司馬光的《資治通鑒·唐紀(jì)五十六》中，有這樣一段文字：柳泌言于上曰：“天臺(tái)山神仙所聚，多靈草，臣雖知之，力不能致（弄到手），誠(chéng)得為彼（那里）長(zhǎng)吏（長(zhǎng)官），庶幾（或許）可求。”上信之。丁亥，以泌權(quán)知（權(quán)且擔(dān)任）臺(tái)州刺史，仍賜服金（金魚(yú)袋）紫（紫色朝服）。諫官爭(zhēng)論奏，以為：“人主喜方士，未有使之臨民賦政（管理百姓處理政務(wù)）者。”上曰：“煩（煩勞）一州之力而能為人主致（帶來(lái)）長(zhǎng)生，臣子亦何愛(ài)（吝惜）焉！”由是群臣莫敢言。
這柳泌是誰(shuí)？是一位方士——亦即所謂古代自稱(chēng)能訪(fǎng)仙煉丹以求長(zhǎng)生不老的“方術(shù)之士”。方士怎么跑到皇宮里來(lái)，還與皇帝對(duì)上話(huà)了？那是因?yàn)樘茟椬谕砟晗矚g神仙不老之術(shù)，發(fā)布昭令在全國(guó)范圍尋找他們，一位名叫李道古以貪婪殘暴的宗正卿（掌管皇族事務(wù)的官員），擔(dān)心自己最終可能被治罪，于是積極尋求向皇上獻(xiàn)媚的方法，向朝廷推薦了此人。而柳泌不僅聲稱(chēng)他能夠制作長(zhǎng)生不老的丹藥，并且向唐憲宗提出了一個(gè)要求：天臺(tái)山是神仙聚集的地方，那里有很多可以用來(lái)煉制丹藥的靈草，他能夠識(shí)別，但卻沒(méi)有力量得到，因此，他希望成為那里的長(zhǎng)官，進(jìn)而能夠方便地找到它們。
對(duì)于人能不能長(zhǎng)生不老，或者說(shuō)世界上到底有沒(méi)有真的可以讓人長(zhǎng)生不老的丹藥，事實(shí)上唐憲宗的臣子們大概十之八九心下是十分清楚的?？杀M管知道，他們也未必敢把這些點(diǎn)破，更不能以此為理由勸阻唐憲宗。道理很簡(jiǎn)單：唐憲宗作為皇帝，在人世間如果說(shuō)還有什么追求的話(huà)，那就是成為神仙，進(jìn)而可以永遠(yuǎn)享受眼下的生活。因此，一旦點(diǎn)破世上并無(wú)神仙，自然也沒(méi)有可以讓人長(zhǎng)生不老的丹藥，對(duì)于唐憲宗來(lái)說(shuō)，無(wú)疑太過(guò)殘酷了。所以，唐憲宗身邊的諫官們針對(duì)唐憲宗居然真的答應(yīng)了柳泌的請(qǐng)求，讓他權(quán)且代理臺(tái)州刺史的任命，進(jìn)行諫諍的時(shí)候提出的反對(duì)的理由只能是：君主喜歡方術(shù)之士不乏其人，但還沒(méi)有讓方術(shù)之士治理百姓，處理政務(wù)的先例。
委實(shí)如唐憲宗的諫臣們所言，古代帝王中喜歡方士——究其實(shí)乃是喜歡神仙之術(shù)，幻想通過(guò)他們找到長(zhǎng)生不老之藥的皇帝不僅有，而且還不少，并且這其中不乏“明君”，如統(tǒng)一了中國(guó)的秦始皇，極大地拓展了中國(guó)版圖的漢武帝，實(shí)現(xiàn)了“貞觀之治”的唐太宗等等。然而，讓方士們?yōu)楣僖环街螄?guó)理政，唐憲宗乃是第一人。而“有例不可廢，無(wú)例不可興”，所以，他的臣子們據(jù)此提出了反對(duì)的理由，但是，臣子們無(wú)疑十分正確的諫言，卻被唐憲宗一句話(huà)就否了：煩勞一個(gè)州的力量，就能夠?yàn)榫鲙?lái)長(zhǎng)生，做臣子的又有什么可吝惜的呢？
唐憲宗想要表達(dá)的意思其實(shí)是，一整個(gè)天下都是我的，取其一小部分為我，有什么不可以？而既然把話(huà)都說(shuō)到了這個(gè)份上，作為做臣子的，應(yīng)該能夠聽(tīng)出弦外之音，并適可而止。否則，繼續(xù)固執(zhí)己見(jiàn)，可能的結(jié)果恐怕都未必是貶職削官，而很可能是腦袋搬家。！于是，我們就看到了這樣的場(chǎng)面：由是群臣莫敢言?！蠹乙虼嗣婷嫦嘤U，大驚失色，不敢說(shuō)一句話(huà)。
十分讓人感嘆的是，其實(shí)唐憲宗李純登基之初，真可以說(shuō)是一個(gè)奮發(fā)有為的皇帝，一如早年的秦始皇、漢武帝、唐太宗。那時(shí)候的他，生活節(jié)儉、勤政愛(ài)民、勵(lì)精圖治、重用賢良、改革弊政，取得了元和削藩的巨大成果，重振了中央政府的權(quán)威。然而，在取得了一些成就，也上了一定年歲之后，他昔日好的做法被悄然摒棄，變得驕侈起來(lái)。尤其讓人遺憾的是他竟然信仙好佛，夢(mèng)想長(zhǎng)生不老，從而讓柳泌這樣的方術(shù)之士有了招搖撞騙之機(jī)，也讓他的晚年平添了許多笑話(huà)，一如他的前輩之人秦始皇、漢武帝、唐太宗。
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