(yè)之間的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系開始被打破，第三個(gè)紐帶也最終斷裂。 【詳細(xì)】
外高加索三國：
在波羅的海地區(qū)三共和國民族分離主義帶動(dòng)下，其他少數(shù)民族地區(qū)的民族沖突也頻頻發(fā)生。外高加索是民族矛盾和沖突的另一個(gè)熱點(diǎn)地區(qū)。
1987年10月起在阿塞拜疆共和國的納戈?duì)栔Z－卡拉巴赫自治州發(fā)生了阿塞拜疆人與亞美尼亞人之間的沖突，雙方均指責(zé)聯(lián)盟中央政府在處理“納卡”沖突中對(duì)己不公。1990年1月阿塞拜疆民族主義組織人民陣線策動(dòng)巴庫居民騷亂，借機(jī)組織大規(guī)模群眾集會(huì)和示威，指責(zé)共和國政府在“納卡”問題軟弱無能，要求共和國政府辭職。在共和國民族主義情緒日益高漲的形勢下，阿塞拜疆最高蘇維埃于1989年9月23日在南高加索地區(qū)率先通過了共和國主權(quán)宣言，宣布阿塞拜疆為主權(quán)國家。與此同時(shí)，“納卡”沖突也激發(fā)了亞美尼亞共和國的民族主義情緒，1990年8月23日亞美尼亞最高蘇維埃頒布了共和國獨(dú)立宣言。
1989年4月8－9日，格魯尼亞共和國首都第比利斯市幾千人上街集會(huì)，示威者高喊獨(dú)立口號(hào)。當(dāng)?shù)靥K軍奉命平息騷亂，造成20多人死亡和數(shù)千人受傷，。1990年9月舉行共和國人民代表選舉，激進(jìn)民族主義組織“自由格魯吉亞園桌會(huì)議”在共和國最高蘇維埃中獲得半數(shù)以上席位，實(shí)際上奪取了共和國政權(quán)。在11月14日舉行的共和國議會(huì)第一次會(huì)議就通過了共和國獨(dú)立宣言。
烏克蘭：
1990年3月在烏克蘭共和國和地方蘇維埃人民代表選舉中，各種政治和社會(huì)組織聯(lián)合為“民族聯(lián)盟”與共產(chǎn)黨競選，爭奪共和國政權(quán)。為迎合共和國境內(nèi)民族主義情緒，7月16日烏克蘭最高蘇維埃通過共和國主權(quán)宣言，宣布烏克蘭共和國憲法和法律高于蘇聯(lián)憲法和法律，境內(nèi)一切自然資源歸本共和國所有和支配使用。
白俄羅斯：
1989-1990年間，白俄羅斯人民陣線、白俄羅斯民族民主黨等民族主義組織相繼成立。白俄羅斯人民陣線成立代表大會(huì)提出“消除蘇共對(duì)政治的壟斷”，實(shí)現(xiàn)國家和社會(huì)生活“非政治化”。白俄羅斯民族民主黨行動(dòng)綱領(lǐng)宣布要確立白俄羅斯人民自己決定命運(yùn)的主權(quán)，竭力主張復(fù)興白俄羅斯民族傳統(tǒng)。在國內(nèi)民族主義和反蘇反共思潮鼓勵(lì)下，1990年7月27日白俄羅斯最高蘇維埃通過共和國主權(quán)宣言，宣布白俄羅斯為主權(quán)國家。 【詳細(xì)】
波羅的海三國的獨(dú)立實(shí)際上無法動(dòng)搖蘇聯(lián)的根基，它們?nèi)龂丝谥徽继K聯(lián)人口總數(shù)的2.8％，也不擁有重要資源。最后埋葬蘇聯(lián)的是俄羅斯的民族分離主義，因?yàn)槎砹_斯是蘇聯(lián)的支柱。蘇聯(lián)雖然是由15個(gè)加盟共和國組成的，但力量并不平衡。蘇聯(lián)的面積是2 240.22萬平方公里，俄羅斯的面積為1 707.54萬平方公里；1981年蘇聯(lián)的人口是2.666億，俄羅斯的人口為1.391 65億。在自然資源、經(jīng)濟(jì)實(shí)力等方面，俄羅斯聯(lián)邦都占有絕對(duì)優(yōu)勢，蘇聯(lián)可以沒有波羅的海三國、可以沒有外高加索三國，但不能沒有俄羅斯。
在蘇聯(lián)各地民族主義思潮奔涌、民族分離主義日益發(fā)展之時(shí)，作為蘇聯(lián)最大加盟共和國的俄羅斯并沒有站在聯(lián)盟一邊。葉利欽為了與戈?duì)柊蛦谭驙帣?quán)，對(duì)民族分離主義浪潮推波助瀾，是波羅的海三國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的積極支持者。1991年1月，戈?duì)柊蛦谭蛟铝钤噲D用武力壓服立陶宛民族分離主義者，以維護(hù)國家統(tǒng)一。葉利欽立即以俄羅斯聯(lián)邦國家元首身份與波羅的海地區(qū)三共和國領(lǐng)導(dǎo)人發(fā)表聯(lián)合聲明，強(qiáng)烈譴責(zé)蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人鎮(zhèn)壓獨(dú)立自主運(yùn)動(dòng)，造成流血事件；宣布俄羅斯和波羅的海三國主權(quán)受到威脅時(shí)，它們四國要相互支持和援助。莫斯科、列寧格勒等城市電視臺(tái)和俄羅斯報(bào)刊大肆渲染維爾紐斯流血事件，為立陶宛民族分離主義者大造輿論聲援。在國內(nèi)外輿論壓力下，戈?duì)柊蛦谭虮黄确艞壱晕淞S護(hù)國家統(tǒng)一和完整的努力。
1990年6月12日，在葉利欽等人的鼓動(dòng)下，俄羅斯人民代表大會(huì)以壓倒多數(shù)(903票贊成，13票反對(duì)和9票棄權(quán)) 通過了《關(guān)于俄羅斯蘇維埃社會(huì)主義共和國聯(lián)邦國家主權(quán)的聲明》，宣布俄羅斯聯(lián)邦是一個(gè)主權(quán)國家，俄羅斯憲法和法律在俄羅斯全境內(nèi)至高無上，俄羅斯聯(lián)邦保留退出蘇聯(lián)的權(quán)利。在俄羅斯的示范作用下，其他加盟共和國，包括自治共和國也相繼通過類似宣言，開始了“主權(quán)國家大檢閱”。到1990年12月又有9個(gè)共和國：烏茲別克、摩爾多瓦、烏克蘭、白俄羅斯、亞美尼亞、土庫曼、塔吉克、哈薩克斯坦、吉爾吉斯發(fā)表了主權(quán)宣言。 【詳細(xì)】
一般歷史上的多民族國家分裂，都表現(xiàn)為非主體民族竭力擺脫主體民族的控制，最終走向民族獨(dú)立?？墒?，蘇聯(lián)解體恰好相反，而是由最大民族俄羅斯人為主體的俄羅斯聯(lián)邦共和國帶頭謀求獨(dú)立，并積極支持其他民族共和國獨(dú)立。個(gè)中緣由，頗值得玩味。
在蘇聯(lián)內(nèi)部，就經(jīng)濟(jì)關(guān)系和政治關(guān)系而言，俄羅斯聯(lián)邦對(duì)其他加盟共和國，與蘇聯(lián)對(duì)東歐國家和一些第三世界國家的情形極為相似。蘇聯(lián)的版圖大體上是沙皇俄國時(shí)代的版圖 ，一些加盟共和國實(shí)際上是前沙皇俄國的殖民地，其經(jīng)濟(jì)文化遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中央俄羅斯。
蘇共由于排斥市場經(jīng)濟(jì)，長期以來采用行政手段管理國家，人為地在全國搞勞動(dòng)分工，在經(jīng)濟(jì)上加大向民族地區(qū)傾斜的力度，實(shí)行低水平的“拉平”政策，讓發(fā)達(dá)地區(qū)支持不發(fā)達(dá)地區(qū)。民族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展水平速度明顯高于發(fā)達(dá)地區(qū)。這種企圖在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)拉平的政策既助長了一些落后民族的依賴心理，也引起了一些發(fā)達(dá)民族的不滿，反而加劇了民族矛盾和中央與地方間的矛盾。
俄羅斯不愿意繼續(xù)當(dāng)“奶?！?/strong>
在與各加盟共和國的經(jīng)濟(jì)交往中，俄羅斯是付出多于收入的一方。俄羅斯每年運(yùn)到其他加盟共和國的產(chǎn)品要比輸入的多300億盧布，1988年俄羅斯全部利潤的61%都上繳中央，用于全蘇和其他加盟共和國的發(fā)展。有人計(jì)算，如果按照世界價(jià)格同其他加盟共和國進(jìn)行交易，俄羅斯每年還可多收入250億盧布。
1990年5月，在俄羅斯聯(lián)邦第一屆人民代表大會(huì)上，俄羅斯聯(lián)邦在經(jīng)濟(jì)上獨(dú)立自主、不再充當(dāng)其他加盟共和國的“奶牛”和“輸血者”的聲音成為主旋律。同年5月3 0日，葉利欽當(dāng)選為俄聯(lián)邦最高蘇聯(lián)埃主席。他當(dāng)選后即表示致力于實(shí)現(xiàn)俄羅斯聯(lián)邦的國家主權(quán)，也就是說實(shí)現(xiàn)俄聯(lián)邦的完全獨(dú)立。8月8日，《俄羅斯聯(lián)邦國家主權(quán)宣言》獲得通過，其中規(guī)定凡是出售在俄境內(nèi)開采和出產(chǎn)的鉆石、金屬、石油天然氣、鈾等戰(zhàn)略物資和商品的對(duì)外經(jīng)濟(jì)協(xié)議，不經(jīng)其同意均屬無效。年底，又決定把上交中央的預(yù)算款額削裁80%。這些決定雖然一再遭到聯(lián)盟的否決，但因其得到了俄羅斯人的擁護(hù)，聯(lián)盟的“否決案”便徒具空文。
少數(shù)民族地區(qū)也覺得吃了虧
高度集中的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制使聯(lián)盟中央經(jīng)濟(jì)管理權(quán)限極大，而各加盟共和國卻幾乎無法控制自己境內(nèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。斯大林時(shí)期，聯(lián)盟部所屬企業(yè)的工業(yè)產(chǎn)值占全蘇工業(yè)總產(chǎn)值的89%，共和國部所屬企業(yè)只占11%。聯(lián)盟國家在進(jìn)行工業(yè)建設(shè)布局時(shí)，將少數(shù)民族邊疆區(qū)作為原料產(chǎn)地，加工工業(yè)部署在俄羅斯聯(lián)邦等中心區(qū)，使邊疆地區(qū)的經(jīng)濟(jì)很難協(xié)調(diào)快速發(fā)展。如中亞在歷史上是全蘇的產(chǎn)棉區(qū)，烏茲別克斯坦的棉產(chǎn)量占全蘇第一，塔吉克斯坦和哈薩克斯坦的棉產(chǎn)量也居全蘇的前列。但這些地區(qū)的棉紡織企業(yè)極少，生產(chǎn)能力不足，烏茲別克斯坦為全蘇低價(jià)提供原棉，又花高價(jià)購買其他共和國銷售的針織內(nèi)衣、長短襪等針紡織品。一出一進(jìn)，這些民族地區(qū)覺得吃了虧。哈薩克斯坦盛產(chǎn)糧食和奶牛，但缺少糧食加工和畜產(chǎn)品加工企業(yè)，該共和國所需的食品、糖果、人造奶油、鞋子等都從其他共和國調(diào)進(jìn)，嚴(yán)重影響了人們的日常生活。在高度集中的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)管理體制，各加盟共和國對(duì)企業(yè)的產(chǎn)品和利潤沒有任何處置權(quán)，這一點(diǎn)，土庫曼斯坦總統(tǒng)尼亞佐夫說得很清楚：“我們開采石油、天然氣，但共和國誰也不知道，也不可能知道，這些產(chǎn)品按什么價(jià)格銷往何處。棉花的情況也是這樣。我們得到的是按某個(gè)地址發(fā)貨的指示，甚至沒有任何權(quán)力就此提出問題。對(duì)出口本國原料所取得的利潤和分配，共和國不能進(jìn)行任何參與，但涉及到稅收，卻對(duì)我們有嚴(yán)格的要求?！?/font>
這種兩邊不討好的經(jīng)濟(jì)政策使主體和非主體民族都對(duì)聯(lián)盟不滿，一旦政治高壓消失，聯(lián)盟很難維系。 【詳細(xì)】
加盟共和國的對(duì)抗使中央名存實(shí)亡，為擺脫危機(jī)，戈?duì)柊蛦谭虿坏貌煌ㄟ^簽署新聯(lián)盟條約來尋求出路。在這種背景下，戈?duì)柊蛦谭虬迅母锫?lián)盟體制、建立新的主權(quán)共和國聯(lián)盟提上了日程。1990年12月24日，蘇聯(lián)第四次人代會(huì)通過了《關(guān)于新聯(lián)盟條約的總構(gòu)想及其簽署程序》的決議，決定把現(xiàn)行聯(lián)盟改組為“自愿平等的主權(quán)共和國聯(lián)盟——民主的聯(lián)邦制國家”。為了取得民意的支持，蘇聯(lián)最高蘇維埃通過決定，就是否保存革新后的聯(lián)邦舉行全民公決。
在3月17日舉行的全民公決中，全蘇有80%以上選民參加了投票。投票者贊成保留蘇聯(lián)的占76.4%。除立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞以及亞美尼亞、格魯吉亞、摩爾多瓦6個(gè)共和國政府拒絕組織公民投票外，其他9個(gè)共和國都組織全民公決的投票活動(dòng)。參加投票和贊成票的比例為：烏克蘭分別為83%和70%；白俄羅斯分別為83.5%和83%；烏茲別克斯坦分別為95%和93.7%；哈薩克斯坦分別為89%和94%；吉爾吉斯斯坦分別為92.9%和94.5%；塔吉克斯坦分別為94%和96%；土庫曼斯坦分別為97.7%和98%；阿塞拜疆分別為75%和93%；俄羅斯聯(lián)邦分別為75.31%和71.34%。
從全民公決結(jié)果來看，大多數(shù)公民仍然主張保留聯(lián)盟國家，反對(duì)民族分裂，從而表明蘇聯(lián)對(duì)各民族的大多數(shù)居民仍有一定凝聚力。這是問題的一個(gè)方面。但從另一個(gè)方面來分析，作為構(gòu)成蘇聯(lián)主體的加盟共和國俄羅斯聯(lián)邦，對(duì)保留聯(lián)盟的擁護(hù)率，相對(duì)來說就顯得較低。再從俄羅斯聯(lián)邦各地區(qū)投票的比率看，問題就更加明顯，越是遠(yuǎn)離蘇聯(lián)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心的莫斯科、列寧格勒的州和邊疆區(qū)，擁護(hù)率越高，而莫斯科和列寧勒格的擁護(hù)率最低。《獨(dú)立報(bào)》對(duì)此發(fā)表評(píng)論說，聯(lián)盟在其心臟地區(qū)得不到大多數(shù)政治精英和文化精英的擁護(hù)，就等于“聯(lián)盟已失去了靈魂，這對(duì)它的存在是極其危險(xiǎn)的信號(hào)”。 【詳細(xì)】
全民公決后戈?duì)柊蛦谭蛎τ谥贫ㄐ侣?lián)盟條約，葉利欽則忙于增強(qiáng)與戈?duì)柊蛦谭蛴憙r(jià)還價(jià)的資本。6月12日，俄羅斯舉行了歷史上第一次總統(tǒng)選舉，葉利欽以57.3％的得票率當(dāng)選為俄羅斯聯(lián)邦的總統(tǒng)，鞏固了自己作為俄羅斯主人的地位。葉利欽當(dāng)選總統(tǒng)是對(duì)中央政權(quán)、蘇共、俄共的打擊。設(shè)立俄羅斯總統(tǒng)，并且賦予他很大的權(quán)力，這意味著在俄羅斯即將出現(xiàn)一個(gè)新的，與蘇共中央沒有任何聯(lián)系的，并且基本不依賴于蘇聯(lián)政府和蘇聯(lián)總統(tǒng)的權(quán)力中心，出現(xiàn)一個(gè)與蘇聯(lián)競爭的國家。
葉利欽當(dāng)上總統(tǒng)后便開始自行其是。他訪問美國，表示要獨(dú)立自主地與美國發(fā)展關(guān)系，聲明俄羅斯不執(zhí)行蘇聯(lián)政府制定的下一年的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，禁止各政黨及群眾性的社會(huì)運(yùn)動(dòng)和組織在俄羅斯聯(lián)邦的國家機(jī)關(guān)、團(tuán)體、軍隊(duì)和企業(yè)中設(shè)立基層組織和進(jìn)行活動(dòng)。對(duì)葉利欽針對(duì)聯(lián)盟中央和蘇共的這些命令與決定，戈?duì)柊蛦谭驘o力進(jìn)行改變。為了爭取葉利欽能夠簽署新聯(lián)盟條約，戈?duì)柊蛦谭蜃龀隽俗畲笙薅鹊淖尣?，?lián)盟中央只保留了制定安全、外交、社會(huì)政策以及協(xié)調(diào)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)等權(quán)力。1991年7月12日，蘇聯(lián)最高蘇維埃通過《關(guān)于主權(quán)國家聯(lián)盟條約草案》的決議。7月23日，蘇聯(lián)中央和各共和國領(lǐng)導(dǎo)人在新奧加廖沃舉行會(huì)晤，商討新聯(lián)盟條約具體內(nèi)容。8月16日蘇聯(lián)各大媒體爭先公布了新聯(lián)盟條約文本。新條約規(guī)定，“蘇維埃主權(quán)共和國聯(lián)盟為平等共和國聯(lián)合組成的聯(lián)邦制主權(quán)民主國家”，“締約的每個(gè)共和國均為主權(quán)國家”， 主權(quán)共和國是第一位的。結(jié)成聯(lián)盟的各共和國保留獨(dú)立決定涉及本國發(fā)展的一切問題的權(quán)利，在國際關(guān)系中蘇聯(lián)為一個(gè)主權(quán)國家，但結(jié)成聯(lián)盟的各共和國有權(quán)同外國建立直接的外交、領(lǐng)事和貿(mào)易關(guān)系。條約規(guī)定，在聯(lián)盟職權(quán)范圍內(nèi)，聯(lián)盟法律至高無上；在共和國職權(quán)范圍內(nèi)，共和國法律在本共和國境內(nèi)至高無上。土地、礦藏、水源和其他自然資源均為各共和國所有。聯(lián)盟沒有稅收權(quán)，聯(lián)盟的財(cái)政預(yù)算要取決于共和國提供多少。新聯(lián)盟條約實(shí)際上把蘇聯(lián)變成了松散的邦聯(lián)。
1991年8月19日，在新聯(lián)盟條約正式簽署前一天，以副總統(tǒng)亞納耶夫?yàn)槭椎膹?qiáng)硬派發(fā)動(dòng)了政變，他們本意是挽救聯(lián)盟，但政變只堅(jiān)持了三天即宣告失敗。八一九事變后，新聯(lián)盟條約已經(jīng)難以為繼，各加盟共和國紛紛發(fā)表獨(dú)立聲明，蘇聯(lián)加速走向崩潰。 【詳細(xì)】
回顧前蘇東國家的歷史，有一個(gè)現(xiàn)象令人印象深刻，那就是民族分離主義的破壞作用。昔日的蘇東社會(huì)主義國家，在存在了近半個(gè)世紀(jì)之后，竟然紛紛以民族分裂的方式走向覆亡。這無疑是值得人們深思的。
南斯拉夫：
南斯拉夫，雖然在集權(quán)程度上與蘇聯(lián)有較大差別，但在民族政策也屬于典型的民族大拼盤模式。從經(jīng)濟(jì)角度上看，前南拉斯拉夫1991年分裂的一個(gè)重要原因是民族地區(qū)發(fā)展差距不斷擴(kuò)大，導(dǎo)致地區(qū)矛盾和民族矛盾不斷激化。最富的斯洛文尼亞共和國人均 GDP是全國平均水平的 201.8%,最窮的科索沃自治省人均 GDP只有全國平均水平的 27%;兩者人均 GDP相對(duì)差距由 1965年的 5倍擴(kuò)大到 1988年的 7.5倍 ;而與此同時(shí)，中央汲取財(cái)政能力不斷下降，中央財(cái)力過小，中央財(cái)政收入占國民生產(chǎn)總值的比重由 1972年的 20.7%下降到 1989年的 5.6%，而地方財(cái)力過大，且在各共和國之間分布極不平衡。這就形成了惡性循環(huán)，中央財(cái)力下降使得中央無力實(shí)行財(cái)政轉(zhuǎn)移支付 ,實(shí)現(xiàn)地區(qū)和民族均衡發(fā)展 ,導(dǎo)致地區(qū)之間和民族之間的經(jīng)濟(jì)差距進(jìn)一步擴(kuò)大;地區(qū)和民族之間經(jīng)濟(jì)差距的擴(kuò)大又導(dǎo)致了中央財(cái)力的下降，富裕地區(qū)不愿多交稅，不愿意援助經(jīng)濟(jì)落后地區(qū)，不愿意背 “經(jīng)濟(jì)包袱 ”，而貧困地區(qū)又認(rèn)為中央不公平，認(rèn)為自己遭受著發(fā)達(dá)地區(qū)對(duì)能源和原材料的廉價(jià)剝削，導(dǎo)致地區(qū)與民族之間的矛盾不斷激化，中央與地方的矛盾也不斷激化，最終國家陷入分裂。
捷克斯洛伐克：
捷克斯洛伐克也實(shí)行民族大拼盤政策，它雖然重視從經(jīng)濟(jì)上縮小民族地區(qū)差距，但仍然無法阻止國家的分裂。1969年，捷克斯洛伐克的斯洛伐克民族的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平落后捷克民族的近50年，但隨著國家對(duì)斯洛伐克地區(qū)投入大量的資金，幫助其發(fā)展經(jīng)濟(jì)，到1990年時(shí)兩民族的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平達(dá)到了基本平等程度，但是到1993年國家仍然被分裂。這主要是因?yàn)樵诿褡甯糸u基礎(chǔ)上的民族分離主義思想不斷加?。航菘巳饲撇黄鹚孤宸タ巳?，認(rèn)為聯(lián)邦國庫的錢都讓斯洛伐克人花了，影響了捷克人生活水平的提高;斯洛伐克人雖然對(duì)國家拉平兩地區(qū)的經(jīng)濟(jì)水平的政策感到滿意，但總覺得捷克人不尊重他們的民族感情。在這種背景下，民族問題的政治性不斷凸顯，遂在1993年1月1日和平宣告聯(lián)邦共和國解體，捷克和斯洛伐克分別獨(dú)立。 【詳細(xì)】
聯(lián)邦制和民族區(qū)域自治在1918年7月被寫入第一部蘇維埃憲法。正如美國學(xué)者理查德·派普斯指出的：“蘇維埃俄國成為把民族原則作為聯(lián)邦結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)的第一個(gè)現(xiàn)代國家”。這個(gè)論斷非常重要。當(dāng)今世界上絕大多數(shù)國家聯(lián)邦制結(jié)構(gòu)的組成單元并不是以“民族原則”來確定的，而是歷史上的行政區(qū)劃。如在美國和瑞士，聯(lián)邦體制內(nèi)部各個(gè)單元與聯(lián)邦政府之間的利益分配與博弈，不是以“民族”而是以“區(qū)域”（州）的形式來進(jìn)行政治和社會(huì)動(dòng)員，同時(shí)國民可在各單元之間自由流動(dòng)。所以加里佛尼亞州與聯(lián)邦政府在預(yù)算方面的討論，與該州居民的種族和族群結(jié)構(gòu)無關(guān)。盡管西班牙語裔人口在加州占有很大比重，而且是政府福利項(xiàng)目資助的主要對(duì)象，但是新墨西哥州的西班牙語裔居民對(duì)加州與聯(lián)邦政府之間的預(yù)算爭議并不關(guān)心。而生活在俄羅斯聯(lián)邦的各族居民（如哈薩克人、格魯吉亞人）則對(duì)本族加盟共和國、自治共和國的地位和各族之間的權(quán)力結(jié)構(gòu)和利益分配極為關(guān)心。
蘇東社會(huì)主義國家則通過制度設(shè)計(jì)使各個(gè)民族共存于一個(gè)聯(lián)合體制中，而各個(gè)民族也有自己特定的地理區(qū)域，這就形成了強(qiáng)化民族意識(shí)和民族矛盾的制度安排，使經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、政治、文化問題等都與民族身份、民族分界緊密掛鉤，使民族矛盾與地區(qū)矛盾一體化，從而使中央與地方的矛盾以民族為分界線;一旦中央政權(quán) (聯(lián)邦政權(quán) )權(quán)威不再，每一個(gè)族群 (民族 )都將謀求政治獨(dú)立，這種聯(lián)合就隨之分崩離析。
由此可見，聯(lián)邦制結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)是“民族”還是歷史上傳統(tǒng)的行政區(qū)域，涉及到的是兩種性質(zhì)完全不同的聯(lián)邦制。蘇聯(lián)開創(chuàng)了“把民族原則作為聯(lián)邦結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)”的先河，并影響了其他蘇東國家的聯(lián)邦制度構(gòu)建，這是我們?cè)诜此继K東社會(huì)主義國家的民族矛盾時(shí)不可忽視的。 【詳細(xì)】
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