【原創(chuàng)】 美國的小學(xué)教育
------ 美國見聞（10）
鄒延欣
我回國前有一件放心不下的事，就是年滿6歲的外孫女上學(xué)問題。倒不是因為外公一年來負(fù)責(zé)開車接送她上幼兒園而回國后沒有家人頂崗接替，而是擔(dān)心她上學(xué)后能否學(xué)到基礎(chǔ)的“書本知識”。
這些年來我去了美國好幾回，根據(jù)我的觀察，在美國生活，總的來說，“大人辛苦，小孩舒服”。我?guī)啄昵熬涂催^一份資料顯示，美國“上班一族”工作時間之長、工作壓力之大，工作日之多，節(jié)假日之少，在世界上屈指可數(shù)。怪不得很多美國人常常自夸為了工作犧牲了一切，慣于向外人抱怨備受煎熬的上班時間。在我看來，這種抱怨情有可原。美國人少地多，城鄉(xiāng)地域廣闊，每天上班花去十來個鐘頭的大有人在（包括上下班來回開車時間，起碼多花一兩個小時）。美國人平均每年只有4周年假，而法國有7周，德國有八周。幾年前我曾去過巴黎，那里每到8月份，很多商店都是關(guān)門了事。在澳大利亞悉尼，我還看到很多商鋪都是每天下午三點(diǎn)就早早打烊了，只有周四下午才會適當(dāng)延長營業(yè)時間，因大批顧客要采購東西，為次日周末外出旅游做準(zhǔn)備。而在美國華盛頓，我看到的情況恰恰相反，許多商店如同加油站那樣，一天24小時開張。我的女兒女婿和老親家多次表示，他們特別羨慕如今中國人一年到頭可享受到眾多的節(jié)假日?？墒?，很多中國人“身在福中不知福”，有的甚至自認(rèn)為只有中國人民才“勤勞勇敢”，“艱苦奮斗”，不知道在“超級大國”也同樣有很多人“忘我地”超時間工作、超負(fù)荷勞動。
那么，美國的孩子們怎么樣呢？一句話，他們是在無憂無慮中生活，那怕象我的外孫女要上學(xué)的孩子，也不例外。如果與父母家長上班相比，孩子上學(xué)，等于去玩。孩子小時功課少，玩得多。就算到了上大學(xué)之時，也不必象國內(nèi)高中畢業(yè)生那樣走高考獨(dú)木橋，憑著學(xué)校的積點(diǎn)、老師的推薦和社會實踐活動的表現(xiàn)，就可申請大學(xué)，不愁不錄取。美國教育孩子成長給中國人的最大啟示，就是離不開對孩子的個性培養(yǎng)，最重要的是培養(yǎng)與人交流的能力，動腦、動手能力，獨(dú)立思考能力，智力的潛在開發(fā)能力。令人難于置信的是，美國小學(xué)還組織高年級學(xué)生進(jìn)行“研究性學(xué)習(xí)”，并且要求遞交“研究報告”。這些無不說明，美國小學(xué)教育，不是象是中國那樣進(jìn)行灌輸式的、埋頭啃書的所謂“正規(guī)教育”。
美國的孩子，大都是就近讀社區(qū)的小學(xué)。。我發(fā)現(xiàn)華人家長特別注重小學(xué)校址和校質(zhì)的選擇，總是想方設(shè)法挑選到條件優(yōu)越、質(zhì)量高超的學(xué)校。為了孩子的前途，那怕調(diào)單位、搬新家也樂此不疲。換句話說，哪里的學(xué)校好，那里的華人就多。至少在美東地區(qū)是這樣。我回國前夕，外孫女即將正式上小學(xué)，在擇校問題上頗費(fèi)心機(jī)，高不成，低不就，最后選定了在住家社區(qū)鄰近的一間小學(xué)。在此之前，我有機(jī)會現(xiàn)場參觀了社區(qū)周邊幾間有知名度的小學(xué)，其校園環(huán)境、課室條件，教學(xué)設(shè)備等，令我耳目一新，從中也探聽到美國小學(xué)教育的相關(guān)信息。
美國中小學(xué)實行12年學(xué)制。小學(xué)是指1---6年級，初中是指7---9年級，高中是指10---12年級。小學(xué)規(guī)模比我想象中要小得多，一般都是十幾個班，三幾百人，每班二、三十人。聽說近年來規(guī)模普遍擴(kuò)大，人數(shù)不斷增加。美國小學(xué)生在校時間短，一般上午8點(diǎn)半上學(xué)，下午2點(diǎn)就放學(xué)了。美國小學(xué)生每年在校天數(shù)只有180天（歐洲個國平均195天，德國200天出頭，東南亞國家超過200天，韓國210多天）。這一天數(shù)概念就是說，如果按美國中小學(xué)12年學(xué)制，每年差距15天計算，美國孩子相當(dāng)于損失了一整年的在校學(xué)習(xí)時間。美國小學(xué)總課時很少，每個教學(xué)日只有6.5個小時，每周只有32個小時（歐洲的彈丸小國盧森堡37個小時，比利時44個小時，丹麥53個小時，瑞典60個小時），每節(jié)課只有30分鐘，上下午各有一次戶外游戲活動，老師很少或幾乎沒有布置家庭作業(yè)，有時布置一點(diǎn)點(diǎn)作業(yè)也只要求幾天后才交。美國小學(xué)一年分4個學(xué)期（春夏秋冬），一學(xué)年分3個學(xué)期（第一學(xué)期9月5日----11月29日；第二學(xué)期12月1日----3月7日；第三學(xué)期3月9日----6月13日），暑假3個月。如果愿意四季上學(xué)的孩子，學(xué)分修滿、成績及格的，就可提前拿到學(xué)位。雖然總課時少，但選修課多。對比之下，中國的小學(xué)教育另有一套。據(jù)有關(guān)資料顯示，中國小學(xué)生全年平均上課245天，每學(xué)年總課時1050課時，明顯高于美、英、法等歐美發(fā)達(dá)國家，總課時高出日本100多個小時。中國的小學(xué)教育，更多的是填鴨式、灌輸式、課堂式的課本理論教育，明顯忽視了孩子們最感興趣的戶外活動和課外“研究”（除了體育課和下午放學(xué)前短暫的課外活動之外）。因此培養(yǎng)出來的人才，往往死記硬背的“書呆子”成分多，只會動腦，不會動手；只有理論，缺乏實踐。
記得有人這樣形容：“中國的孩子是抱大的，美國的孩子則是爬大的”。一“抱”一“爬”，涇渭分明，迥然不同，不難理解。盡管如此，在美國的中國孩子家長中，有很多人明知弊端，卻津津樂道，反而不欣賞、甚至看不慣美國人對孩子教育的那一套，認(rèn)為典型的美國小學(xué)生，學(xué)習(xí)都很“馬虎”，家長都很“失職”。腦子里有個總印象，覺得中國的小學(xué)教育強(qiáng)于美國，中學(xué)教育基本相當(dāng)，大學(xué)教育明顯弱于美國。華人家長們特別看重處于基礎(chǔ)教育的小學(xué)階段，怎么說也好，自己的孩子上小學(xué)，就是要好好學(xué)習(xí)只有書本上才有的文化知識，哪能光靠涂涂畫畫、做做手工、玩玩游戲過日子，那不是誤人子弟了嗎？于是，很多華人家長獨(dú)具匠心，給孩子的學(xué)習(xí)額外加碼。我女兒的很多做法就是有力的佐證。她近乎苛刻地強(qiáng)制要求還未到上學(xué)年齡的女兒，學(xué)寫中文，背誦唐詩，練彈鋼琴，還有唱歌、繪畫、游泳、舞蹈、體操等，幾乎要她學(xué)會十八般武藝。我很為外孫女同情，擔(dān)心她承受不了，何況我發(fā)現(xiàn)她對有些學(xué)習(xí)項目興味索然。
不過，美國對小學(xué)教育的問題，尤其是課時太少帶來的種種現(xiàn)實問題有所覺醒了?？偨y(tǒng)奧巴馬公開講話，要求“重新考慮上學(xué)天數(shù)”，辯稱“不應(yīng)該再實行祖輩的教學(xué)時間表”。有的眾議院議員也大肆宣揚(yáng)中國和印度的孩子教育經(jīng)驗。目前不斷有學(xué)校正在試圖延長小學(xué)教學(xué)天數(shù)，將教學(xué)時間改為上午7點(diǎn)半----下午5點(diǎn)，甚至周六也繼續(xù)上課。但總的來看，美國聯(lián)邦政府對教育系統(tǒng)的影響力是很有限的，不能低估教育系統(tǒng)中遇到的文化阻力。
教育涉及到千家萬戶。這篇文章題目很大，我自知無力去作美國小學(xué)教育面面觀，只能是“管中窺豹”。面對美國孩子教育的現(xiàn)行“美式機(jī)制”，我并不擔(dān)心在這個國土上“土生土長”的外孫輩們適應(yīng)不了“美國祖輩的教學(xué)時間表”，我內(nèi)心倒是很主張他們多學(xué)些博大精深的中國傳統(tǒng)文化知識，免得長大以后數(shù)典忘祖，不知根從何來，源在何處。不知道他們今后能否做到這樣？
