公元312年，米爾維亞橋戰(zhàn)役前夜。君士坦丁徹夜難眠，他站在橋前，眺望星空。明天將是最后的決戰(zhàn)，無(wú)論勝敗，帝國(guó)西部都將歸于一人統(tǒng)治。天性謹(jǐn)慎的君士坦丁對(duì)如此不確定的局勢(shì)感到憂心忡忡。正當(dāng)這時(shí)，蒼茫的星空劃過(guò)一道耀眼的光芒，伴隨一聲轟響，他看到天空出現(xiàn)了4個(gè)火紅的十字架，還伴隨著這樣的字樣：依靠此，汝將大獲全勝。無(wú)論這個(gè)情節(jié)是真是假，不可否認(rèn)的是從這一年以后，羅馬帝國(guó)的歷史產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的變化，而它的始作俑者便是君士坦丁大帝。
君士坦丁大帝雕像
自上篇說(shuō)到，戴克里先實(shí)行“四帝共治制”后，羅馬僅維持了短暫的和平。在戴克里先退位后不久，羅馬的四位皇帝便為了帝國(guó)的主導(dǎo)權(quán)展開(kāi)了持續(xù)的內(nèi)戰(zhàn)。此時(shí)距離奧古斯都開(kāi)創(chuàng)羅馬帝國(guó)已經(jīng)過(guò)去整整300年，帝國(guó)東西方經(jīng)濟(jì)，文化差異早已產(chǎn)生不可逆轉(zhuǎn)的鴻溝。西部以拉丁文化為主導(dǎo)，除意大利本土和迦太基外，經(jīng)濟(jì)較落后；而東部則以希臘文化為主導(dǎo)，依靠東方貿(mào)易經(jīng)濟(jì)十分繁榮。當(dāng)兩種完全不同的思想，發(fā)展模式的文明以政治沖突的方式在帝國(guó)內(nèi)部爆發(fā)時(shí)，很多人已經(jīng)絕望了，羅馬帝國(guó)的分裂似乎已經(jīng)不可避免。面對(duì)這種幾乎無(wú)解的局面，君士坦丁給所有人帶來(lái)了兩個(gè)奧秘——宗教和制度。
312年，米爾維亞橋一役，君士坦丁大敗對(duì)手馬克森提烏斯，成為西部唯一奧古斯都。戰(zhàn)前那4個(gè)火紅的十字架，君士坦丁依舊歷歷在目，那是古羅馬的行刑工具，也是基督徒的宗教標(biāo)志。昔日面對(duì)數(shù)量越來(lái)越龐大的基督教徒，先帝戴克里先毫不猶豫展開(kāi)了屠殺。但新興的基督教面對(duì)老邁的古羅馬多神教，猶如不可阻擋的歷史洪流，到君士坦丁時(shí)期已成為帝國(guó)境內(nèi)多數(shù)派宗教。
四帝共治時(shí)期的羅馬帝國(guó)
天才之所以是天才的原因，也許就是當(dāng)別人看到威脅時(shí)，他確能從中看到希望?；浇涛ㄒ徽嫔耠m帶有偏激沖突的一面，但其賦予的宗教凝聚力卻是這個(gè)內(nèi)部分歧越來(lái)越大的帝國(guó)最好的補(bǔ)救途徑。無(wú)論民族，無(wú)論出身，信基督者皆為兄弟，這種效果無(wú)疑是所有統(tǒng)治者夢(mèng)寐以求的。于是在公元313年，君士坦丁一紙“米蘭敕令”承認(rèn)了基督教的合法地位。在短短的100多年時(shí)間內(nèi)迅速傳播至歐洲大陸每個(gè)角落。宗教有效彌合了帝國(guó)內(nèi)部的政治沖突，但羅馬帝國(guó)的頑疾依舊沒(méi)有解決。
正如上篇所說(shuō)，元老院這種簡(jiǎn)單城邦制度造成的結(jié)果便是各地行省自行其是，發(fā)展緩慢。羅馬城簡(jiǎn)單將帝國(guó)各地的稅收分?jǐn)傊粮鱾€(gè)包稅人身上，包稅人到各地行省可以以任何方式征收賦稅，隨后將財(cái)富與帝國(guó)分割。這種模式導(dǎo)致了各個(gè)行省竭澤而漁為意大利輸血。到了4世紀(jì)已經(jīng)難以為繼。
公元323年，當(dāng)君士坦丁大帝擊敗東部奧古斯都李錫尼烏斯后，重新統(tǒng)一羅馬帝國(guó)。為了擺脫元老院的阻撓以及帝國(guó)重心的東移，君士坦丁將首都遷移到東方的拜占庭，取名君士坦丁堡，意為君士坦丁之城。自此他規(guī)劃中最重要的一環(huán)——行政改革開(kāi)始了。首先他取消了戴克里先的“四帝共治制”，確立了中央政府的唯一性。緊接著，他取消了歷時(shí)已久的包稅人制度，將自己的親信委任至各行省來(lái)治理，這一方面可以使各行省不用遭受政府中樞過(guò)多剝削，另一方面可以使軍政分離，地方總督直接向皇帝負(fù)責(zé)，加強(qiáng)中央集權(quán)。至公元335年，君士坦丁大帝彌留之際，他的改革新政已在帝國(guó)有條不紊的運(yùn)行了13年。事實(shí)證明，他的改革是有效并影響深遠(yuǎn)的，直到7世紀(jì)阿拉伯大征服時(shí)期前，東羅馬帝國(guó)依舊是沿襲他的這套制度。
有趣的是，這位帝王在他臨死之前才接受基督洗禮，他在彌留之際說(shuō)出的那句“一個(gè)真神，一個(gè)皇帝” 恐怕是對(duì)這位千古一帝精彩人生最好的注釋。
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