“柳”是我國古典詩詞中的一種非常重要的意象，表示離愁別恨、代指故鄉(xiāng)、愁的象征、借指春天、韶華易逝的人生感慨、象征美女、喻指愛情、借代小人等。對此進行簡要勾勒，可以更深刻理解“柳”在古代文學作品中的作用。
所謂意象，就是客觀物象經過創(chuàng)作主體獨特的審美活動而創(chuàng)造出來的物化或固化后的一種藝術形象，是主體與客體、心與物、意與象的有機融和統(tǒng)一；是主觀情思與客觀物象相融合的產物?！抖脑娖贰たb密》：“意象欲出，造化已奇?！泵魅送跬⑾嗾J為：“夫詩貴意象透瑩，不喜事實黏著，古謂水中之月，鏡中之影，可以目睹，難以實求是也……故示以意象，使人思而咀之，感而契之，邈哉深矣，此詩之大致也?！?《與郭價夫學士論詩書》)胡應麟也說：“古詩之妙，專求意象?！?《詩藪》)可見，意象的營構是中國古典詩詞創(chuàng)作的焦點，也是古代詩人藝術追求的至境。但是，意象不僅僅是詩人借以抒情、釋懷、喻志的普通事物，還昭示著中國傳統(tǒng)文人一貫的人生態(tài)度和心靈境界。中國古典詩詞中的意象繁多，而詩歌創(chuàng)作者們對“柳”卻情有獨鐘。柳作為一種文學意象出現(xiàn)，較早的當推《詩經·采薇》：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏?！贝罅窟\用柳意象的，則是六朝時期。自詩歌興盛的唐代起，柳意象所負荷的涵義更加豐富和深刻。本文對最常見的“柳”意象進行解讀，以期人們對古典詩詞中的這一重要意象有比較全面的了解。
一、表示離愁別恨
古代人善用諧音表達情感，“柳”與“留”、“絲”與“思”相諧，長期以往就產生了以柳贈別和折柳寄遠的風俗，親人或友朋離別，折柳以表達對離別者的不舍之情。
(一)挽留與祝愿
以柳贈別表達了對客人的挽留之意，如雍裕之（唐朝人（約公元八一三年前后在世）字不詳，蜀人。生卒年均不詳，約唐憲宗元和中前后在世。有詩名。工樂府，極有情致。貞元后，數(shù)舉進士不第，飄零四方。裕之著有詩集一卷，《新唐書藝文志》傳于世。）《江邊柳》：“裊裊古堤邊，青青一樹煙。若為絲不斷，留取系郎船?！痹娭信魅斯Ｍz綿綿不斷，以便把情人的船兒系住，永不分離；宋代朱敦儒《柳枝》：“江南岸(柳枝)，江北岸(柳枝)，折送行人無盡時，恨分離(柳枝)。酒一杯(柳枝)，淚雙垂(柳枝)，君到長安百事違，幾時歸(柳枝)?”詞中那舍不得親人離開自己的情感，在六個“柳枝”(“留之”)含蓄的重復中表現(xiàn)的無以復加。此外還有戴復古的《清平樂·今朝欲去》：“今朝欲去。忽有留人處。說與江頭楊柳樹。系我扁舟且住?！边@些詩歌都是抒寫離別時的那種不忍分離的感情，要楊柳留人的。
垂柳的“依依”神態(tài)又與人們分別時“依依不舍”的心情一致，所以，將楊柳與離別聯(lián)系在一起，成為我國古典詩詞的一大特色。李白的“天下傷心處，勞勞送客亭。春風知別苦，不遣柳條青”(《勞勞亭》)，真切地寫出了詩人折柳送別朋友的離愁和深情厚誼，奇妙之處在于上述二首又都由柳而聯(lián)想到春風，借春風來表達離別之苦。岑參的“可憐汾上柳，相見也依依”(《題平陽郡汾橋邊柳樹》)，抒發(fā)了詩人重返舊地時戀戀不舍、依依惜別的情懷。楊巨源的“水中楊柳曲塵絲，立馬煩君折一枝。惟有春風最相惜，殷勤更向手中吹”(《折楊柳》)，詩人以柳絲諧音含蓄地表達出離別之“思”，難舍難分之情。施肩吾《折楊柳》：“傷見路旁楊柳春，一重折盡一重新。今年還折去年處，不送去年離別人?！蓖ㄟ^離人這一縮影的描繪，勾起讀者對古代多少離愁別恨的場景的再現(xiàn)。晚唐簡州刺史雍陶的“從來只有情難盡，何事名為情盡橋。自此改名為折柳，任他離恨一條條”(《題情盡橋》)，以有形之柳條寫無形之情愫，使人想起一幕幕送別的纏綿悱側的場面。李商隱的“暫憑尊酒送無聊，莫損愁眉與細腰。人世死前惟有別，春風爭擬惜長條?”(《離亭賦得折楊柳二首》其一)詩人以飽滿的激情深切地表達了對友人離別的無可奈何。羅隱《柳》：“灞岸晴來送別頻，相偎相倚不勝春。自家飛絮猶無定，爭解垂絲絆路人?”運用比興手法，借助春柳的形象，寫暮春晴日長安城外、灞水岸邊送別的纏綿情景。魚玄機《折楊柳》：“朝朝送別泣花鈿，折盡春風揚柳煙?！眱A吐了離別者折盡柳枝、痛斷肝腸之情。
歐陽修的“花光濃爛柳輕明，酌酒花前送我行。我亦且如常日醉，莫教弦管作離聲?！闭Z淺情深的抒發(fā)離愁別苦的感情，感人肺腑。柳永《雨霖鈴》中的“今宵酒醒何處，楊柳岸，曉風殘月”，更是把離情別恨寫得淋漓盡致。周邦彥《蘭陵王·柳》：“柳陰直，煙里絲絲弄碧。隋堤上，曾見幾番，拂水飄綿送行色。登臨望故國，誰識，京華倦客。長亭路，年去歲來，應折柳條過千尺?！弊髡咄辛鹋d，以柳的優(yōu)美形象來制造送別時纏綿悱惻的氣氛，從而點出自己因別離而感傷的心情。
“以柳贈別”也喻意親人離別家鄉(xiāng)正如離枝的柳條，希望他到新的地方，能很快地生根發(fā)芽，枝繁葉茂，而纖柔細軟的柳絲則象征著情意綿綿，美好的祝愿。清朝褚人獲在《堅瓠廣集》卷四中提出：“送行之人豈無他枝可折而必于柳者，非謂津亭所便，亦以人之去鄉(xiāng)正如木之離土，望其隨處皆安，一如柳之隨地可活，為之祝愿耳?！边@種解釋是很合理的。柳樹和其它樹木相比，其特點是隨地可活，這正可以拿來祝愿遠別的人，到了異地后，隨遇而安，能夠很快地融人當?shù)氐娜巳褐?，一切順遂。王維的“渭城朝雨沮輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”(《送元二使安西》)，不僅有執(zhí)袂惜別的深情，更飽含著對友人處境的深度關注和前路珍重的殷殷祝愿。
(二)相思和盼歸
柳不僅用來表離別，還用來表相思、表寄托，柳絲之“絲”與相思之“思”、柳絮之“絮”與思緒之“緒”諧音，依依的柳絲、漫漫的柳絮，都寄托了世人的離愁別緒、苦苦相思。而從柳的語義來看，《集韻·有韻》：“柳，聚也?！笨梢?，折柳贈別或寄遠，除相思外又有盼歸之意。
人們離別時折柳相送，在思念親人、懷念故友時也會折柳寄情，盼望早歸?！稑犯娂分型跫浀摹叭鉄o春色，上林柳已黃……攀折思為贈，心期別路長?！痹趯φ杖夂蜕狭謺r節(jié)之差的同時，說明了折柳思念之意。此外，《樂府詩集·橫吹曲辭·折楊柳》中還有簡文帝的“楊柳亂成絲，攀折上春時”，劉邈的“高樓十載別，楊柳濯絲枝。摘葉驚開馱，攀條恨久離”，韋承慶的“萬里邊城地，三春楊柳節(jié)。葉似鏡中眉，花如關外雪。征人遠鄉(xiāng)思，倡婦高樓別。不忍擲年華，含情寄攀折”，張九齡的“纖纖折楊柳，持此寄情人”，李白的“攀條折春色，遠寄龍庭前”等都是描寫遠寄柳枝以表相思的。同樣的還有崔湜《折楊柳》“二月風光半，三邊戍不還。年華妾自惜，楊柳為君攀。落絮緣衫袖，垂條拂髻鬟。那堪音信斷，流涕望陽關”。
隋代無名氏的《送別》詩這樣寫道：“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸?”詩歌先寫青青的楊柳，再寫漫漫的飛絮，然后以折盡柳條來表達希望親人早日歸來的美好愿望。李商隱在《楊柳枝詞》中寫道：“含煙惹霧每依依，萬緒千條拂落暉。為報行人休盡折，半留相送半迎歸。”詩人詠柳而抒別情，筆下柳條亦多情依依，并由折柳相送而生出折柳“迎歸”的聯(lián)想。令狐楚的《遠離別》：“昨日盧梅渡口，整見諸人鎮(zhèn)守，都護三年不歸，折盡江邊楊柳。”與李賀的《致酒行》“主父西游閑不歸，家人折斷門前柳”道出了這樣一個共同現(xiàn)象：“家人不歸”，“親人”攀樹而望行人之歸，折柳頻寄，竟致枝髡樹禿，斷折而猶未得歸，以此來表達思念盼歸之意。
二、故鄉(xiāng)與愁思
古人喜歡種柳，無論家中庭院、山前山后遍植柳樹。故“柳”常作故鄉(xiāng)的象征，它寄寓著人們對家園故土的思念和對家的依戀。如許渾“一上高城萬里愁，蒹葭楊柳似汀洲”(《咸陽城西樓晚眺》)，詩人在愁懷無際之時登上咸陽城樓，舉目四望，見依依楊柳略類江南，便想起了自己魂牽夢繞的故鄉(xiāng)，生發(fā)出感慨大唐帝國在風雨飄搖中的無限悲愁。又如李白《春夜洛城聞笛》一詩中的“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情”寫詩人夜晚聽到折柳之曲，勾起了對遙遠故鄉(xiāng)的思念。唐人無名氏《折楊柳》：“巫山巫峽長，垂柳復垂楊。同心宜同折，故人懷故鄉(xiāng)。”也是以楊柳起興，寫出濃濃的思鄉(xiāng)之情。歐陽修的《朝中措·平山堂》：“平山欄檻倚晴空，山色有無中。手種堂前垂柳，別來幾度春風!”對故地懷念深沉而不低落。
樂府古曲有《折楊柳》。人們聞曲，也會與楊柳的形象產生聯(lián)想，增加鄉(xiāng)思。所以杜甫在《吹笛》中就曾反問道：“故園楊柳今搖落，何得愁中卻盡生?”李白《塞下曲》：“五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看?！彼裨谷馕逶绿爝€在下雪，看不到春色，看不到楊柳，可是為什么笛子偏要吹奏這個曲子，增加旅人的鄉(xiāng)愁呢?
古人為懷念離鄉(xiāng)親友，或寄去楊柳枝以表意。如張九齡《折楊柳》：“纖纖折楊柳，持此寄情人。一枝何足貴，憐是故園春。”王之渙《涼州詞》：“黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳?春風不度玉門關。”以壯闊的荒漠為背景，加上哀怨的曲調，抒發(fā)了思鄉(xiāng)之情。宋代張炎詩云：“折得一枝楊柳，歸來插向誰家?”(《朝中措》)歸去途中，作者隨手折一枝楊柳，但走至住所才恍然醒悟——浪流之人羈駐逆旅，哪會有自己的家門呢?一種天涯游子欲歸無處，欲住無家的悲哀，猛然襲向心頭，此時，以柳寄托思親戀鄉(xiāng)之情躍然紙上。
柳絮飄忽不定，與游子飄零、分離時的離情別緒飛揚合拍，故“柳”常作示愁的憑借。劉禹錫《憶江南》：“弱柳從風疑舉袂，叢蘭襄露似沾巾。獨坐亦含嗷?！币匀崛醯牧z在輕風中上下飄揚，向人們揮袖作別的惆悵，深刻地襯托出了抒情主人公百無聊賴、寂寞愁苦的心境。賀鑄《青玉案》：“若問閑情都幾許?一川煙草，滿城風絮、梅子黃時雨!”表現(xiàn)了作者滿懷愁思就像滿地沐浴愁霖的青草、滿城隨風飄舞的柳絮，滿天淅瀝灑落的雨絲，遮天蓋地，形象地詮釋了作者此時憂愁的深刻和廣度?！暗琅粤鴹钜酪溃Ыz萬縷，抵不住，一分愁緒?！?戴復古妻《祝英臺近》)道旁楊柳依依，就象那惜別之情，依依不舍。愁緒卻比柳絲多上千萬倍呵!在這里，作者以柳形容愁緒的綿長。
三、借指春天
楊柳因其吐青早，而成為春天新生的象征。以柳寫春的詩詞很多，如李白《宮中行樂詞八首》：“寒雪梅中盡，春風柳上歸?！倍鸥Α杜D日》：“侵陵雪色還萱草，漏泄春光有柳條。”楊巨源《城東早春》：“詩家清景在新春，綠柳才黃半未勻?！表n混《晦日呈諸判官》：“年年老向江城寺，不覺春風換柳條?！倍贾苯狱c出了春與柳的關系：柳是春的象征，她帶著春色，攜著春風，把喜悅和清新帶到了人間。
盧僎《歲晚還京臺望城闕成口號先贈交親》：“風弱知催柳，林青覺待花?！眱删鋵懗醮簩⒔鼤r的景色。李延祜評論道：勁風漸弱，枯林返青，春天將臨。弱風林青成了催春的使者。春風舞垂柳，風和柳的關系是非常密切的，所以說弱風催促睡柳醒來，快抽絲吐綠，以期再次共舞的聯(lián)想是自然的。綠葉紅花總是時時相伴，只有“林青”它似乎覺得孤單，所以等待花開，來彌補缺憾?！按摺焙汀按北憩F(xiàn)了風林迎春的急切心情，讓讀者似乎聽到了春的腳步聲。蘇軾《一叢花·初春病起》：“東風有信無人見，微露意，柳際花邊。”春寒料峭之時，柳梢上已露出絲絲綠意，顯現(xiàn)點點春光。敏感的詩人正是從柳芽萌發(fā)中捕捉到春天來臨的信息。元代詩人劉因在《探春》一詩中所云：“道邊殘雪護頹墻，城外柔絲弄淺黃。春色雖微已堪惜，輕寒休近柳梢旁?！倍航唤又H，殘冬并沒有放棄最后的抗爭，然而，春光卻不甘在嚴寒面前退縮。縷縷柔絲，早已在城外撥弄出淺黃，春已在柳梢上向人們招手了。
而其它的詩句則是以柳來寫春景、春意。如南朝梁元帝蕭繹《綠柳》：“長條垂拂地，輕花上逐風。露沾疑染綠，葉小未障空?！痹娙思泄P墨于柳的花、色、葉，抓住一個“綠”字，生動、逼真地描繪了細柳剛剛抽葉飛花的大好春天之情，明白曉暢，形象鮮明。沈佳期《奉和春日幸望春宮應制》：“芳郊綠野散春晴，復道離宮煙霧生。楊柳千條花欲綻，葡萄百丈蔓初縈。”溫庭筠《屈柘詞》：“楊柳縈橋綠，玫瑰拂地紅?！鼻迦烁叨Α洞寰印罚骸安蓍L鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶?！睂懗隽艘环錆M生活氣息的鄉(xiāng)村春景圖。
以柳寫春的古典詩歌中，當數(shù)賀知章的《詠柳》詩最為著名：“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀?！痹姼枰环辞叭艘詶盍男蜗笮稳菝廊松矶蚊鐥l的寫法，而使楊柳化身為美人“碧玉”而出現(xiàn)，用擬人的手法形象地刻畫出楊柳那曼長披拂的枝條、嫩綠的新葉在春風吹拂中的迷人的姿態(tài)春天的勃勃生機。韓愈的“最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都”(《早春呈水部張十八員外二首》)，寫的是柳絮如煙的長安晚春之景。晏幾道《浣溪沙》：“二月和風到碧城，萬條千縷綠相迎，舞煙眠雨過清明?！绷υ谳p煙薄靄中飄舞，在霏霏雨絲中安眠，垂柳在溫馨和煦的春光中度過清明三月天，一派風流蘊藉、輕柔旖旎的動人景象。吳惟信《蘇堤清明即事》：“梨花風起正清明，游子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯?！痹娙俗プ〈毫吧?，描繪西湖清明時的迷人的美麗景色。
四、韶華易逝的人生感慨
楊柳生長期短，易衰老，往往成為世人感嘆時光易逝、青春不再的意象。
白居易《勤政樓西老柳》：“半朽臨風樹，多情立馬人。開元一支柳，長慶二年春?！庇煤喞ǖ墓P觸勾勒了一幅臨風立馬圖：曾經是風流倜儻、為民代言的一代志士，轉眼“半朽臨風”，歲月不饒人啊!
李商隱是歷代愛用“柳”意象的詩人，他的《柳》：“曾逐東風拂舞筵，樂游春苑斷腸天。如何肯到清秋日，已帶斜陽又帶蟬。”以春柳作比，來寫秋日之衰柳，春日之柳的繁盛，正反襯出秋日之柳的枯凋；春日愈是繁華得意，愈顯出秋日之柳的零落憔悴。詩中經歷今昔榮枯懸殊變化的秋柳，正是詩人借詠柳自傷遲暮、自嘆處世的生動寫照。
蘇軾《東欄梨花》：“梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。惆悵東欄一株雪，人生看得幾分明?！庇|景生情，渾然天成，流露詩人對人生易老，日月如梭的感嘆和喧泄。
朱淑真《送春》：“樓外垂柳千萬縷，欲系青春，少住春還去”，以垂柳的意象抒寫了春光易逝的感嘆。
趙長卿《聲聲慢》：“叮嚀再須折贈，勸狂風，休挽長條。春未老，到成陰，終待共游。”是以柳來感嘆時光的飛逝，且懷古傷今。
高啟《秋柳》：“欲挽長條已不堪，都門無復舊毿毿。此時愁殺桓司馬，暮雨秋風滿漢南。”描寫干枯的柳枝，失去了往日那種青翠柔軟、長條低垂的姿色，從而憶及人物，抒發(fā)了年華易逝、世事頻更的感慨。
歷來詩人以“柳”人詩，但很少有人寫到冬柳，而唐人陸龜蒙則不然，他的《冬柳》：“柳汀斜對野人窗，零落衰條傍曉江。正是霜風飄斷處，寒鷗驚起一雙雙。”寫的是在寒風中零落枯槁的冬柳，寄寓了詩人自傷的情懷。
五、窈窕多姿、風流多情的美女意象
從質地及形象而言，柳樹的材質疏松，枝條柔軟，而柳條在隨風瓢蕩時，看起來婀娜多姿，風姿綽約，楚楚動人，與風情萬種的美貌女子極似。所以，柳又是風流多情的妙齡女郎的象征。如宋李冠《蝶戀花·佳人》寫道：“貼鬢香云雙綰綠，柳弱花嬌，一點春心足。”寫活了妙齡女子美麗苗條的姿色和神采。
柳葉初生，似睡眼剛展，故稱“柳眼”。唐元稹詩《生春二十首》：“何處生春早，春生柳眼中。”李商隱《二月二日詩》：“花須柳眼各無賴，紫蝶黃蜂俱有情?！崩钋逭铡兜麘倩āづ涨顼L》：“暖日晴風出破凍，柳眼梅腮，已覺春心動?！绷~瘦長微翹，與美女的眉毛特征相吻合。故把女子秀眉喻為“柳眉”。如白居易《長恨歌》：“芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂?”李商隱《和人題真娘墓》：“柳眉空葉效顰葉，榆莢遠飛買笑錢?！蓖跹堋陡手萸罚骸傲继夷樕蟿俅骸笔怯昧~來比喻女子的細眉；柳枝纖細苗條，與美女的身體特征相吻合。故用柳來喻美女的裊娜的腰肢。如白居易的“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”，唐孟粟《本事詩·事感》說：白尚書姬人樊素，善歌，妓人小蠻，善舞。嘗為詩曰：“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰?！崩钌屉[《柳》：“江南江北雪初銷，漠漠輕黃惹嫩條。灞岸已攀行客手，楚官先騁舞姬腰”。是以“柳”寫美女柔弱纖細的腰肢。李商隱《離亭賦得折楊柳》其一：“暫憑尊酒送無慘，莫損愁眉與細腰。人世死前惟有別，春風爭擬惜長條?”寫與情人惜別時勸慰情人，你本來已是眉愁腰細的了，哪里還再經得起損傷?而在這令人痛苦的惜別前，又怎能因為愛惜長長的枝條，而不讓那些滿懷著離別痛苦的人們去盡量攀折呢?“惜”與“損”互相呼應，因為愁眉細腰，既是正面形容這位姑娘，又與楊柳雙關，以柳葉比美女之眉，柳身比美女之腰。
而孫魴《柳》：“莫是折來偏屬意，依稀相似是風流”，向子甄《酒邊詞·虞美人》：“只有舞春楊柳、似風流”，則賦予楊柳以風流之韻。唐代李中的《題柳》：“折向離亭畔，春光滿手生。群花豈無艷，柔質自多情?！彼未虐彩赖摹爱嫎驐盍捕嗲椤?《虞美人》)，晏殊的“多情只是春楊柳”(《秋蕊香》)，則是說楊柳多情。
白居易《楊柳枝》“依依裊裊復青春，勾引春風無限情”，把柳綠比作裊娜的少女，勾勒出一幅美妙的春景圖。李商隱《贈柳》詩描繪春柳風姿：“章臺從掩映，郢路更參差。見說風流極，來當婀娜時。橋回行欲斷，堤遠意相隨。忍放花如雪，青樓撲酒旗?！比姴捎冒酌?，“掩映”、“參差”寫柳色或明或暗、柔條垂拂的繁茂景象，“風流”、“婀娜”寫柳的體態(tài)輕盈，宛若妙齡女郎，非常動人?；w似“雪”則把春柳的繁華寫到極致；仔細玩味，又會發(fā)覺它們既是寫柳，又像是在寫人，字里行間，仿佛晃動著一位窈窕女郎的倩影，風流韻致，婀娜多情。
六、其它意象
(一)風流綺麗的愛情意象
春柳婆娑裊娜，萬縷柔絲，自古就被視為綿綿愛情的象征。贈柳既能傳情，亦表示忠貞之愛?！跋荡呵槎塘z長，隔花人遠天涯近”，自古以來，春柳就成為文人墨客筆下贊美愛情的題材。李白“君歌《楊叛兒》，妾勸新豐酒。何許最關人?烏啼白門柳。烏啼隱楊花，君醉留妾家。博山爐中沉香火，雙煙一氣凌紫霞?！?《楊叛兒》)一對年輕男女，一方唱歌，一方勸酒。什么事物最牽動人心呢?“烏啼白門柳”——接近日暮的時候，白門之下，柳樹之旁，其時，其地，其景，不用說是最關情的了。因此，楊柳也有表美好愛情這一獨特的意象。武昌妓《續(xù)韋蟾句》：“武昌無限新栽柳，不見楊花撲面飛?！币孕铝鴹罨ㄗ饔?，寫出對自己所愛之人濃濃而執(zhí)著的心意。白居易在《楊柳枝》中詠道：“依依裊裊復青青，勾引春風無限情。白雪花繁空撲地，綠條絲弱不盛鶯?！睂懗隽藨偃酥g柳絲情長、綿綿無涯的思念之情。唐人孤獨及《官渡柳歌》：“遠客折楊柳，依依兩含情”，寫出了情人在柳下相贈柳枝，傾吐內心的纏綿戀情。賀鑄“宛溪楊柳，依舊青青為誰好”，以柳喻相思春情。吳文英亦有“一絲柳、一寸柔情”詞句。歐陽修《生查子》的“月上柳梢頭，人約黃昏后”更是妙筆生花，以柳暗示愛情初萌的歡悅。吳文英《風如松》：“樓前綠暗分攜路，一絲柳，一絲柔情?！绷卸嗌伲崆榫陀卸嗌?。柳樹數(shù)不清，情豈能有數(shù)可數(shù)呢?所以，月下柳前，往往又是男女歡會之地。
(二)邀寵取媚的小人意象
柳條低垂，因風起舞，是很美的。但在一些詩人看來，它卻是搖擺不定的。因此，也賦予它得勢小人這—意象。曾鞏《詠柳》：“亂條猶未變初黃，倚得東風勢便狂。解把飛花蒙日月，不知天地有清霜?！痹娭袑⒘扔鳛榈靡馔蔚恼涡〕螅嬖V人們，那些得志小人以欺騙手段為非作歹，總有一天會失勢遭殃，受到懲罰。這與傳統(tǒng)的詠柳詩相比，可以說是反其意而用之的“別調”。杜甫《絕句漫興九首》：“顛狂柳絮隨風去，輕薄桃花逐水流?！边@兩句詩寫暮春景象，柳絮指品德低下、看風使舵、投機取巧、陰謀弄權的小人。仇兆鰲注：“顛狂輕薄，是借人比物，亦是托物諷人?！睂O魴《柳絮詠》：“年年三月里，隨處自悠揚，雨過渾疑盡，風來特地狂?！薄读罚骸皳u蕩和風恃賴春，蘸流遮路逐年新。顛狂絮落還堪恨，分外欺凌寂寞人?！被炝姓讨禾觳判佬老驑s，何必如此顛狂，到處飄絮吹綿，欺負我這寂寞的人呢?
(三)倔強的弱者形象
自居易在《有木詩八首》其六中寫道：“枝弱不勝雪，勢高常懼風。雪壓低還舉，風吹西復東?！睏盍臉幼尤醪唤L，可是在作者眼中，它卻是一個頑強不屈的抗爭者，當風雪襲來時，它卻頑強地與之抗爭，仿佛一個性格倔強的弱者。對于弱者而言，楊柳的這種抗爭很有效，很有啟迪意義。
(四)樸實無華的君子形象
劉禹錫《楊柳枝詞》：“城中桃李須臾近，爭似垂楊無限時”，意即“城中艷開一時的桃花李花轉眼間就凋謝凈盡，怎似那倒垂的柳條能長時間的噴綠吐翠”，顯然“桃李”、“垂柳”都有比喻義，借以諷刺那些爭名奪利、風云一時的勢利小人，贊美那些不求聞達、樸實無華，又能長期造福于人的人。經過對比，“垂楊”樸實無華的君子形象便躍然紙上。
