地球作為人類在宇宙中的唯一家園，至今已走過近46億年的歲月
在這期間，地球或受隕石撞擊，或出現(xiàn)超級火山爆發(fā)，總之危險的事沒少經(jīng)歷，但好在目前還能完好無損的養(yǎng)育地球上它的子民。
雖然我們常說太陽為地球帶來光和熱，但實際上地球內(nèi)部也在為地表源源不斷地提供光和熱，同時還為地球帶來磁場保護罩，然而最近的發(fā)現(xiàn)指出，地球的內(nèi)核正在逐漸冷卻，并且冷卻的速度遠(yuǎn)超科學(xué)家們的預(yù)期。
宇宙誕生于138億年前的奇點爆炸，太陽作為第二代恒星，在宇宙誕生后的83億年后出現(xiàn)，雖然太陽幾乎吸收了原始太陽系中的所有物質(zhì)，但還是有一些零散的塵埃在太陽周圍形成了一些大行星和小天體。
地球則是其中之一，它不斷地和其他天體碰撞，最后有了地球的雛形，原始的地球溫度非常高，表面呈熔巖態(tài)，在成千上萬年的冷卻中，它發(fā)展出了分層結(jié)構(gòu)。
地球分為地殼、地幔和地核，地殼是地球的最外層結(jié)構(gòu)，平均厚度只有7公里，如果把比作一個雞蛋，那么地殼就是雞蛋的蛋殼，由此可以想象出地殼究竟有多薄了，地幔則是雞蛋的蛋白，它的體積是最大的，主要由致密的造巖物質(zhì)構(gòu)成，平均厚度達到了2800公里。
從這再往深處走，就逐漸到達了地球的核心
雖然整個地核只占地球體積的6.2%，但其質(zhì)量卻占整個地球的31.5%，它就像雞蛋的蛋黃，雖然不是最大的，但卻是最精華的。
從2900公里處到5000公里處為外地核，這里充滿了液態(tài)鐵鎳，除此之外還有一些硅、硫、氫、氧等少量的其他元素，這種液態(tài)的鎳鐵合金善于流動，因此可以形變核延展，它們在地核中不斷翻滾，產(chǎn)生的電流維持著地球磁場正常運轉(zhuǎn)。
地下5100公里到6371公里處，就到了內(nèi)陸核，這里有著幾百萬個大氣壓的壓力作用，溫度也高達7200攝氏度，常規(guī)下的鐵和鎳熔點在1500攝氏度左右，超過了這個溫度就會變成像外地核一樣的液體，但由于內(nèi)陸核的壓力實在太大了，以至于鐵鎳又變回了固體。
地核的熱量來源一部分是這些熔融的液態(tài)或固態(tài)鐵鎳，一部分則和太陽內(nèi)部的能量的來源類似，本質(zhì)上都與核反應(yīng)有關(guān)：地核中有著大量的鈾元素，它們會隨著時間逐漸衰變，這個過程中就會釋放熱量，并且由于地核是一個完全封閉的空間，這些熱量就在地核聚集，形成了一個近7000攝氏度的高溫世界。
地球之所以能在幾十億年的時間里保持熾熱，一部分是因為它自身能不斷產(chǎn)生熱量，一部分則源于地球的保溫機制，加起來數(shù)千公里厚的地殼和地幔把地核牢牢包裹住，并且地幔有粘稠的硅酸鹽巖石，地殼有幾十公里厚的玄武巖和花崗巖，這種封存結(jié)構(gòu)，把地核中的熱量鎖在了地球內(nèi)部，減緩了熱量流失。
盡管如此，地核的熱量也不是取之不盡，用之不竭的，并且熱量仍然在流失中，地核的熱量需要通過固體熱傳遞和熱輻射到達地表，所以科學(xué)家常通過地幔中的礦物質(zhì)來判斷地核的熱量流失速率，起初科學(xué)家估算，地球完全冷卻的時間至少還要在幾十億年后。
但蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的科學(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn)，真實的情況可能要更糟一點
在上地幔中，廣泛地分布著一種布氏巖，科學(xué)家把布氏巖放置在金剛石制成的底座上，用激光對它進行加熱，測試布氏巖的導(dǎo)熱率，最后發(fā)現(xiàn)這種巖石的導(dǎo)熱率比預(yù)期高出了1.5倍，這意味著，地核熱量傳遞到地幔的速度要高于先前的假設(shè)，地球的冷卻速度比我們預(yù)想的要快得多。
一旦地核冷卻，地球的磁場就會消失，地表就會完全暴露在宇宙高能射線和猛烈的太陽風(fēng)轟擊中，帶電粒子將會吹散大氣層，液態(tài)水以水蒸氣的方式逃逸到太空，最后火星的現(xiàn)狀就是地球的未來，變得蒼涼與死寂，再也不適合任何生物生存。
不過大家也不必太過驚恐，影響地核熱量的因素是多方面的，不會因為一個細(xì)微的因素就產(chǎn)生巨大的變化，地核目前還是趨于穩(wěn)定的，在未來的十幾億年內(nèi)，地核能量仍然能維持在一個較高的水平，并且一些地質(zhì)災(zāi)害大多源于地球內(nèi)部能量太高了，假如能略微降一點，對人類的生存反而是有好處的。
其實無論是太陽加速老化，還是地球冷卻速度變快，它們的變化過程都是非常漫長的，一般以億年起步，而人類至今只有數(shù)百萬年的演化史，文明能延續(xù)多久還不得而知，所以當(dāng)下的問題才是我們需要真正關(guān)注的，比如環(huán)境的破壞和氣候的改變。
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