| 于 川 |
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我們的地球并不是一個實心的土球或是巖石球，而是像雞蛋一樣，有著一層層的結構。雞蛋薄薄的外殼叫蛋殼，地球的外殼就叫地殼。地殼的平均厚度約17千米，相當于兩個珠穆朗瑪峰摞起來了。但是，地球從中心到表面有6400千米，對比這么大的地球，17千米的外殼連三百分之一都不到，當然也算薄皮啦。
說完薄皮，我們來說大餡兒。地殼之下一直到約2900千米的深度是地幔，和雞蛋的蛋白一樣，這部分也是地球內部體積和質量最大的一層。從2900千米深一直到地心是地核，地核就相當于蛋黃。地核又分為兩個部分，由2900千米到5150千米深的部分是外核，剩下的是內核。內核是固態(tài)，外核則很有可能是液態(tài)。這么說來，地球還很可能是個“溏心兒蛋”呢。
雖然我們就生活在地球上，但大地深處對于我們來說，卻像太空一樣神秘。說不定比太空還遙不可及，我們能遙望星空，卻沒法俯瞰地心。在人類已登上過月球、探測過火星的今天，我們對于腳下的地球卻連那層“薄薄的外殼”都沒法突破。
地幔什么樣，地核什么樣，從沒人見過。對于地球深處的研究要么靠地震波傳播特點和速度變化來分析，要么就得靠火山噴涌出的巖漿了?？傻卣鸩ńK究只是推測，巖漿雖來自地幔，卻在上升的過程中混入了地殼中的物質，變成了“混血兒”——就像要認識一個人，單靠聽別人描述，見其親友，終究不如面對面地見一見他本人來得有效。
科學家們也覺得，研究地球內部，還是要實打實地挖出來瞧瞧才好。他們嘗試著挖了很多洞。這之中挖得最深的要數蘇聯(lián)的科拉超深鉆孔工程：從上世紀70年代挖起，一直挖到蘇聯(lián)解體，挖了足足12262米。然而，高昂的費用和超深鉆探的技術難題，一直是兩只攔路猛虎。直到今天，人類都沒能鉆透地球的外殼。不過，攔路虎可擋不住科學家們探索的決心。
這不，又有科學家要踏上探索地球深處的征程了。這次是日本的科學家，他們打算從海上動手，使用日本最大的深海鉆探船地球號，先穿過4000米的海水，再鉆透大約6000米的大洋地殼，一探地幔真容。今年9月份，他們就要奔赴夏威夷附近海域開始前期研究了。據報道，鉆探最遲會在2030年前啟動，預計要花費5.4億美元。
