海峽是指兩塊陸地之間連接洋與洋、洋與海、海與海的較狹小的水道。全世界有上千個大小海峽，可以航行的約有130個，其中經常用于國際航行的主要海峽有40多個。這些海峽的重要性是由其所處的地理位置決定的。它們聯(lián)結五大洲，溝通四大洋，不僅是世界海上交通和全球貿易的紐帶，也是海軍行動的重要航道和戰(zhàn)略要沖。
今天的世界經濟是一個全球化的經濟，90%的世界貿易運輸是通過海運實現(xiàn)的，盡管陸地運輸和空運也將快速增長，但是，據(jù)預測，到2010年國際海運集裝箱的噸數(shù)還將翻一番。美海軍之所以堅持要控制馬六甲海峽、望加錫海峽、巽他海峽、朝鮮海峽、蘇伊士運河、曼德海峽、波斯灣、霍爾木茲海峽、直布羅陀海峽、斯卡格拉克海峽、卡特加特海峽、格陵蘭-冰島-聯(lián)合王國海峽、巴拿馬運河、佛羅里達海峽、阿拉斯加灣、非洲以南和北美航道等16個海峽是因為這些海峽，分別為經濟發(fā)達地區(qū)的洲際海峽、溝通大洋的海峽、唯一通道的海峽和主要航線上的海峽，它們均為海上交通的咽喉要道，可扼控艦船航行和縮短海上航行，具有十分重要的政治、經濟和軍事意義，在美國的全球戰(zhàn)略中占有極為重要的位置。具體地說：
1、馬六甲海峽：連接太平洋與印度洋的戰(zhàn)略交通要道。馬六甲海峽位于馬來半島和印度尼西亞蘇門答臘島之間，是連接南海和安達曼海的一條狹長水道，是溝通歐洲、亞洲和非洲的海上交通紐帶，戰(zhàn)略地位十分重要，有"東方的直布羅陀"之稱，美海軍太平洋艦隊艦只往返于海灣、夏威夷和美國西海岸最近航線的必經之路。
2、望加錫海峽：西太平洋與印度洋之間的重要通道。望加錫海峽位于印度尼西亞群島中加曼丹島與蘇拉威西島之間，連接蘇拉威西島和爪哇海的水道，是溝通太平洋與印度洋通道。
3、巽他海峽：溝通太平洋與印度洋的水道。巽他海峽位于印尼蘇門答臘島和爪哇島之間，是溝通爪哇海與印度洋的通道，是西北太平洋沿岸國家經爪哇海至東非和繞道好望角去西非、歐洲的海上要沖，是美海軍第7艦隊艦只從西太平洋赴印度洋或從印度洋返西太平洋的重要通道。
4、朝鮮海峽：日本海進出東海和太平洋的咽喉。朝鮮海峽是對馬海峽和朝鮮海峽的統(tǒng)稱。其中對馬海峽位于日本對馬島和壹岐島之間，從海峽向西南可直達中國東海，向西通過朝鮮海峽與中國黃海相連，向東通過關門海峽、瀨戶內?？蛇_太平洋，向北通過日本海出韃靼海峽到鄂霍次克海。朝鮮海峽是俄羅斯太平洋艦隊從遠東港口到太平洋的咽喉要道。
5、蘇伊士運河：亞洲、非洲、歐洲通往印度洋的捷徑。蘇伊士運河位于紅海北端、埃及東北部，是溝通地中海與紅海的著名國際通航運河。它處在亞洲、非洲的分界線上，是亞洲、非洲、歐洲通往印度洋和北大西洋的海上捷徑，比繞道非洲大陸西南端好望角縮短航程2970-4320海里，具有極為重要的戰(zhàn)略意義與經濟意義。
6、曼德海峽："世界戰(zhàn)略的心臟"。曼德海峽和亞丁灣相連，位于阿拉伯半島西南端和非洲大陸之間，是紅海的南大門。曼德海峽是太平洋、印度洋、大西洋的海上交通要道。被西方人稱之為"世界戰(zhàn)略的心臟"。
7、波斯灣：世界石油的寶庫。波斯灣也被稱之為海灣，位于印度洋西北部邊緣海，阿拉伯半島和伊朗高原之間，西北起阿拉伯河口，東南至著名的霍爾木茲海峽，為世界最大的石油產地和供應地，有"世界石油寶庫"之稱，美國有相當一部分石油來自這一石油產地。
8、霍爾木茲海峽："世界油庫的閥門"?；魻柲酒澓{（"霍爾木茲"源出波斯語，意即"光明之神"）西接波斯灣，東連阿曼灣。霍爾木茲海峽的地理位置之所以重要，主要是因為波斯灣地區(qū)盛產石油，而這些石油又必須通過霍爾木茲海峽進入印度洋，運往遠東、歐洲、美洲等地。據(jù)統(tǒng)計，平均每8分鐘左右就有一艘巨型油輪從霍爾木茲海峽通過。所以霍爾木茲海峽被人們稱為"海上石油通道的咽喉"，"世界油庫的閥門"。
9、直布羅陀海峽："西方的生命線"。直布羅陀海峽位于歐洲伊比利亞半島南端與非洲大陸西北角之間，北岸為西班牙，南岸為摩洛哥，是溝通地中海與大西洋的唯一水道，是西歐、北歐各國進口的原油、原料以及出口的工業(yè)品絕大部分要通過這里。因此，人們將其稱作"西方海上的生命線"。
10、斯卡格拉克海峽：波羅的海進入大西洋的要道。斯卡格拉克海峽位于瑞典、丹麥之間，西通北海，東經卡特加特海峽是波羅的海諸國進入大西洋的要道。
11、卡特加特海峽：波羅的海通往太平洋的要道?？ㄌ丶犹睾{位于丹麥的德蘭半島和瑞典之間。該海峽西經卡格拉克海峽通北海，南與厄勒海峽相連，是波羅的海諸國通向太平洋的海上重要通道。
12、格陵蘭-冰島-聯(lián)合王國海峽：俄羅斯北方艦隊南下太平洋的必經之路。格陵蘭-冰島--聯(lián)合王國海峽是指格陵蘭和冰島之間的丹麥海峽和冰島與不列顛群島之間的廣闊水域。該海峽北通北冰洋，南連太平洋。俄羅斯北方艦隊南下太平洋必須經過該海峽。
13、巴拿馬運河：溝通太平洋和大西洋的海上交通捷徑。巴拿馬運河位于巴拿馬共和國中部的蜂腰地帶，橫穿巴拿馬。是溝通太平洋和大西洋的國際運河和海上交通捷徑，它比繞行南美洲縮短了一萬多公里的航程，對美國具有重要的經濟和戰(zhàn)略意義，被美國視為"地峽生命線"。
14、佛羅里達海峽：連接墨西哥灣與太平洋的重要通道。佛羅里達海峽位于美國佛羅里達半島和古巴及巴哈馬群島之間、是墨西哥灣與太平洋連接的重要水道。
15、阿拉斯加灣：美國戰(zhàn)時必須控制的海上航道。阿拉斯加灣是世界9大著名海灣之一，位于美國阿拉斯加州南端、介于阿拉斯加半島與亞歷山大群島之間，為北太平洋自然條件較好的海灣之一，其沿岸分布著安克雷奇、西厄德、瓦爾德茲和科爾多瓦等良港，是美國宣布戰(zhàn)時必須要控制的海上航道咽喉的第一個。
