小米也稱粟米，其味甘、咸，性涼，歸脾、腎經(jīng)。李時珍稱小米是“煮粥食益丹田、補虛損、開腸胃”的常用谷物，常作為“健脾、和胃、安眠”的食療佳品。
小米的功效，正如李時珍在《本草綱目》中所說“治反胃熱痢，補虛損，開腸胃”。實際上，無論是反胃、熱痢、虛損都與脾胃功能欠佳有關(guān)，所以小米最主要的功效就是補脾胃。
小米補虛損的功效還體現(xiàn)在補腎功效上，但五谷當中，數(shù)小米的補腎功效最強，李時珍就曾經(jīng)說過，“粟（小米）之味咸淡，氣寒下滲，腎之谷也”。就是說，小米性質(zhì)偏寒，五味上是略帶點咸味的，而咸味入腎，所以小米還具有益腎氣、補元氣的功效，因此李時珍稱它為“腎之谷”。
除此之外，《本草綱目》還說，喝小米湯“可增強小腸功能，有養(yǎng)心安神之效”。因此小米還常常被當作鎮(zhèn)靜安眠的食療保健品來食用，對于那些因胃腸不好導(dǎo)致的失眠，其療效非常好。
另外，小米還具有美容的功效。陜北的米脂是出美女的地方，古代四大美人之一的貂蟬就是米脂人。按理說西北地區(qū)少雨干旱，且在強勁西北風(fēng)的影響下，怎么能出美女呢？原來與吃小米有關(guān)。米脂人就是在小米的滋養(yǎng)中長大的。
小米熬粥營養(yǎng)豐富、全面，具有補腎氣、益腰膝的功效。小米煮粥時，上面浮有一層“米油”。清代醫(yī)學(xué)家王孟英在他的《隨息居飲食譜》中認為“米油可代參湯”，因為它和人參一樣具有大補元氣的作用。我國民間自古以來把小米粥作為大病初愈或產(chǎn)婦的滋補食品，北方婦女在生育后，用小米加紅糖熬粥能起到滋陰養(yǎng)血的作用，類似于人參、熟地黃等名貴藥材的滋補功效。
取小米100克，紅棗50克，紅糖適量。將小米、紅棗洗干凈，用清水浸泡1小時。把小米、紅棗放入鍋內(nèi)，倒入適量清水，先用大火煮沸，再改用小火煮成稠粥，加入紅糖即可食用。本方出自《本草綱目》，紅棗與補養(yǎng)脾胃的小米搭配，可改善貧血所致的面色無華、神疲乏力、頭暈眼花等癥狀，是貧血患者的經(jīng)典美食。
（《王鳳岐的養(yǎng)生餐桌》王鳳岐著）
