壓力性生活事件一般是指給個體帶來壓力的負(fù)性生活變動，如：戀愛失敗，親人，好友重病離世，在日常生活中往往不可避免。
而經(jīng)歷壓力性生活事件后，我們中的部分人極有可能在未來出現(xiàn)一系列的認(rèn)知、行為、情緒或軀體的變化，甚至引發(fā)情感障礙等疾病。
那么壓力真的有這么可怕嗎？我們的大腦真的會因?yàn)閴毫υ斐蓳p傷嗎？今天就來一起聊一聊這個話題。
01
大腦如何處理“壓力”事件？
在解釋這個內(nèi)容之前，我們先來了解一個后文經(jīng)常出現(xiàn)的概念——“功能連接”。
靜息態(tài)磁共振是一種大腦功能成像的方法，可以用來描述腦部自發(fā)活動以及腦區(qū)與腦區(qū)之間的交互。
靜息態(tài)磁共振成像中的一個重要概念是功能連接。功能連接描述的是大腦不同腦區(qū)之間血氧依賴水平之間的相關(guān)性。功能連接越強(qiáng)，說明腦區(qū)之間活動有著更好的同步性，信息交換一般更為流暢。
那么，壓力是如何影響大腦，甚至造成腦部功能的損害呢？
關(guān)于大腦是如何處理和加工壓力信息，相關(guān)研究主要集中在包括杏仁核，海馬和前額葉的三維神經(jīng)環(huán)路上。這個環(huán)路在不同的物種身上都起著管理即時(shí)和長期壓力影響的作用。
1、杏仁核
杏仁核有著復(fù)雜的功能，其中一項(xiàng)重要的功能就是其對潛在危險(xiǎn)的探查，以及為了避免威脅做出生理和行為上的反應(yīng)，和對于未來的威脅的預(yù)測。
創(chuàng)傷后應(yīng)急障礙的病人在面臨情緒面孔（情緒面孔，特指帶著某種面部表情的人臉，如：憤怒面孔、恐懼面孔等）刺激時(shí)，杏仁核活動的異常強(qiáng)于控制組。在靜息狀態(tài)下，其與前扣帶，被內(nèi)側(cè)前額葉的功能連接強(qiáng)度異常降低。
連接強(qiáng)度異常降低意味著腦區(qū)之間活動同步性受到影響，進(jìn)而降低信息交換的流暢度。
相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)了失獨(dú)老人在杏仁核子區(qū)與諸多部分其他腦區(qū)的功能連接顯著降低。
在心理上，失獨(dú)老人相比于控制組表現(xiàn)出更多的抑郁癥狀和不合理的應(yīng)對方式；神經(jīng)水平上，多個腦區(qū)局部度中心度、以及被外側(cè)前額葉-楔前葉功能連接強(qiáng)度下降，這與更高的負(fù)性應(yīng)對方式得分與相關(guān)。
這些結(jié)果說明：重大的負(fù)性壓力性生活事件可以使得大腦中杏仁核-前額葉環(huán)路的功能連接受損；而神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)度中心度異常和效率較低的應(yīng)對方式有關(guān)。
圖示：下降的局部度中心度與負(fù)性應(yīng)對方式相關(guān)
2、海馬與前額葉
海馬在壓力管理中兩大主要功能與威脅有關(guān)，一是多通道信息進(jìn)行記憶編碼，二是對腎上腺皮質(zhì)軸提供負(fù)性反饋；而前額葉主要管理著線索和威脅連接的建立、消退。前額葉也與注意、記憶、問題解決等高級認(rèn)知功能有密切關(guān)系。
（1）從活動強(qiáng)度上來講：實(shí)驗(yàn)室誘發(fā)的壓力會對前額葉，海馬及其認(rèn)知功能產(chǎn)生負(fù)性影響。心理壓力會影響工作記憶容量，使得執(zhí)行任務(wù)的被外側(cè)前額葉活動強(qiáng)度降低；壓力會降低海馬在記憶成功編碼時(shí)的神經(jīng)活動水平。
（2）從大腦結(jié)構(gòu)研究上來說：壓力性生活事件的數(shù)量與大腦前扣帶回，海馬、海馬旁回的灰質(zhì)體積下降正相關(guān),而這些部位與我們身體的運(yùn)動和感覺以及記憶的存儲轉(zhuǎn)換和定向等功能密切相關(guān)。
在創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的病人身上通常會出現(xiàn)海馬體積，內(nèi)側(cè)前額葉的體積下降，功能異常。薈萃分析包括9項(xiàng)研究，共有133名患有慢性PTSD(創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙)的成年受試者、148名健康對照者和53名創(chuàng)傷對照者。與健康對照組和創(chuàng)傷對照組相比，患有慢性創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的成年受試者的左右海馬體積都明顯較小。
經(jīng)歷世貿(mào)中心911襲擊的個體，在三年以后依然表現(xiàn)更低的杏仁核、海馬、腦島，前扣帶會以及內(nèi)側(cè)前額葉皮層體積；經(jīng)歷過創(chuàng)傷的兒童在前額葉區(qū)域表現(xiàn)出灰質(zhì)體積的下降。
大腦的活動強(qiáng)度、以及海馬、前額葉、杏仁核的體積下降，都直接與我們的情緒、記憶、決策甚至行為密切相關(guān)。
也可以理解為，我們選擇何種方式應(yīng)對壓力，并不完全由我們的自我意識決定。當(dāng)壓力對于腦部相關(guān)功能連接的損害越嚴(yán)重，我們發(fā)生消極行為的概率也在不斷攀升。
02
壓力事件與疾病
壓力性生活事件在行為層面會影響人們的情緒狀態(tài)和應(yīng)對方式；在神經(jīng)層面，會影響大腦關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)在整體網(wǎng)絡(luò)信息交換中的連接效率，也會影響杏仁核和前額葉這條自上而下情緒調(diào)節(jié)環(huán)路，進(jìn)而對我們的情緒產(chǎn)生影響。
在各種生活事件之中，經(jīng)歷親密家庭成員或好友的死亡尤其會顯著增加包括抑郁癥，焦慮癥，創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙等多種精神疾病的發(fā)病率。
比如：社會支持的突然喪失是抑郁的重要預(yù)測因素；失戀會周期性的造成分離焦慮或者是自我概念的紊亂，從而導(dǎo)致焦慮癥；對于兒童來說，依戀人物的死亡可能會使得兒童產(chǎn)生適應(yīng)性問題。
此外，除了與情感障礙有密切關(guān)系，壓力性生活事件也會增大個體物質(zhì)成癮的幾率。
因此，當(dāng)重大壓力事件出現(xiàn)，一方面我們應(yīng)該調(diào)節(jié)情緒、積極面對；另一方面也可以選擇及時(shí)尋求幫助，如：與親人和朋友傾訴，盡量減少獨(dú)處時(shí)消極情緒的放大。必要時(shí)也可以到專業(yè)的醫(yī)療機(jī)構(gòu)進(jìn)行咨詢。
現(xiàn)在對于緩解情緒壓力的食品干預(yù)方式，也是科技創(chuàng)新的前沿，有興趣的朋友也可以多關(guān)注這種形式的營養(yǎng)補(bǔ)充。
畢竟，無論經(jīng)歷桑田滄海、日月變換，我們都是自己的壁壘城池。
作者：丸子，國家高級公共營養(yǎng)師。
