1930年著名植物學(xué)家鐘觀光先生來普陀時，發(fā)現(xiàn)了他從未見過的樹，這棵樹樹皮較光，灰白色。葉互生，卵狀橢圓形，長5-10厘米，寬3.5-5厘米；羽狀葉脈直到葉緣鋸齒頂。雄花序生于一年生枝，下垂。雌花后果序長2.5-3.5厘米，下垂。果苞不對稱長卵形，內(nèi)側(cè)具一小裂片。小堅果卵圓形，長5-6毫米。
經(jīng)過仔細研究，鐘觀光發(fā)現(xiàn)這棵樹從未被記錄在冊，是一顆新品種，他大喜過望，立馬報告了這一情況。1932年，經(jīng)林業(yè)家鄭萬鈞教授團隊鑒定，這棵樹的確是新品種，被命名為“普陀鵝耳櫪”。
經(jīng)過考證，野生樹在世界上僅普陀山這一株，生長在佛頂山慧濟寺西側(cè)海拔260米處的山坡上，樹高13.5m，主干胸徑63.7cm，側(cè)干徑35.2 cm，冠幅12.9×11.5m，樹齡200多年，長勢中等。
普陀山當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣一個說法，清代嘉慶年間，一位緬甸僧人來普陀山求法，并把隨身帶來的種子種在佛頂山慧濟寺的門外，于是就有了這株普陀鵝耳櫪。
植物也有自己的繁殖方式，植物繁衍后代就是要植物的花粉傳送到柱頭上植物的繁殖方式共有雌雄同株、雌雄異株這兩種情況，其中雌雄同株又分為雌蕊與雄蕊分在兩種（朵）花上，這種叫單性花；雌蕊與雄蕊分在一朵花上，這叫兩性花，只有雌雄同株的兩性花因為雌蕊與雄蕊靠得近，可以完成自花授粉，也就是需要不其他人幫忙。
而普陀鵝耳櫪就屬于雌雄同株單性花的例子，它的雄花和雌花開放時間不同，雄花4月上中旬開放，雌花4月下旬才開放，雄花要比 雌花 早開放 5 ~ 7 天 ，雌、 雄相 遇期僅有 9 天 ， 而 且當(dāng)雌花進入盛 花期時 ， 雄花已到末花期。 遇上陰雨天 ， 花粉就不 能擴 散 ， 因此 ， 授粉 機遇極少。再加上花朵著生部位的因素，所以授粉困難。
它的雌花序著生的部位都是在上面，在樹枝的中上部分的。然而它這個目前雄花序因為早生在樹枝的中下部分，這樣它授粉的幾率就比較小，花粉發(fā)芽力喪失快，發(fā)芽率低。多重不利因素的影響，造成普陀鵝耳櫪自花授粉很難成功，這也影響到種子的發(fā)育。
統(tǒng)計，普陀鵝耳櫪產(chǎn)下來的一百粒種子當(dāng)中，只有二到四粒是經(jīng)過授粉的。還有90多粒的那個都是沒有配，是空殼的。所以它飽滿的程度就只有2%到4%，除此之外，普陀鵝耳櫪果實為堅果， 果殼厚 , 經(jīng) 測 定， 一棵長 0 . 6 厘米， 寬0 . 4 厘米大的果實 , 其果殼 厚度為0 . 5~ 0 . 8毫米 , 并且堅硬 , 對 水分和 氣體的透性很差 , 抑制了胚 的伸長， 因此 , 發(fā)芽率很低。 場圃出苗率( 1 9 8 3 年播 種試 驗) 僅有2 . 5 % 。所以它的繁育也是比較困難的。
而且普陀山屬于熱帶海洋性季風(fēng)氣候區(qū) ，季風(fēng)明顯， 秋 冬多西北風(fēng) , 7 、 8 、 9 月 時有臺風(fēng)， 年平 均 風(fēng)速 為 5 . 2米 /秒 , 最大風(fēng)速 為 2 5 米 /秒，果實未成熟前就被吹 落 , 因此 , 普陀鵝耳櫪很難天然 更新 。
在這多種因素的影響下，導(dǎo)致了普陀鵝耳櫪繁衍困難，最終就剩下了這一棵樹。由于它過于珍貴，被人們稱為“地球獨子”，1999年被列為國家一級重點保護野生植物，世界自然保護聯(lián)盟列為極危等級（CR）。2011年9月29日發(fā)射的“天宮一號”目標(biāo)飛行器，進行太空育種試驗的四種中國特有樹種中就包括普陀鵝耳櫪。
國家為了保護這棵獨苗，防止游人攀折，立馬派專門的警衛(wèi)24小時把守，并且在普陀鵝耳櫪周圍加壩圍護，由此可見它的寶貴程度。
全球30多萬種植物，中國占了十分之一，高等植物35784種，其中1.5萬多種植物是中國特有的。中國35784種植物，有40種涉及絕滅等級，其中屬于絕滅等級的21種植物為中國特有種，普陀鵝耳櫪只是其中的一種。
中國這些年對于動植物的保護力度特別大，自1956年建立自然保護區(qū)以來，截至到2015年底，中國已建立自然保護區(qū)2740個，國家級保護區(qū)446個，占國土面積的14 .8%.就地保護了65%以上的物種。
也希望我們每一個人都可以愛護我們生存的環(huán)境。
