三妻四妾，是形容妾很多的意思，不是實(shí)指。畢竟妻只有一個(gè)，多不了。漢語(yǔ)包含數(shù)字的詞匯，很多都是虛指。如三番五次，三心二意、 四分五裂、五顏六色、朝三暮四、百紫千紅、百轉(zhuǎn)千回、千言萬(wàn)語(yǔ)等等，非常非常多，無(wú)一實(shí)指。
古代不是三妻四妾，而是一妻多妾。從皇帝到臣民，無(wú)一例外。
皇帝的正妻只有一個(gè)就皇后，當(dāng)然他可以有很多妃子。這些妃子也有不同的品級(jí)。妃子也可以晉升為皇后?；屎笫呛髮m總管，地位比所有妃子高，而且所有妃子都得聽皇后的管理。當(dāng)然有些特別得寵的妃子，也會(huì)仗著皇帝的寵幸，和皇后叫板。
皇后生的長(zhǎng)子，稱為嫡長(zhǎng)子。一般會(huì)被立為太子，如果長(zhǎng)子夭折，太子的人選就是優(yōu)先從皇后的兒子中去找。實(shí)在沒有，才會(huì)立妃子所生的兒子為太子。
所以皇后生的兒子，擁有優(yōu)先繼承帝位的權(quán)力。除非皇后被廢，或者皇后沒生出兒子，再或者皇后的兒子都夭折了，才回輪到妃子所生的兒子繼承皇位。
文臣武將也是如此，一定會(huì)有一個(gè)正妻，根據(jù)自己的實(shí)力和實(shí)際情況，會(huì)納數(shù)量不等的妾，稱為側(cè)室。有的官員會(huì)有很多妾，也有官員只有一個(gè)或者兩個(gè)妾。這要看官員的實(shí)力和他對(duì)正妻的忠誠(chéng)度。
妾的地位，完全沒法和正妻相必。娶妻要明媒正娶，風(fēng)風(fēng)光光、熱熱鬧鬧。而納妾就簡(jiǎn)單寒酸多了，只有給錢就行，也不會(huì)辦什么儀式。妻是娶的，而妾是納的。妾沒有資格和妻叫板。妾可以隨意買賣或贈(zèng)送，古代官員買妾賣妾贈(zèng)妾的例子很多很多。
蘇軾有個(gè)朋友，看中他的一個(gè)小妾，提出用一匹馬跟蘇軾交互。蘇軾欣然同意，但是小妾不同意，撞樹而亡。蘇軾為此傷感良久。
辛棄疾的正妻得了重病，叫了個(gè)大夫來(lái)醫(yī)治。辛棄疾看大夫挺年輕帥氣的，就跟大夫說(shuō)，“如果你治好了我的妻子，我可以把我剛納的小妾送給你”。大夫果然治好了辛棄疾的正妻，辛棄疾也信守諾言，把小妾送給大夫。
妾要聽從正妻的管理。妻的兒子可以繼承所有財(cái)產(chǎn)，而妾的兒子則沒這個(gè)權(quán)力。正妻的兒子叫嫡子，妾的兒子叫庶子。嫡子地位遠(yuǎn)高于庶子?？础吨瘛肪椭懒恕?/span>
平民百姓大同小異，一定只有一個(gè)妻子，不一定有妾。但是除了商人之外和稍微有點(diǎn)家產(chǎn)的人之外，大部分普通百姓只娶妻，不納妾，或者只納一個(gè)妾，畢竟是納妾要花錢的，養(yǎng)妾和妾生的孩子也是要花錢的。
商人一般越有錢，納妾越多。如果妾年紀(jì)大了，色衰而愛馳。商人會(huì)再納年輕的小姑娘當(dāng)妾，從此冷落年老的妾。白居易在《琵琶行》里，就記錄了一個(gè)茶商的妾的遭遇。
今年歡笑復(fù)明年，秋月春風(fēng)等閑度。弟走從軍阿姨死，暮去朝來(lái)顏色故。門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦。商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。去來(lái)江口守空船，繞船月明江水寒。夜深忽夢(mèng)少年事，夢(mèng)啼妝淚紅闌干。
其實(shí)不止是商人，官員也一樣，納妾一定找小姑娘。往往，小妾的年紀(jì)會(huì)比官員或商人的年紀(jì)小很多。這樣老年吃嫩草的例子，在古代是非常常見的。
當(dāng)然，正妻的地位不可撼動(dòng)。不管納多少妾，都無(wú)法動(dòng)搖正妻的地位。
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