知識媒體
當(dāng)今世界高等教育面臨三大問題：機(jī)會（access）、成本（cost）和靈活性（flexibility）（Daniel， 2000），而現(xiàn)代信息技術(shù)從理論上講又具有解決這些問題的潛力：信息技術(shù)能消除時(shí)空的局限，使更多的人能接受教育；時(shí)空局限的消失又意味著有規(guī)模效益的可能性；信息技術(shù)還能在很大程度上提供適合學(xué)習(xí)者個人需要的個性化學(xué)習(xí)。這就是當(dāng)今各國政府和教育機(jī)構(gòu)都在大力發(fā)展基于現(xiàn)代信息技術(shù)基礎(chǔ)之上的遠(yuǎn)程教育的根本原因。然而，眾所周知，現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育所依托的許多信息技術(shù)原本并非專門為教育用途而設(shè)計(jì)的，許多新的信息技術(shù)在提供新的學(xué)習(xí)機(jī)會的同時(shí)也給學(xué)習(xí)帶來了新的障礙。因此，如果不從教育的角度研究和開發(fā)信息技術(shù)的潛能，而是削足適履——不是根據(jù)教育規(guī)律來設(shè)計(jì)或改造技術(shù)，而是根據(jù)技術(shù)的特性來設(shè)計(jì)教育過程，那么現(xiàn)代信息技術(shù)在遠(yuǎn)程教育中的作用將會大打折扣，甚至?xí)?yán)重制約著遠(yuǎn)程教育的發(fā)展。其實(shí)，這種現(xiàn)象早就已經(jīng)初露端倪了，西方學(xué)者稱之為“技術(shù)決定論”。（Hawkridge，1995；Sewart，1998；Hamza and Alhaiabi，2001）
一、 何謂知識媒體？
1994年，英國開放大學(xué)原校長、現(xiàn)任聯(lián)合國教科文組織負(fù)責(zé)教育事務(wù)的副總干事Dainel爵士、副校長Peters教授和規(guī)劃總監(jiān)Chisbolm女士以教育家獨(dú)有的眼光提出倡議，將該校幾個實(shí)驗(yàn)室（主要包括人機(jī)交互、多媒體技術(shù)、人工智能等實(shí)驗(yàn)室）聯(lián)合起來，在已有教育技術(shù)研究所的基礎(chǔ)上，成立了“知識媒體研究所”（The Knowledge Media lnstitute，KMi），首要目的就是研究和開發(fā)適合遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)的教育/信息技術(shù)。這個研究所不負(fù)眾望，在不到10年的時(shí)間里取得了令人矚目的成績，對開放大學(xué)的發(fā)展功不可沒。Daniel爵士在
“知識媒體”這一術(shù)語是Mark Stefik 1986年首次提出來的。當(dāng)時(shí)他的出發(fā)點(diǎn)是認(rèn)為只有將人工智能技術(shù)和因特網(wǎng)結(jié)合起來才能發(fā)揮更大的作用。這個術(shù)語本身強(qiáng)調(diào)的是在遠(yuǎn)程教育中，要優(yōu)先考慮學(xué)習(xí)規(guī)律和認(rèn)知科學(xué)，然后才是技術(shù)。在開放大學(xué)的研究者看來，知識媒體指以學(xué)習(xí)者為中心的技術(shù)（如通過因特網(wǎng)促進(jìn)協(xié)同學(xué)習(xí)的媒體、專門為殘疾人士設(shè)計(jì)的多媒體學(xué)習(xí)環(huán)境、智能媒體、數(shù)字文件、科學(xué)模擬工具等）。換言之，一切有助于知識的共享、獲取和理解的創(chuàng)新技術(shù)都可稱為知識媒體。Eisenstadt and Vincent，2000）由此可見，它所涵蓋的內(nèi)容要比Stefik原來的術(shù)語多。
開放大學(xué)知識媒體研究所的主要成果，詳見The Knowledge Web:Learning and Collaborating on the Net（《知識網(wǎng)頁：網(wǎng)上學(xué)習(xí)和協(xié)作》）一書。
二、 何謂元學(xué)習(xí)環(huán)境？
對于遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)者而言，如何有效地運(yùn)用好知識媒體取得最佳的學(xué)習(xí)效果——這是一個實(shí)實(shí)在在的挑戰(zhàn)?，F(xiàn)代遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)過程中不但要學(xué)好學(xué)科內(nèi)容，而且還要能熟練掌握各種軟件工具，養(yǎng)成新的學(xué)習(xí)習(xí)慣，以便能有效利用這些軟件提高學(xué)習(xí)質(zhì)量。大量的事實(shí)表明，許多學(xué)習(xí)者因不能自如運(yùn)用信息技術(shù)而沒辦法適應(yīng)新的學(xué)習(xí)方式。面對各種媒體工具，他們無所適從，一籌莫展。有鑒于此，學(xué)者們便致力于研究如何營造有助于遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)新手“學(xué)會如何在學(xué)習(xí)中運(yùn)用各種媒體工具”的環(huán)境，即元學(xué)習(xí)環(huán)境（meta-learning environment）。（Sumner and Taylor，2000）
建立元學(xué)習(xí)環(huán)境的依據(jù)是：不管學(xué)習(xí)者在何處、以何種形式（遠(yuǎn)程或面授）學(xué)習(xí)，他們都需要得到支持。比如他們經(jīng)常需要弄清諸如“我該做什么？”“我為什么要做這而不做那？”等問題。研究表明，學(xué)生在學(xué)習(xí)過程能及時(shí)弄清諸如此類的問題有助于提高學(xué)習(xí)效果。從遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)方面看，幫助學(xué)習(xí)者弄清所學(xué)課程各組成部分的關(guān)系（各章節(jié)之間的關(guān)系、各章節(jié)與課程的學(xué)習(xí)目的和要求的關(guān)系、本課程與其他相關(guān)課程的關(guān)系、本課程的學(xué)習(xí)所必需運(yùn)用的各種媒體之間的關(guān)系等等）、掌握使用相關(guān)媒體的技巧和方法、及時(shí)了解自己的進(jìn)步，這對于成功的遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)者是必不可少的。元學(xué)習(xí)環(huán)境正是能夠起到這個作用——它能使學(xué)習(xí)者更好地駕馭牽涉到多種媒體的使用的新學(xué)習(xí)方法。
三、 學(xué)習(xí)支持服務(wù)
學(xué)習(xí)支持服務(wù)包括學(xué)科學(xué)習(xí)支持（academic support）和非學(xué)科學(xué)習(xí)支持（nonacademic support）兩方面的內(nèi)容。（Simpson，2000）
在英國開放大學(xué)，一般說來，學(xué)科學(xué)習(xí)支持除了面授輔導(dǎo)、在線輔導(dǎo)（計(jì)算機(jī)會議系統(tǒng)）、電話輔導(dǎo)或駐校學(xué)習(xí)（residential school）外，還體現(xiàn)在各種學(xué)習(xí)資源內(nèi)，比如《學(xué)習(xí)指導(dǎo)》、《作業(yè)要求》、《設(shè)計(jì)／課題指導(dǎo)》、《學(xué)年學(xué)習(xí)進(jìn)度表》等，有的課程還配有錄音磁帶、錄像磁帶或光盤（因此也可能配有《音像資料注解》），如果是網(wǎng)上課程，則還會有網(wǎng)絡(luò)使用的說明資料?！秾W(xué)習(xí)指導(dǎo)》主要包括：課程說明——教學(xué)要求和目的、本課程的資源、本指導(dǎo)與所提供的其它資源的關(guān)系、本課程與其它課程的關(guān)系、如何學(xué)習(xí)這門課程等；正文——分章節(jié)闡述所涉及的學(xué)科內(nèi)容，把所配備的各種資源有機(jī)地串在一起，指導(dǎo)學(xué)生何時(shí)讀哪一部分內(nèi)容、使用哪些多媒體資源、何時(shí)進(jìn)行哪個實(shí)踐環(huán)節(jié)（有些課程還專門配有《練習(xí)冊》，保證學(xué)生能更好掌握本課程的重點(diǎn)理論或觀點(diǎn)）、提供反饋、小結(jié)等。《作業(yè)要求》則介紹總體要求（包括格式、文體、評分標(biāo)準(zhǔn)），同時(shí)還對每一道題進(jìn)行具體的指導(dǎo)（具體評分標(biāo)準(zhǔn)、要求涵蓋什么內(nèi)容及字?jǐn)?shù)、繳交的截止日期等）?！对O(shè)計(jì)／課題指導(dǎo)》介紹本課程對設(shè)計(jì)或課題的要求，指導(dǎo)學(xué)生如何選題、準(zhǔn)備計(jì)劃、開展調(diào)查、完成設(shè)計(jì)或撰寫課題報(bào)告等。《學(xué)年學(xué)習(xí)進(jìn)度表》實(shí)際上是將各個階段的資源使用情況列表說明。比如，《學(xué)習(xí)指導(dǎo)》第一章涉及到其它文字和／或音像教材的哪一（些）部分，有沒有作業(yè)要求，應(yīng)在幾個星期內(nèi)學(xué)完等。（肖俊洪，2001）由此可見，學(xué)科學(xué)習(xí)支持服務(wù)是元學(xué)習(xí)環(huán)境的重要內(nèi)容。
從英國開放大學(xué)的成功經(jīng)驗(yàn)看來，現(xiàn)代信息技術(shù)在非學(xué)科學(xué)習(xí)支持服務(wù)方面所發(fā)揮的作用一點(diǎn)都不亞于學(xué)科學(xué)習(xí)方面。英國開放大學(xué)的網(wǎng)絡(luò)課程所占的比例并不大（肖俊洪，2001），對于大多數(shù)學(xué)生來講，現(xiàn)代信息技術(shù)的作用主要體現(xiàn)在非學(xué)科學(xué)習(xí)支持服務(wù)方面。每位注冊學(xué)習(xí)的學(xué)生都有自己個人的主頁和電子郵箱，憑密碼進(jìn)入自己的主頁。所有學(xué)生主頁的一部分內(nèi)容都是相同的，有常用網(wǎng)址（Handy sites），包括課程及層次、課程選擇指導(dǎo)、殘疾學(xué)生服務(wù)、就業(yè)指導(dǎo)、學(xué)習(xí)技能掌握、復(fù)習(xí)和考試技巧、學(xué)分轉(zhuǎn)換、開放大學(xué)學(xué)生預(yù)算帳戶（教育貸款）、可以授予的學(xué)位、駐校學(xué)習(xí)、畢業(yè)典禮安排、開放大學(xué)的研究情況和機(jī)會、地區(qū)中心、開放大學(xué)大事、開放大學(xué)電視節(jié)目、圖書館、購買開放大學(xué)資料、購買指定用書等欄目；有信息技術(shù)網(wǎng)址（IT sites），包括地方信息技術(shù)設(shè)施、行為規(guī)范、計(jì)算機(jī)咨詢、軟件下載、挑選因特網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商、健康和安全、計(jì)算機(jī)服務(wù)臺等欄目；有開放大學(xué)社區(qū)（OU community），包括開放大學(xué)就業(yè)機(jī)會、學(xué)生會、校友、新聞發(fā)布、校報(bào)、學(xué)生報(bào)、特價(jià)消息等欄目。學(xué)生還可以快捷查找學(xué)校各院系、各部門的網(wǎng)址。
另一部分則是根據(jù)個人的情況而有所不同的，包括目前就讀課程、通知、個人菜單。個人萊單含有以下內(nèi)容：個人記錄、就讀課程網(wǎng)頁、相關(guān)課程網(wǎng)頁、已批改好的作業(yè)（通過電子手段發(fā)送給輔導(dǎo)教師的作業(yè)）、（通過參加授課學(xué)習(xí)獲得的）高等學(xué)位學(xué)生手冊、FirstClass計(jì)算機(jī)會議系統(tǒng)桌面（這是最通用的，有些課程可能有自己專用的會議系統(tǒng)，如現(xiàn)代外語課程的Lyceum軟件）、就讀課程資料發(fā)放情況查詢、改變在FirstClass系統(tǒng)或其它系統(tǒng)的顯示稱謂、改變安全信息（密碼）、電子圖書館密碼、退出系統(tǒng)。進(jìn)入“個人記錄”，便可以看到個人情況（學(xué)號、姓名、所屬地區(qū)中心、家庭地址、電話號碼、電子郵址、通信方式［可選擇一般的郵寄方式或電子郵件方式接收學(xué)校行政管理事宜的通知］、收郵件的地址——除頭三項(xiàng)外其余信息學(xué)生隨時(shí)可以修改）、一般學(xué)習(xí)問題的顧問（聯(lián)系電話、傳真、電子郵址、辦公時(shí)間等）、以及鏈接目前就讀課程、已經(jīng)完成的課程和學(xué)生擬攻讀的學(xué)位等內(nèi)容的網(wǎng)址。其中“目前就讀課程”提供的信息包括該課程的學(xué)分、輔導(dǎo)教師聯(lián)系信息、至本次上網(wǎng)時(shí)間為止作業(yè)完成情況（次數(shù)和成績）等。如果所選課程沒有面授輔導(dǎo)或駐校學(xué)習(xí)，而是提供在線輔導(dǎo)，那么就應(yīng)該按照安排在規(guī)定時(shí)段通過FirstClass會議系統(tǒng)或其它計(jì)算機(jī)會議系統(tǒng)參加輔導(dǎo)，FirstClass的桌面顯示如下內(nèi)容：個人郵箱、涉及教與學(xué)的信息技術(shù)服務(wù)臺、開放大學(xué)服務(wù)消息、地址簿、校歷、離線會議、返回開放大學(xué)主頁、供學(xué)生練習(xí)使用FirstClass的會議系統(tǒng)、目前就讀課程的會議（以每個輔導(dǎo)組為單位——畫面中E841 02 jmp533TG表明這是代碼為E841課程、地區(qū)中心代碼為02、輔導(dǎo)教師簡稱jmp353的輔導(dǎo)組［TG是tutorialgroup的縮略］的會議系統(tǒng)），系統(tǒng)保存每次在線輔導(dǎo)的內(nèi)容（包括學(xué)生所發(fā)的帖子）。其中個人郵箱、地址簿、校歷、離線會議可以在離線的情況下使用。
從上面的介紹可以看出，學(xué)科學(xué)習(xí)支持服務(wù)與非學(xué)科學(xué)習(xí)支持服務(wù)密不可分，后者同樣是元學(xué)習(xí)環(huán)境的一部分。
四、 幾點(diǎn)思考
第一，廣播電視大學(xué)是中國遠(yuǎn)程教育的主流機(jī)構(gòu)，與其它遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)相比，其辦學(xué)歷史最長，并積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。然而，由于歷史的原因，電大模式基本上是屬于Simpson（2000）所說的“基于校園的（遠(yuǎn)程教育）機(jī)構(gòu)”（Campusbased Organizations），也就是說帶有明顯的普通高校辦學(xué)模式的特征。我們給學(xué)生提供的學(xué)科和非學(xué)科學(xué)習(xí)支持服務(wù)，基本上都還是在物理意義上的校園進(jìn)行，哪怕是給“開放教育”學(xué)生所提供的支持也不例外。相比之下，在英國開放大學(xué)，除非所選課程有強(qiáng)制性駐校學(xué)習(xí)的要求，學(xué)生從申請入學(xué)、交費(fèi)注冊到整個學(xué)習(xí)過程都不必親自到所在地區(qū)中心辦理任何事情，一切都可以“遠(yuǎn)程”辦理。第二，我們所講的“學(xué)習(xí)支持”，一般情況下都是指“學(xué)科學(xué)習(xí)支持”，而非學(xué)科學(xué)習(xí)（尤其是行政管理方面）的支持服務(wù)，我們又總是有意識或無意識地被忽視。如上所述，學(xué)科學(xué)習(xí)支持和非學(xué)科學(xué)習(xí)支持對于一切遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)／教學(xué)來講是同等重要的，兩者共同構(gòu)成了元學(xué)習(xí)環(huán)境。因此，我們必須大力開展和推進(jìn)非學(xué)科學(xué)習(xí)支持服務(wù)的研究。這方面的工作跟不上，就會制約我們事業(yè)的發(fā)展，也會妨礙學(xué)科學(xué)習(xí)支持服務(wù)的展開。事實(shí)上這正是我們現(xiàn)在所面臨的最大問題之一。元學(xué)習(xí)環(huán)境的營造離不開研究人員、輔導(dǎo)教師、學(xué)生和行政管理人員的共同協(xié)作。（Collis and Moonen，2001）因此，我們不但要要求研究人員研究適合中國國情和中國學(xué)生學(xué)習(xí)特點(diǎn)的元學(xué)習(xí)環(huán)境，要求我們的輔導(dǎo)教師積極配合，甚至開展一些“行動研究”（action research），要求和鼓勵學(xué)生參與其中，還要要求行政管理工作跟得上，以保證作為元學(xué)習(xí)環(huán)境重要組成部分的非學(xué)科學(xué)習(xí)支持的順利開展。第三，誠如Petre，Carswell，Price和Thomas（2000）所指出的，因特網(wǎng)技術(shù)在遠(yuǎn)程教育中的作用并不是要將可以用其它媒體作為載體進(jìn)行傳輸?shù)膬?nèi)容簡單地改為用信息技術(shù)傳輸，而是要對信息技術(shù)進(jìn)行改造，使其能在學(xué)習(xí)支持方面充分發(fā)揮潛力。換言之，要將運(yùn)用于遠(yuǎn)程教育的信息技術(shù)轉(zhuǎn)變成知識媒體，才能真正為我所用。比如說，我們的“開放教育”專業(yè)的網(wǎng)頁基本上是一個“文字文件庫”，許多地方電大把這些文件下載到自己的服務(wù)器里，變成了自己網(wǎng)站的資源，當(dāng)然，有些電大自己又增加了一些“文件”到里面，但總體上講真正屬于各網(wǎng)站自己開發(fā)的東西（包括文字和多媒體資源）太少了，給人一種千篇一律的感覺，有重復(fù)建設(shè)之嫌，從某種意義講是一種浪費(fèi)。再如，我們所制作的許多課件光盤，基本上也是印刷教材和（或）音像教材的翻版，相對于后兩者，使用起來更是不便，效果也不見得更好。我在英國開放大學(xué)做訪問研究期間，有機(jī)會跟許多國家的同行進(jìn)行交流，外國同行都不理解我們這么做的目的是什么。
第四，我們認(rèn)為，信息技術(shù)在電大遠(yuǎn)程教育中還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有發(fā)揮應(yīng)有的潛在優(yōu)勢。從非學(xué)科學(xué)習(xí)支持方面看，其正在發(fā)揮的作用微乎其微，學(xué)生戲稱為“遠(yuǎn)距離學(xué)習(xí)、近距離管理”。當(dāng)然有些電大，如上海和廣州，已經(jīng)開展了一些有益嘗試，這是可喜的現(xiàn)象。在學(xué)科學(xué)習(xí)支持方面，我們更是要加大知識媒體的研究力度，要創(chuàng)新，不要翻版！無庸諱言，這方面的現(xiàn)狀也是很不理想。以前人家說電大不“電”，現(xiàn)在我們的遠(yuǎn)程教育其實(shí)也不見得有多“遠(yuǎn)”。這種局面跟知識媒體的應(yīng)用有很大的關(guān)系。英國開放大學(xué)的經(jīng)驗(yàn)表明，課程組要在課程建設(shè)的開始階段就把知識媒體的應(yīng)用納入通盤考慮之中、同步進(jìn)行，這樣便保證各種媒體的有機(jī)結(jié)合，最大限度發(fā)揮各種媒體的潛在優(yōu)勢。我們現(xiàn)行的做法卻是先完成文字教材的編寫，然后才考慮其它媒體的使用，而且經(jīng)常并非由同一班人馬負(fù)責(zé)。這樣的確很難達(dá)到開放大學(xué)所提出的“各種媒體的結(jié)合要‘天衣無縫’”的標(biāo)準(zhǔn)，甚至?xí)霈F(xiàn)相互脫節(jié)的情況。因此，我們的不少教學(xué)資源不能適合遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)也就在所難免。第五，由于目前適合遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)的教材不多，非學(xué)科學(xué)習(xí)支持服務(wù)又跟不上，因此對面授輔導(dǎo)的依賴性仍然很大。另一方面，由于歷史和現(xiàn)實(shí)的原因，各地電大的師資參差不齊，因此發(fā)展不平衡，難以保證相同的教學(xué)水準(zhǔn)。我們認(rèn)為信息技術(shù)的運(yùn)用，尤其是知識媒體的開發(fā)，能大大緩解師資不足的局面，使遠(yuǎn)程教育能真正實(shí)現(xiàn)其初衷——擴(kuò)大教育機(jī)會、消除教育不平等。第六，新的學(xué)習(xí)技術(shù)的采用并非一個純粹的技術(shù)問題，它所引起的變型也不局限于學(xué)校的某個部門，而是將引起一系列涉及其它部門的、相關(guān)的反應(yīng)。（Robinson，2001）如果是像電大這樣的全國性辦學(xué)網(wǎng)絡(luò)所進(jìn)行的革新，則還需要全社會的支持。比如，為大西北地區(qū)或其它邊遠(yuǎn)地區(qū)提供優(yōu)質(zhì)遠(yuǎn)程教育服務(wù)是歷史賦予我們電大的重要使命之一，但是如果當(dāng)?shù)氐男畔⒓夹g(shù)基礎(chǔ)建設(shè)跟不上，那么我們的努力就不一定能取得預(yù)期效果，而這又是非我們作為一個辦學(xué)機(jī)構(gòu)能夠解決的問題。這就說明，遠(yuǎn)程教育是一個系統(tǒng)工程，其中每個環(huán)節(jié)的運(yùn)轉(zhuǎn)都離不開其它環(huán)節(jié)的配合。只有配合、協(xié)調(diào)，這樣才能充分發(fā)揮系統(tǒng)的整合優(yōu)勢。
