什么是道教？
按照官方的說法。道教是我國土生土長的宗教，其他宗教都是外來宗教。道教起源于黃帝，發(fā)揚(yáng)于老子，成立于漢末張?zhí)鞄?。是一個信仰神仙存在，追求長生不死的宗教。社會上學(xué)者對于道教有一套定義。而道教自己對于什么是道教，也有自己的說法。
什么是道？
我們想知道什么是道教，必須先了解什么是道。《清靜經(jīng)》說：“大道無形，生育天地；大道無情，運(yùn)行日月；大道無名，長養(yǎng)萬物。”大道是無形無名的，但是又能生育天地，說明大道是宇宙的起源，是物質(zhì)的。但是大道又能運(yùn)行日月，說明大道是宇宙間萬事萬物運(yùn)行的規(guī)律和法則。《道德經(jīng)》說：“吾不知誰之子，象帝之先?！钡凼巧系?，是三界十方一切萬靈的主宰。道是早于上帝而存在的，說明道是萬物的起源，神明因之而靈驗(yàn)?！兜赖陆?jīng)》所謂：“天得一以清，地得一以寧，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正?！边@個“一”就是“道”。足見大道是無形無名，不可定義，是宇宙的起源，萬物運(yùn)行的規(guī)律，是神之所以神的原因。是“天地之始，萬物之母”，是自然。
《玄綱論》說：“道者何也？虛無之系，造化之根，神明之本，天地之元。其大無外，其微無內(nèi)，浩曠無端，杳冥無際。至幽靡察而大明垂光，至靜無心而品物有方?；炷疅o形，寂寥無聲；萬象以之生，五行以之成。生者無極，成者有虧。生生成成，今古不移。此之謂道也?！?/p>
什么是道教？
首先要搞清楚什么是教？《說文解字》說：“教者，上所施，下所效也?！苯?，這里存在一個上下的關(guān)系。比如老師教學(xué)生，肯定是老師為上，學(xué)生為下。政府教育百姓，則國家為上，百姓為下。效是效法，跟隨的意思。
那么，什么是道教呢？道教，就是大道的教化。
我們知道，道是無形無名，無所不在，卻又不可捉摸的。道如何教化眾生呢？
《云笈七簽》把大道的教化分為三種。
其一是自然之教。
“自然教者，元?dú)庵?，淳樸未散，杳冥寂爾，顥曠空洞，無師說法、無資受傳，無終無始，無義無言，元?dú)獾弥兓?，神明得之而造作，天地得之而覆載，日月得之而照臨，上古之君得之而無為。無為，教之化也?！弊匀恢?，就是宇宙開辟之前，天地之間元?dú)饬餍校獨(dú)獾弥兓?，神明得之而造作，天地得之而生成。這個時候，沒有老師，也沒有終始，但是也是大道在教化萬物，使之生成。
其二是神明之教。
《道德經(jīng)》說：“樸散則為器”。樸是陰陽未分之前的混沌狀態(tài)，這個時候沒有時間，也沒有空間。后來散為陰陽，化生天地萬物。神明便成了其間的主宰。“神明之教者，樸散為神明。夫器莫大于天地，權(quán)莫大于神明?；煸?dú)舛苓\(yùn)，葉至道而裁成，整圓清而立天，制方濁而為地，溥靈通而化世界，真和氣而成人倫。陰陽莫測其端倪，神鬼不知其情狀。”
老君是神，也是體自然而生的。而東王公是東方之陽氣的主宰，陰氣的主宰是西王母。五行八卦、風(fēng)雨雷電、世間萬物皆有神明。
其三是正真之教。
《云笈七簽》說：“正真之教者，無上虛皇為師，元始天尊傳授。洎乎玄粹，秘于九天，正化敷于代圣，天上則天尊演化于三清眾天，大弘真乘，開導(dǎo)仙階；人間則伏羲受圖，軒轅受符，高辛受天經(jīng)，夏禹受洛書。四圣稟其神靈，五老現(xiàn)于河渚?！?/p>
正真之教，就是以無上虛皇為老師，元始天尊傳授，圣圣相承，教化人天。天上有三清之眾真，大弘真化，開導(dǎo)群迷。人間則有伏羲受河圖，軒轅黃帝受寶符，夏禹受洛書等等。真文秘箓，種種方便，開悟眾生。使之歸于正道，返于真正。歷代祖師，立觀度人，講經(jīng)說法，屬于大道正真之教。
由此可知，廣義的道教，既包括自然之教、無言之教、正真之教。甚至儒家的《四書五經(jīng)》也是大道教化的一部分，《云笈七簽》稱之為“訓(xùn)世之教”，是圣人哀愍世衰道微，道德淪喪，而以禮樂教化世人。世間一切法，都是大道之體現(xiàn)。復(fù)歸于大樸未分，與道合真的境界，是道教的終極目的。
我們常說的“道教”，就是“大道正真之教”。
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