古人的尊稱有四種：陛下、殿下、閣下、足下。這四種稱呼共同的一個意思就是：我不敢看你的臉，因?yàn)槟愕匚惶?，面子太大?/span>
陛下：見到皇帝我不敢看皇帝的臉，我只敢看你的臺陛之下——大家知道皇帝的龍椅，就是那個寶座有一個臺，臺上面有臺階，那個臺階叫陛；“陛下”原來指的是站在臺階下的侍者。臣子向天子進(jìn)言時，不敢直呼天子，必須先呼臺下的侍者而告之。后來“陛下”就成為對帝王的敬辭。
殿下：見到太子或王子，我也不敢看你的臉，我只看你的宮殿之下；
閣下：見到宰相，我也不敢看你的臉，我只敢看你的樓閣之下；
足下：見到尊貴的朋友，我也不敢看你的臉，我只敢看你的腳下，就是低頭的意思。權(quán)在足下，就看足下的這個足往哪邊走，這叫做舉足輕重，你這一抬腳就有分量。
殿下和“陛下”是一個意思。原來也是對天子的敬稱。但稱謂對象隨著來歷市的發(fā)展而有所變化。漢代以后演變?yōu)閷μ?、親王的敬稱。躺帶以后只有皇子、皇后、皇太后可以稱為“殿下”。
麾下：麾下是對將帥的尊稱。麾，本是指古代指揮軍隊(duì)的旗幟。
閣下：是舊時對一般人的尊稱。常用于書信當(dāng)中。愿意也是由于親朋同輩間互相見面不便直呼其名，常常先呼其在閣下的侍從轉(zhuǎn)告，而將侍從稱“閣下”的，后來逐漸演變?yōu)閷从延H朋間尊稱的敬辭。
膝下：膝下子女幼年時經(jīng)常在父母的膝下活動，故以“膝下”表示幼年。后來借指父母，有親切之意。
足下：在古代，下稱謂上，或同輩相稱，都用“足下”，足下：意為“您”。相傳晉公子重耳燒山逼介之推出山，不料介之推卻抱著一棵大樹燒死。晉文公砍下大樹做了木履穿在腳下，平時總是看著腳下的木履說：“悲乎，足下！”
在下：在下自稱的謙詞，古時坐席，尊長在上座，所以自稱在下。
陛下
無論我們看歷史電視劇或電影，只要劇中有皇帝出現(xiàn)，就會聽到群臣們左一個“陛下”，右一個“陛下”，稱呼皇帝。為什么稱皇帝為“陛下”呢？“陛下”的“陛”，是指帝王宮殿的臺階?！墩f文》：升高階也。從阜，坒聲。”本義是臺階。特指皇宮的臺階?！肚G軻刺秦王》：“秦武陽奉地圖匣，以此進(jìn)至陛下?！惫艜r帝王的衛(wèi)士就在陛下兩側(cè)進(jìn)行戒備?！氨菹隆笔浅甲訉Φ弁醯淖鸱Q。當(dāng)?shù)弁跖c臣子談話時，不敢直呼天子，必須先呼臺階下的侍者而告之。因而稱“陛下”，意思是通過在你臺階下的臣屬向你傳達(dá)卑者話，表示卑者向尊者進(jìn)言。蔡邕《獨(dú)斷》卷上：“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達(dá)尊之意也。”后來，“陛下”就成為對帝王的敬辭?！妒酚?秦始皇本紀(jì)》：“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內(nèi)為郡縣，法令由一統(tǒng)。自古以來未嘗有，五帝所不及。”由“陛下”又引申為“陛見”，此指臣下見皇帝。《后漢書.戴封傳》：“公車征，陛見，對策第一?！?/p>
殿下
殿下和陛下是一個意思。原來也是對天子的敬稱。但稱謂對象隨著歷史的發(fā)展而有所變化。漢代以后，演變?yōu)閷μ?、親王的尊稱。謝莊《慶皇太子服上至尊表》：“伏惟皇太子殿下，明兩承乾，元良作貳?！庇钟星疬t《與陳伯之書》：“中軍臨川殿下，明德茂親，總茲戎重?！卑矗何涞鄣苁捄?，封臨川郡王。一說魏晉南北朝天子亦稱“殿下”。《稱謂錄.天子》；“魏晉六朝稱殿下?！碧拼院?，惟太子、皇太后、皇后稱“殿下”?！妒挛锛o(jì)原》卷二：“漢以來，皇太子、諸王稱殿下，至今循用之。”又按，三國時已稱皇太后為殿下，見《三國.魏書.三少帝紀(jì)》。
閣下
舊時對人的尊稱。也常用于書信中。原意也是由于親朋同輩間相互見面不便直呼其名，常常先呼其閣下的侍從轉(zhuǎn)告，而將侍從稱“閣下”的。后來逐漸演變?yōu)閷χ劣延H朋間尊稱的敬辭。今多用于外交場合。
膝下
子女幼時依于父母的膝下，因而“膝下”表示幼年。后來借指父母，有親切之意。《孝經(jīng).圣治》：“故親生之膝下。”鄭玄注：“膝下，謂孩幼之時也?！焙笥靡员硎緦Ω改傅膼勰?；并在與父母通信時，用為敬辭。宇文護(hù)《報母書》：“違離膝下，三十五年?！边@是說自己離別母親已三十五年了。
麾下
麾下的“麾”，旌旗之屬，是將帥用以指揮的旗幟。《周禮.春宮.巾車》：“建大麾。”“麾”，亦作“指揮”、“招手”講。麾下，謂在將帥旗之下?！妒酚?魏其武安侯傳》：“獨(dú)二人及從奴十?dāng)?shù)騎，馳入?yún)擒姡羺趋庀?，所殺傷?shù)十人?！薄稘h書.李廣傳》：“廣廉得賞賜，輒分其麾下，飲食與士共之?！彼涡翖壖病镀脐囎?為陳同甫賦壯詞以寄之》：“八百里兮麾下炙，五十弦翻塞外聲?！薄镑庀隆币嗍菍浀木捶Q，《三國志.吳書.張弦傳》諫孫策“愿麾下重天授資，副四海之望，毋令國內(nèi)上下危懼?！?/p>
在下
舊時用作自稱的謙辭。古時坐席，尊長者在上，所以自稱在下。王子一《誤入桃源》第三折：“我們都散罷，待明年容在下還席?！?/p>
足下
在古代，下稱謂上，或同輩相稱，都用“足下”：意為“您”。足下，屬稱對方的敬辭。樂毅《報燕惠王書》：“恐傷先王之明，有害足下之義，故遁逃走趙。”意思是說：擔(dān)心損害了先王英明的形象，破壞了您仁義的聲名，所以逃到趙國?！妒酚?秦始皇本紀(jì)》：“閻樂前即二世，數(shù)曰：『足下驕恣，誅殺無道，天下共畔足下，足下其自為計(jì)?！弧币馑际钦f：閻樂上前走近秦二世胡亥，批評胡亥說：“您驕傲任意，隨便殺人，天下都背叛了您，請您自己想一想?！边@是臣子稱君主的例子。又如《戰(zhàn)國策.燕策一》記載蘇代對燕昭王說：“足下以為足，則臣不事足下矣?！币馑际钦f：“您以為夠了，那么我就不必在此侍奉您了?！薄稇?zhàn)國策.韓策二》：“嚴(yán)仲子辟人，因?yàn)槁櫿Z曰：『臣有仇而行游諸侯眾矣，然至齊，聞足下義甚高?！弧边€有《史記.項(xiàng)羽本紀(jì)》：“張良謝曰：『……謹(jǐn)使良奉白璧一雙，再獻(xiàn)大王足下；玉斗一雙，再拜奉大將軍足下。』”
戰(zhàn)國以后，不僅是臣下對君主，同輩之間可以用“足下”來稱呼。如《史記.季布傳》：“曹丘至，即揖季布曰：『……且仆楚人，足下亦楚人也。仆游揚(yáng)足下之名于天下，顧不重邪？何足下距仆之深也?！弧币馑际钦f，曹丘到了，就對季布作揖說：“況且我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名聲傳揚(yáng)到四方，難道不好嗎：為什么您把我排斥在外呢？”
無論是下對上，還是同輩相稱，“足下”都帶有敬意?！斗Q謂錄》說：“古稱人君，亦以『足下』稱之，則『足下』之為尊稱?！蹦敲?，為什么尊稱對方用“足下”這個詞呢？據(jù)劉敬叔《異苑》卷十記載：“介子推逃祿隱跡，抱樹燒死。文公(晉文公重耳)拊木哀嗟，伐而制屐(以木作底的鞋)。每懷割股之功(介子推在重耳出逃中，介子推曾割自己大腿上的肉為重耳充饑，亦稱“剮肉奉君”)，俯視其屐曰：『悲乎足下！』『足下』之稱將起于此?！?/p>
