【摘 要】英國開放大學(xué)（Open University, OU）是世界知名的遠(yuǎn)程教育院校，其成功的遠(yuǎn)程教育辦學(xué)和其在遠(yuǎn)程教育領(lǐng)域卓有成效的研究得到業(yè)界廣泛認(rèn)同，也因此備受我國研究人員的關(guān)注。其實(shí)OU在各學(xué)科的研究上也有著不菲的成績，同樣值得我國的遠(yuǎn)程教育院校學(xué)習(xí)和借鑒。本論文根據(jù)文獻(xiàn)研究和實(shí)地考察對(duì)OU學(xué)科科研的情況和特點(diǎn)進(jìn)行了分析，并對(duì)其知識(shí)媒體研究所進(jìn)行了個(gè)案分析，希望能為我國的遠(yuǎn)程教育院校開展學(xué)科科研提供有益的借鑒。
【關(guān)鍵詞】 學(xué)科科研；遠(yuǎn)程教育院校；英國開放大學(xué)；知識(shí)媒體研究所
我國遠(yuǎn)程教育院校長期以來以人才培養(yǎng)為首要任務(wù)，主要從事著各種層次的學(xué)歷教育及各種各樣的非學(xué)歷教育，因此教學(xué)工作被視為最主要的工作，而科研工作則被放到次要的位置，甚至是再其次的位置上。正如《學(xué)科研究的“失語”？》一文中所寫到的：“長期以來，在學(xué)科研究領(lǐng)域，電大教師似乎集體患‘失語癥’：在各學(xué)科的公開出版發(fā)行的專業(yè)學(xué)術(shù)雜志上，電大教師的學(xué)術(shù)聲音非常之微弱。”。縱觀我國遠(yuǎn)程教育院校已開展和正開展的科研工作，我們不難發(fā)現(xiàn)其以圍繞遠(yuǎn)程教育理論的研究、遠(yuǎn)程教育實(shí)踐的探索和遠(yuǎn)程教育技術(shù)的研發(fā)等為主，而各學(xué)科的科學(xué)研究并沒有有效地展開。這種現(xiàn)象在67所普通高校參與到現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育試點(diǎn)工程中以后也沒有得到太多改變，試點(diǎn)院校的網(wǎng)絡(luò)學(xué)院開展的研究雖然在遠(yuǎn)程教育技術(shù)研發(fā)、遠(yuǎn)程教育管理和質(zhì)量監(jiān)控等方面更深入和廣泛，但實(shí)際上也仍只是圍繞遠(yuǎn)程教育開展的研究，其它學(xué)科的科研仍較少涉及。是不是遠(yuǎn)程教育院校不需要開展學(xué)科科研？遠(yuǎn)程教育院校的學(xué)科科研如何才能開展起來？遠(yuǎn)程教育院校的學(xué)科科研能取得成功嗎？遠(yuǎn)程教育院校的學(xué)科科研與其教學(xué)之間有聯(lián)系嗎？
筆者在英國開放大學(xué)（Open University，下文簡稱OU）訪問研究期間，分別在OU的知識(shí)媒體研究所（Knowledge Media Institute，KMI）和教育技術(shù)研究所(Institute of Education Technology，IET)開展研究工作，并與OU商學(xué)院、地球空間研究中心、自然科學(xué)學(xué)院等學(xué)習(xí)的博士生和研究人員進(jìn)行過多層次、多方面的交流和會(huì)談，參與了OU組織的多種科學(xué)研究活動(dòng)、研究培訓(xùn)和學(xué)術(shù)研究節(jié)等，閱讀了有關(guān)OU對(duì)學(xué)科科研情況的資料，對(duì)其開展的學(xué)科研究有一些了解和認(rèn)識(shí)。我們希望通過分析OU開展學(xué)科科研的情況，以其知識(shí)媒體研究所為個(gè)案詳細(xì)分析其學(xué)科研究的開展及其與OU成功的遠(yuǎn)程教育辦學(xué)之間的關(guān)系，從而為我國遠(yuǎn)程教育院校開展學(xué)科科研提供有益的借鑒。
一、OU學(xué)科科學(xué)研究的開展
OU是世界遠(yuǎn)程教育院校成功運(yùn)營和辦學(xué)的典范，它以完善、獨(dú)特和有效的組織管理體制、媒體教學(xué)模式、專業(yè)課程設(shè)置、學(xué)習(xí)支持服務(wù)體系和優(yōu)質(zhì)辦學(xué)質(zhì)量等，得到英國乃至歐洲學(xué)習(xí)者的廣泛認(rèn)同，成為各國發(fā)展遠(yuǎn)程教育的榜樣。
OU是英國規(guī)模最大的大學(xué)，它有150,000名本科層次在讀學(xué)生，另還有碩士和博士階段的研究生1500多名（2006年數(shù)據(jù)）；它擁有六個(gè)系部，兩個(gè)學(xué)院（其商學(xué)院是歐洲最大的商學(xué)院），兩個(gè)研究所，十三個(gè)地區(qū)學(xué)習(xí)中心，總部有4000多名教職員工，在全英共有8000多名兼職輔導(dǎo)教師（多為博士生和退休教授）。OU的辦學(xué)規(guī)模較大，但是嚴(yán)格控制在有足夠技術(shù)、師資和資源支持的范圍內(nèi)，因而教學(xué)質(zhì)量一直保持較高水平：OU在全英學(xué)生對(duì)大學(xué)滿意程度的排名中連續(xù)兩年（2005和2006年）名列第一（95%的滿意度），在2005年《星期天泰晤士》報(bào)組織的大學(xué)教學(xué)質(zhì)量排名中名列第五。
在重視教學(xué)及其質(zhì)量監(jiān)控的同時(shí)，OU很注重開展各學(xué)科的科學(xué)研究，并將其作為保持高質(zhì)量教學(xué)的一個(gè)重要基礎(chǔ)。OU對(duì)學(xué)科研究的注重可從其研究生的培養(yǎng)、研究中心的設(shè)置、研究活動(dòng)的開展、研究技能的培養(yǎng)和培訓(xùn)等中看出。現(xiàn)對(duì)OU學(xué)科科研的主要特點(diǎn)分析如下：
第一，從研究生教育開始注重學(xué)術(shù)研究能力和素質(zhì)的培養(yǎng)。
人們常說OU是獨(dú)立模式的遠(yuǎn)程教育大學(xué)，主要對(duì)遠(yuǎn)程學(xué)生開展教學(xué)，但這是針對(duì)本科和部分碩士研究生的教育而言的，實(shí)際上OU在博士研究生的教育中非常重視學(xué)生在校學(xué)習(xí)和參與導(dǎo)師領(lǐng)導(dǎo)下的研究項(xiàng)目。在OU研究生招生簡章和說明資料中清楚陳述了其博士研究生主要是全職學(xué)生，應(yīng)在OU總部——米爾頓·凱恩斯的校園中開展學(xué)習(xí)，享受OU提供的獎(jiǎng)學(xué)金，少部分在職博士研究生可不在總部校園里學(xué)習(xí)，但需要定時(shí)回到校園與導(dǎo)師進(jìn)行交流并獲取導(dǎo)師的指導(dǎo)。因此在OU總部校園里的學(xué)生主要是博士生及“3＋1”培養(yǎng)的研究生。如在OU最大的學(xué)院——自然科學(xué)學(xué)院里，有220個(gè)在讀研究生，其中有150個(gè)是全職在校的博士研究生（2007年10月的數(shù)據(jù)）。
在OU總部，由研究生院為博士生們開設(shè)研究方法、研究技術(shù)、論文撰寫等與開展研究有關(guān)的課程、講座、研討會(huì)和工作坊等，讓學(xué)生們掌握學(xué)術(shù)研究方法。大學(xué)一次性給出全年的安排，學(xué)生可根據(jù)自己的情況和需要自由選擇和參與。筆者參加過研究生院組織的各種研究方法課程、講座及研究生學(xué)術(shù)研究節(jié)，深深感受到其學(xué)術(shù)研究方法和技能的教學(xué)與研究實(shí)踐緊密的聯(lián)系性和針對(duì)性。研究生們可使用由OU及其所在學(xué)院或研究所提供的研究經(jīng)費(fèi)參與各種學(xué)術(shù)會(huì)議、學(xué)術(shù)交流和外出訪學(xué)等，保證他們有機(jī)會(huì)與所研究領(lǐng)域的其他研究者開展交流，掌握當(dāng)前研究的動(dòng)向和最新發(fā)展。
博士生畢業(yè)以后，如果有機(jī)會(huì)，通常都會(huì)選擇在OU繼續(xù)做博士后研究。至2004年，OU已經(jīng)有17,524名畢業(yè)研究生，可見研究生的培養(yǎng)保證了OU有一定數(shù)量和質(zhì)量的研究后備軍。
第二，開展積極的學(xué)術(shù)交流，形成重視研究、樂于參與研究的大氛圍，鼓勵(lì)教師開展學(xué)科研究。
OU的校園網(wǎng)可以說是OU人學(xué)術(shù)和生活交流的重要地方，通過它可以了解到發(fā)生在校園里的各種學(xué)術(shù)活動(dòng)，教師和研究人員們都樂于讓同事們了解自己正在研究的內(nèi)容和進(jìn)展情況，因此大家舉辦研究項(xiàng)目的研討會(huì)等活動(dòng)時(shí)會(huì)向全校發(fā)布信息，歡迎有興趣的同事參與并交流，這既可向大學(xué)介紹自己的研究，又可獲取來自各領(lǐng)域同事的反饋和建議，甚至找到下一步研究的合作者。通常這種活動(dòng)會(huì)在中午舉行，與會(huì)者帶著各自的午餐或享用由組織者提供的三文治邊聽邊吃，然后一起討論問題?？梢哉f，中午時(shí)分的學(xué)術(shù)研討會(huì)和講座是OU總部校園中最常見的學(xué)術(shù)交流形式。
在重視研究、樂于參與研究的大氛圍下，除專門從事研究的研究人員外，教師們也都積極地開展科研工作，努力申請(qǐng)課題和資助。如OU的自然科學(xué)學(xué)院有100個(gè)永久教學(xué)人員（從事遠(yuǎn)程教育教學(xué)工作和部分研究工作），60個(gè)研究員（專職從事科研工作）和140個(gè)支持服務(wù)人員（從事行政和遠(yuǎn)程教育教學(xué)管理的工作），教學(xué)和研究人員的比例為5∶3。該學(xué)院下屬的生物科學(xué)系、化學(xué)系、地球科學(xué)系、物理學(xué)系、天文學(xué)和空間行星研究中心所開展的學(xué)科研究獲得了來自英國自然科學(xué)基金、英國和國際慈善團(tuán)體、企業(yè)和歐盟基金等的資助，從2001年起，共獲得了超過三千七百萬英鎊的外來研究經(jīng)費(fèi)，天文地理等三個(gè)主要研究領(lǐng)域在2005年和2006年得到了超過一千一百萬英鎊的新研究經(jīng)費(fèi)。
第三，創(chuàng)建學(xué)科領(lǐng)域的研究機(jī)構(gòu)或研究所，以項(xiàng)目的規(guī)模和經(jīng)費(fèi)決定研究人員的招募，形成了研究機(jī)構(gòu)以研究質(zhì)量決定發(fā)展的良性循環(huán)。
OU積極在自然科學(xué)、管理科學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)和教育技術(shù)學(xué)等各學(xué)科開展科學(xué)研究，根據(jù)各學(xué)科發(fā)展的需要及其遠(yuǎn)程教育實(shí)踐的需要建立了一系列的研究所，如OU的空間行星研究中心是英國該領(lǐng)域五星水平的研究機(jī)構(gòu)(最優(yōu)級(jí)別)；OU于上世紀(jì)九十年代建立了知識(shí)媒體研究所，進(jìn)行依托于計(jì)算機(jī)科學(xué)和認(rèn)知科學(xué)的知識(shí)媒體研究；OU建立了全英國第一個(gè)教育技術(shù)研究所，進(jìn)行遠(yuǎn)程教育中媒體和教育技術(shù)的研究。高水平的學(xué)科科研促進(jìn)了教學(xué)活動(dòng)的開展，因此OU支持具有活力的研究活動(dòng)，注重培養(yǎng)具有國際一流研究水平的研究隊(duì)伍，同時(shí)研究人員的研究成果也使OU在各領(lǐng)域研究中達(dá)到較高研究水平，獲得大量研究經(jīng)費(fèi)。
專職研究人員中只有較高級(jí)別的研究人員是學(xué)校的固定員工，如教授和高級(jí)研究員，他們的工資由大學(xué)支付，但只占人員總數(shù)中很小的比例。他們通常是研究的領(lǐng)軍人物，需要申請(qǐng)項(xiàng)目取得經(jīng)費(fèi)以形成研究團(tuán)隊(duì)，帶動(dòng)研究活動(dòng)的開展。大多數(shù)研究員、研究助理、博士后研究人員都是合同制員工，他們的工資由項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)支付，因此各研究項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人通常是根據(jù)自己項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)的多少來決定招募研究人員的時(shí)限和數(shù)量。合同制研究人員的工作合同中會(huì)明確地寫清楚他們參與什么項(xiàng)目，負(fù)責(zé)進(jìn)行什么方面的研究，研究時(shí)限多長等。為了能有一支穩(wěn)定和實(shí)力強(qiáng)的研究隊(duì)伍，研究的領(lǐng)軍人物和團(tuán)隊(duì)需要不斷形成高水平的研究成果，獲得新的項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)或資助，因此研究實(shí)力和水平?jīng)Q定了一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)是否能持續(xù)和穩(wěn)定地發(fā)展壯大。當(dāng)然如果研究項(xiàng)目不能如期完成或不能達(dá)到預(yù)期目標(biāo)，研究經(jīng)費(fèi)將被停止或回收，研究團(tuán)隊(duì)也會(huì)隨經(jīng)費(fèi)的用完而解散。
第四，開展科學(xué)研究方面的多種培訓(xùn)，讓更多人掌握申報(bào)項(xiàng)目、管理項(xiàng)目和開展研究的方法和技能，從而提高員工進(jìn)行學(xué)科研究的可能性。
在OU總部的校園里，經(jīng)常舉辦各種各樣的研究培訓(xùn)活動(dòng)：有涉及如何申請(qǐng)項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)的講座，如在歐盟FP7項(xiàng)目開始申報(bào)時(shí)，OU組織了由成功申請(qǐng)到FP6項(xiàng)目者主講的講座，介紹了如何擬定申報(bào)題目、如何寫申報(bào)書、如何組織申報(bào)團(tuán)隊(duì)、如何進(jìn)行經(jīng)費(fèi)預(yù)算等情況，給沒有申報(bào)經(jīng)驗(yàn)的研究人員極大的幫助；有關(guān)于研究方法和研究工具使用的講座，如OU每年一度的學(xué)術(shù)研究節(jié)中有培訓(xùn)用SPSS進(jìn)行數(shù)據(jù)分析的培訓(xùn)課程，預(yù)約成功者都可以參加培訓(xùn)；還有關(guān)于研究管理的講座，如經(jīng)費(fèi)管理、項(xiàng)目管理等，OU經(jīng)常請(qǐng)成功主持項(xiàng)目的研究人員、學(xué)校財(cái)務(wù)部門的人員等一起開設(shè)講座進(jìn)行相關(guān)培訓(xùn)。
在OU工作的每個(gè)層次的研究人員，無論是剛開始做博士后研究的研究員、高級(jí)研究員，還是教師都能在OU找到適合自己參與的研究培訓(xùn)、座談會(huì)和講座等，因此他們都可獲得研究方法、研究技能的更新和提高。
在OU的這種研究環(huán)境中，各學(xué)科的科研工作得到順利開展，并取得了良好的成果。在2001年英國大學(xué)的研究水平評(píng)估中（RAE，它對(duì)大學(xué)的各研究領(lǐng)域分別進(jìn)行五分制的評(píng)估，評(píng)估結(jié)果分為從1到5★的六種級(jí)別，5★是最高級(jí)別。該評(píng)估每七年一次，2008年將開展下一次），OU地理學(xué)科獲得5★的最高級(jí)別，藝術(shù)史及建筑與設(shè)計(jì)、地球科學(xué)和藝術(shù)與設(shè)計(jì)獲得5分，其它專業(yè)全評(píng)為4分。OU在2006年全英大學(xué)學(xué)術(shù)研究水平綜合排名中列在第五十位。
OU的學(xué)科科研也產(chǎn)生了許多在全英乃至全歐洲、全世界都有影響的學(xué)者和研究成果。如1990年該校的研究成果《人民憲章嗎？》一書針對(duì)1949年公布的《國家公園和通往鄉(xiāng)村法》產(chǎn)生的效果，在環(huán)境問題日益突出的今天，不失時(shí)機(jī)地指出了農(nóng)業(yè)與國家公園間的矛盾，是繼《國家公園和通往鄉(xiāng)村法》后在環(huán)境問題上邁出的最重要一步。OU生物磁研究小組成功研制出一種極微磁強(qiáng)計(jì)，用高速度的計(jì)算機(jī)把極微磁強(qiáng)計(jì)測(cè)得的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)生三維圖像的算法步驟。1989年這種算法步驟公布于紐約第七屆生物磁場(chǎng)國際會(huì)議后，引起了學(xué)界的極大關(guān)注。研究地球和外星系的行星研究小組于1991年7月獲得太空地球研究委員會(huì)52萬英鎊的循環(huán)獎(jiǎng)（此獎(jiǎng)專授予成績特別卓著的研究小組）。該研究小組自己制造的巨型分光計(jì)比商業(yè)用分光儀靈敏1000倍，小組用它分析了一塊隕石樣品的化學(xué)成分，認(rèn)為它極可能來自火星，并發(fā)現(xiàn)火星樣品中包含著十分微量的有機(jī)物質(zhì)。不管這能否算是“生命”，這一發(fā)現(xiàn)邁出了火星無生命物質(zhì)到有生命物質(zhì)認(rèn)識(shí)的第一步。
二、OU知識(shí)媒體研究所的成立、現(xiàn)狀及其研究
OU的知識(shí)媒體研究所成立于上世紀(jì)90年代，它進(jìn)行著基于認(rèn)知科學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域的研究。成立初期的人員多來自于OU的教育技術(shù)研究所，主要是從事媒體和技術(shù)研發(fā)的研究人員。經(jīng)過二十多年的發(fā)展，該所現(xiàn)有來自近二十個(gè)國家的78個(gè)成員（含博士生和訪問學(xué)者），2006年成功地成為了歐盟FP6信息科學(xué)領(lǐng)域旗幟性研究項(xiàng)目NEON（項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)為一千四百七十萬歐元）的負(fù)責(zé)單位，引領(lǐng)歐盟的其它知名研究機(jī)構(gòu)一起進(jìn)行語義網(wǎng)技術(shù)的研究。
1. 知識(shí)媒體研究所的成立
知識(shí)媒體研究所建立的動(dòng)力是OU希望基于對(duì)已有技術(shù)的規(guī)劃以及新技術(shù)的應(yīng)用，降低單位教學(xué)成本（擴(kuò)大學(xué)生數(shù)而不相應(yīng)地增加開支，或提高教學(xué)效率而不增加學(xué)生數(shù)）。1994年，OU議事會(huì)（OUUK Senate）制定了關(guān)于未來技術(shù)策略的“激活框架（Enabling Framework)”文件，用于對(duì)未來技術(shù)在OU的角色提出一個(gè)共同框架，該文件列舉了那些在OU的價(jià)值鏈活動(dòng)中可能應(yīng)用新技術(shù)獲得改進(jìn)的方面。這一文件獲得教學(xué)人員的高度支持，OU財(cái)政委員會(huì)同意在未來三年（1995~1997年）從其儲(chǔ)備金中投資一千萬英鎊用于刺激采用新技術(shù)并進(jìn)而開展了終身學(xué)習(xí)在整合新系統(tǒng)和技術(shù)（INSTILL：Integrating New Systems and Technologies into Lifelong Learning)的項(xiàng)目，該項(xiàng)目包括七個(gè)專項(xiàng)領(lǐng)域，其中有三項(xiàng)共計(jì)600萬英鎊金額直接涉及知識(shí)媒體研究所的建立：第一項(xiàng)150萬英鎊幫助建立起新機(jī)構(gòu)即知識(shí)媒體研究所；第二項(xiàng)350萬英鎊用于招聘人員；第三項(xiàng)100萬英鎊用于滿足知識(shí)媒體研究所所需場(chǎng)地。其他四個(gè)項(xiàng)目也都間接地為促進(jìn)知識(shí)媒體研究所的建立和發(fā)展發(fā)揮了重要作用。
2. 知識(shí)媒體研究所的現(xiàn)狀
知識(shí)媒體研究所建立的目的在于使OU成為研究和應(yīng)用知識(shí)媒體的前沿陣地，十余年的發(fā)展證明該研究所為OU成為一流高等院校做出了很大貢獻(xiàn)，實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)建之初的目的；同時(shí)無論在學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域、商業(yè)合作還是教學(xué)應(yīng)用中，它都取得了驕人成績。
知識(shí)媒體研究所目前的研究戰(zhàn)略主要是發(fā)展語義互聯(lián)網(wǎng)及語義服務(wù)、信息檢索、社會(huì)性軟件和新媒體系統(tǒng)等的研究。這些研究整合計(jì)算機(jī)科學(xué)、知識(shí)工程、認(rèn)知科學(xué)、社會(huì)學(xué)、信息科學(xué)以及視覺藝術(shù)等多個(gè)學(xué)科和領(lǐng)域進(jìn)行跨學(xué)科的研究。其研究重視真實(shí)性，以面向真實(shí)系統(tǒng)和真正使用者為目的，研究中通常要證明技術(shù)的作用，需要以真實(shí)的場(chǎng)景和真正的用戶團(tuán)體為基礎(chǔ)，同時(shí)還重視研究成果的通用性和定制化的協(xié)調(diào)發(fā)展。
經(jīng)過十余年發(fā)展，該研究所已成為世界級(jí)知名的研發(fā)中心，成為語義互聯(lián)網(wǎng)、數(shù)字學(xué)習(xí)技術(shù)以及新媒體技術(shù)研究的帶頭人，使OU在創(chuàng)新與技術(shù)研究領(lǐng)域獨(dú)具特色，在遠(yuǎn)程教育中的技術(shù)應(yīng)用上更具特色。
3. 知識(shí)媒體研究所的主要研究領(lǐng)域和研究項(xiàng)目
OU知識(shí)媒體研究在以三名教授、兩名高級(jí)研究員、兩名高級(jí)講師形成的研究核心的帶領(lǐng)下，全面而深入地開展著語義互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、信息檢索、新媒體和社會(huì)性軟件等領(lǐng)域的研究。
（1）語義網(wǎng)及語義服務(wù)的研究
語義互聯(lián)網(wǎng)是當(dāng)前WWW網(wǎng)的擴(kuò)展，它通過本體使計(jì)算機(jī)理解信息的語義，從而使計(jì)算機(jī)與人能更好地協(xié)調(diào)工作。當(dāng)前知識(shí)媒體研究所有關(guān)語義互聯(lián)網(wǎng)的研究著眼于本體及本體工程、語義應(yīng)用技術(shù)和語義服務(wù)等方面。如MAGPIE是一種基于本體的信息內(nèi)容挖掘技術(shù)，能支持基于本體的網(wǎng)絡(luò)資源注釋，并通過瀏覽器顯現(xiàn)信息內(nèi)容的本體關(guān)系，這種方式已遠(yuǎn)超出了簡單網(wǎng)頁對(duì)信息的呈現(xiàn)。知識(shí)媒體研究所正在通過融合知識(shí)支撐、語義服務(wù)、教育理論和人工智能等研究支持網(wǎng)上學(xué)習(xí)的平臺(tái)和系統(tǒng)（Luisa項(xiàng)目），不但是研究理論模型，而且也為各類用戶和團(tuán)體（包括KMI和開放大學(xué)本身）構(gòu)建堅(jiān)實(shí)的應(yīng)用平臺(tái)和系統(tǒng)，爭取在語義互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)運(yùn)用方面保持前沿地位。
這一研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物是知識(shí)媒體研究所前所長Enrico Motta教授和John Domingue高級(jí)研究員，標(biāo)志性項(xiàng)目是NEON，其它主要項(xiàng)目有X－media，Luisa，Knowledge Web等，另有二十多個(gè)研究人員和博士生正參與這一領(lǐng)域的研究。
Neon是歐盟FP6資助的旗艦性項(xiàng)目，為期四年，知識(shí)媒體研究所是項(xiàng)目負(fù)責(zé)單位，負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的策劃、組織、協(xié)調(diào)工作和部分內(nèi)容的研究，項(xiàng)目成員包括歐洲語義網(wǎng)技術(shù)和本體技術(shù)領(lǐng)域的多個(gè)知名研究機(jī)構(gòu)，研究的目標(biāo)在于通過建立一個(gè)支持知識(shí)本體工程生命周期的應(yīng)用體系結(jié)構(gòu)和固化的工具包，改進(jìn)對(duì)知識(shí)本體工程的支持，其最終目的是要為大規(guī)模語義網(wǎng)的應(yīng)用（包括本體的創(chuàng)建、管理和評(píng)估等）創(chuàng)建基礎(chǔ)平臺(tái)。
（2）E－learning及新媒體的研究
新媒體是指以計(jì)算機(jī)信息處理技術(shù)為基礎(chǔ)，以網(wǎng)絡(luò)為運(yùn)作平臺(tái)的媒體，新媒體除了具有傳統(tǒng)媒體的功能外，還具有交互、即時(shí)、延展和融合的特征。這一領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物是知識(shí)媒體研究所第一任所長Marc Eisenstadt教授和現(xiàn)任所長Peter Scott高級(jí)研究員。
新媒體系統(tǒng)研究的主要目的是關(guān)注新媒體的設(shè)施、體系結(jié)構(gòu)、標(biāo)準(zhǔn)以及對(duì)學(xué)生學(xué)習(xí)的影響。為了更好地研究新媒體，知識(shí)媒體研究所成立了新媒體中心CNM（Centre for New Media）。這些研究本身并不是單獨(dú)為傳統(tǒng)的開放教育設(shè)計(jì)的，而是展示了技術(shù)創(chuàng)新對(duì)學(xué)習(xí)各個(gè)層面和各種形式的影響，包括教育、工作和娛樂等方面。現(xiàn)在它們所開發(fā)出來的工具已經(jīng)成功運(yùn)用在OU的開放資源項(xiàng)目OPENLEARN中，并受到廣泛關(guān)注。
Prolearn是這個(gè)領(lǐng)域中一個(gè)較大型的研究項(xiàng)目。Prolearn項(xiàng)目的主要目標(biāo)是進(jìn)一步加強(qiáng)同歐盟交互式媒體研究機(jī)構(gòu)的協(xié)作，它的研究中包括一系列模塊：D.2.5 Prolearn Live (用于流媒體網(wǎng)播)、Prolearn Create(最新的交互式媒體研究成果)、Cooperative Learning Forum(協(xié)作式交流工具)、Mobile Learning Showcase（即將加入的手機(jī)學(xué)習(xí)模塊）、Prolearn-TV（通過網(wǎng)上流媒體接口獲取相關(guān)E-learning資源）。
Flashmeeting是這一領(lǐng)域研究中受到高度重視并已得到應(yīng)用的研究成果。FlashMeeting是基于瀏覽器FlashTM插件方式的大規(guī)模視頻會(huì)議軟件，無需硬件支持。它不僅支持舉手發(fā)言和輪流交互，同時(shí)支持文本、語音和視頻等多種媒體的交流，還具有會(huì)議內(nèi)容編輯、注釋、視頻編輯、發(fā)通告等功能。用戶使用后認(rèn)為它是提高學(xué)習(xí)效果的有效工具，它提升了傳統(tǒng)文本交流或Email交流所欠缺的社會(huì)交流感。
（3）信息檢索研究
知識(shí)媒體研究所信息檢索的研究從2005年才逐漸發(fā)展起來，這個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物是從帝國理工大學(xué)來到知識(shí)媒體研究所工作的Stefan Rüger教授?，F(xiàn)在十多個(gè)研究人員和博士生參與這個(gè)領(lǐng)域的研究。信息檢索研究團(tuán)隊(duì)最近取得了英國EPRSC100萬英鎊的資助，開展多媒體信息檢索的研究，力圖改變信息檢索的傳統(tǒng)模式，找到一種新的方法和模式。
The UK Multimedia Knowledge Managment Network是這個(gè)方向的在研項(xiàng)目，有英國七個(gè)大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)參與，受EPSRC資助。該項(xiàng)目的研究目的是加強(qiáng)和支持學(xué)術(shù)研究和行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人員之間的交流，支持對(duì)于研究社區(qū)中資源的共享，主持單位是帝國理工大學(xué)。研究主要針對(duì)多媒體數(shù)據(jù)的知識(shí)管理進(jìn)行，同時(shí)還包括多媒體分析、檢索、貯存和發(fā)送的技術(shù)，以及信息的檢索、表達(dá)和個(gè)性化等方面的研究。
（4）社會(huì)軟件的研究
社會(huì)軟件可以看成“能夠擴(kuò)展或從中獲得增值的人類社會(huì)行為軟件，這些社會(huì)行為包括消息公告板、音樂體驗(yàn)分享、圖片分享、即時(shí)消息、郵件列表以及社會(huì)網(wǎng)絡(luò)?！迸c他人的交互不僅形成了人們社會(huì)與心理經(jīng)歷的核心，而且也使得互聯(lián)網(wǎng)成為豐富的、強(qiáng)大的和令人激動(dòng)的信息集合中心。該研究特別關(guān)注以上交互在一個(gè)大范圍內(nèi)發(fā)生時(shí)會(huì)出現(xiàn)的情況，在不同的用戶背景中產(chǎn)生的差別，因此所選擇的研究背景包括工作背景、學(xué)習(xí)背景和游戲背景。MSG就是這個(gè)研究領(lǐng)域研發(fā)出的一項(xiàng)應(yīng)用技術(shù)。
基于以上分析我們可以知道，在研究范圍上，它主要從事著基于認(rèn)知科學(xué)的信息科學(xué)項(xiàng)目的研究，涉及：語義網(wǎng)和信息檢索領(lǐng)域基礎(chǔ)理論和方法的研究和基礎(chǔ)技術(shù)的研發(fā)；數(shù)字化學(xué)習(xí)領(lǐng)域關(guān)鍵性應(yīng)用技術(shù)的研發(fā)；社會(huì)軟件的理論和技術(shù)的先行研究。在研究層次上，它所開展的研究涉及基礎(chǔ)原理和理論研究、底層技術(shù)研究和應(yīng)用技術(shù)研發(fā)，形成了一定學(xué)科領(lǐng)域研究的連續(xù)性，因此其從事的研究既不會(huì)只有理論研究而底氣不足，也不會(huì)只有應(yīng)用研究而沒有根基。結(jié)構(gòu)合理、層次連續(xù)的研究為知識(shí)媒體研究所在理論研究、底層技術(shù)研究和應(yīng)用技術(shù)研發(fā)上形成了良好的基礎(chǔ)，為后續(xù)項(xiàng)目的申請(qǐng)和開展奠定了良好的人力資源、技術(shù)資源和研究成果資源的積累。
知識(shí)媒體研究所研究所實(shí)現(xiàn)的近期與未來技術(shù)，給OU的教職員工、學(xué)生、贊助商，以及各地區(qū)學(xué)習(xí)中心帶來了巨大的效益。它已經(jīng)使OU成為理解知識(shí)媒體和在教與學(xué)中大規(guī)模應(yīng)用知識(shí)媒體的前沿陣地，不僅為OU成為世界一流開放大學(xué)提供了技術(shù)基礎(chǔ)，同時(shí)也讓自己發(fā)展成為世界級(jí)的研究中心，成為語義互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、數(shù)字化學(xué)習(xí)技術(shù)以及新知識(shí)媒體技術(shù)研究的領(lǐng)頭人。
從以上分析我們可以總結(jié)：只要遠(yuǎn)程教育院校認(rèn)識(shí)和重視學(xué)科研究的重要性，建立有效的機(jī)制鼓勵(lì)學(xué)科科研的開展，營建良好的研究環(huán)境讓教師和研究人員開展科學(xué)研究，為學(xué)科研究提供從物資到場(chǎng)地、到方法的支持和培訓(xùn)，那么，遠(yuǎn)程教育院校也能很好地開展學(xué)科科學(xué)研究，取得不菲的科研成果，并促進(jìn)教學(xué)水平的提高。
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