簡化復雜燒腦故事的結(jié)構(gòu)，影片的看點才會更加明朗。
首先，《盜夢空間》是一部科幻片，所以也可以將盜夢理解為進入一個虛擬空間的行為。在悉尼飛往洛杉磯的航班上，七個人通過夢聯(lián)機，一同進入一個事先設計好的夢空間。影片有兩條故事線，分別有一個主要懸念，男主Cobb連接了兩條線。
①造夢師。Ariadne，負責建造夢空間（虛擬空間），并告訴做夢者這個夢空間的構(gòu)造，他們是目標人物夢境的入侵者，也是半夢半醒的人。營造的空間，具有現(xiàn)實感，以欺騙目標。但又不能用真實記憶創(chuàng)造夢空間，因為這會使入侵者真幻難辨，畢竟入侵者以此為業(yè)，不能攪亂自己的生活，即分不清夢境與現(xiàn)實。Cobb和妻子Mal作為探索夢境開拓者，即便使用了標記物來提醒自己是否在夢中，也曾經(jīng)犯了真幻難分的錯誤。同時，夢空間還具有迷宮的特點，以迷惑目標的潛意識影子。
②偽裝者。Eames，模仿目標在夢中可能出現(xiàn)的潛意識影子，或者其他人物，以欺騙、迷惑目標。
③藥劑師。Yusuf，使用鎮(zhèn)靜劑等藥物，幫助目標和入侵者進入夢境。
④前哨者。Arthur，刺探搜集目標的信息，為策劃、行動提供支撐。
⑤盜夢者。Cobb，整個行動的策劃人、主導者、麻煩制造者。與Mal最早進入Limbo空間。
⑥大亨。Saito，想讓競爭對手的繼承人，解散其家父的產(chǎn)業(yè)。因此脅迫盜夢者Cobb完成對目標植入解散家業(yè)意念的任務。
⑦目標。Fischer，受過夢境防衛(wèi)意識訓練，與父親關系緊張，叔叔Browning是植夢行動的阻礙者。其他進入夢境的人是半夢半醒的，而Fischer是全夢之人，這是夢聯(lián)機的一個功能。
夢境有四層，第四層即是Limbo。每一層夢境，有一個夢主，除非像Cobb這樣在夢境中有留念的人，否則不會將自己潛意識的影子投射在夢里。作為目標夢境的入侵者，他清楚地知道是在夢里行事（半夢半醒），而目標則認為夢境是現(xiàn)實，所以在夢的狀態(tài)下，他的潛意識影子會投射在夢里。如果要深入到多重夢境中，在前一個夢境里，需要有一個人不進入下一層夢境，負責墮醒Kick其他人，回到上一層夢境，這個人就是夢主。
影片一共進入了四層夢境，第一層的夢主是：Yusuf，第二層的夢主是：Arthur，第三層的夢主是：Eames。所以Yusuf負責墜橋，Arthur負責墜落電梯，Eames負責炸毀城堡，因此三層夢境Kick行動一致，可以將所有人帶回到第一層夢境，最后等待鎮(zhèn)靜劑藥效消失，再回到現(xiàn)實。（回到第一層夢境的Fischer，也許因為他的情緒安定，他潛意識防衛(wèi)的影子，不再會攻擊入侵者。要不有人再死一次，又得墜入Limbo。）為什么在第三層夢境，炸毀城堡而不落入Limbo呢？因為第二層夢境里，已發(fā)出Kick信號，使他們有回到第二層夢境的通道。
Saito和Fischer，在第三層夢境死后，都進入了Limbo。Fischer先死，并立刻得到回應，Cobb和Ariadne通過做夢的方式，進入Limbo找到了他，通過殺死他、并結(jié)合第三層夢境里電擊Kick（刺激）的方式，幫助他回到第三層夢境。Ariadne則通過自殺的方式，回到了第三層夢境。
Saito死的時候沒人理（顧不上），因而墜入到Limbo的時間很長，Cobb找到他的時候，他已經(jīng)老了。他并沒有完全失去記憶，正如當初Cobb在Limbo時憑記憶創(chuàng)建了許多房子，只是在Limbo這個意識邊緣之地容易迷失對世界的看法，Saito也并不能清晰地知道，自殺可以回到上一層夢境，或者第一層夢境，或者直接回到現(xiàn)實，他的記憶也會漸漸遺失或迷失。當然，Cobb知道Saito死了，所以也并沒有回到第三層夢境，而是直接在Limbo中尋找Saito?？赡苁荅ames看到Saito死后，將信息按照事先商量好的方式傳遞給了Cobb。（影片沒有交待，只有Ariadne像已經(jīng)知道了似的，提醒Cobb去找Saito。Whatever，反正第四層的Ariadne就是知道第三層的Saito死了，或是認為他必死無疑。）然后，對Limbo最有經(jīng)驗的Cobb并沒有迷失，將Saito帶回了現(xiàn)實世界，通過槍殺的方式。由于第二、第三層夢境已毀，所以他們只可能進入第一層夢境，或者是回到現(xiàn)實。不能確定無誤地說他們一定會回到現(xiàn)實，但在Limbo，他們只能自殺才會脫離Limbo。
在夢里，怎樣給目標植入一個意念？這是故事主線，也是影片最大的一個懸念。具有盜夢和植夢經(jīng)驗的Cobb和Eames是植夢行動的策劃者和促成者。他們通過設計，以及夢里見機行事來完善細節(jié)。
如何讓目標，繼承人解散其父的家業(yè)呢？要植入這個意念，Eames說需要想象力，打算從父子關系這個基本點入手。Cobb認為要植入一個意念，必須進入三層夢境，要使這個意念情感化，并且是正面的情感。所以要讓他們和好，繼而令Fischer自己頓悟出摧毀家業(yè)的意念。于是他們的設計是：在第一層夢境，坦誠見談父子關系，“我不會承襲父蔭”；第二層，我們播下：“我要另創(chuàng)天地”；第三層，使出殺手锏：“家尊不愿我效他所為”。
要創(chuàng)造三層夢空間，前提是穩(wěn)定睡眠狀態(tài)。所以需要強力鎮(zhèn)靜劑來進入夢境。由此引申出一個懸念，在夢境里受傷而死則會進入意識混沌的Limbo。這增加的影片緊張感。
他們在第一層夢境，偽裝Fischer的叔叔。使Fischer將叔叔帶入第二層夢境，再加以進一步的利用。在第二層夢境里，又離間了Fischer與意識防衛(wèi)影子的關系。再騙他進入第三層夢境，讓他見到父親，最終完成了意念的“頓悟”。其中還使用了Fischer小時候的紙風車這個道具。父親，是植夢者設計出的角色。
影片有兩條故事線，一條是促成Fischer情感發(fā)酵的植夢故事線，一條則是Cobb對待妻子的情感呈現(xiàn)與變化的故事線，串接兩條故事線的是Cobb。形式上串接整部影片的還有Ariadne，她在整部影片里不停地提問，一些重要的故事細節(jié)，是在她提問中反復呈現(xiàn)出來的，觀眾少了很多記不住細節(jié)的煩惱。
Cobb與妻子Mal有強烈的在夢境中探索、體驗的興趣，Mal還創(chuàng)造了標記物——旋轉(zhuǎn)的陀螺，以區(qū)分夢境與現(xiàn)實。但是，這不能替代人主觀上想?yún)^(qū)分的愿望。Mal由于和Cobb在夢境第四層，夢境最深處Limbo的長期體驗，使得她極度迷戀在Limbo與Cobb相處的二人世界。所以，Mal放棄了區(qū)分夢境與現(xiàn)實的想法，把標記物鎖在了保險柜里。Mal一旦產(chǎn)生這一想法，是致命性的迷失。即便Cobb冒險給Mal植入一個意念也改變不了。這個意念是：我存在的世界并不真實。Cobb希望用這個意念的植入，讓Mal對抗對Limbo的迷戀。
雖然Cobb說服了Mal通過自殺的方式，嘗試回到現(xiàn)實世界，但是當他們回到現(xiàn)實世界后，Mal在懷念Limbo和真幻難分的雙重作用下，強烈地懷疑現(xiàn)實世界。于是Mal選擇用自殺的方式，想回到她以為的真實世界，迎合了她迷戀Limbo逃離現(xiàn)實的意念。Cobb對妻子的死，深深愧疚，并且迷戀在夢境里與Mal相聚。
這條故事線的呈現(xiàn)，與另一條故事線糾纏在一起，增加了影片的戲劇性，Cobb的情感——包括他想回到孩子身邊，他對妻子的思念與愧疚，也推動了整部影片的進程。最后，在故事牽線者Ariadne的幫助下，Cobb告別了夢境中Mal的影子。
