不懂得運用權力的人肯定會成為權力的犧牲品。曾國藩是位權術大師，他從不攬權、專權，更談不上竊權，卻成為清代三百年來權力最大的漢臣。原因何在？關鍵在于他看透了權與勢的密切關系：只要牢牢掌握“勢”，就不怕沒有權力。曾國藩始終堅持一點：寧肯放權，也決不丟勢。即使他人去樓空，他的勢力也仍舊控制著清朝的大權。
在與清廷的權力角逐中，曾國藩充分施展權變之術。咸豐七年，他曾因受不了各方掣肘的壓力，懇請歸鄉(xiāng)守制。但后來，他不再一味抱怨世事艱辛、權勢不專，當咸豐帝命其出山率軍到江浙圍堵石達開時，他借機找了個臺階下，從此不再要官要權。咸豐帝見他比原來聽話，對他也便稍微放心，曾國藩要錢要糧時，盡量給予滿足，上疏推薦人才，也大多任用。到咸豐末年，雖然曾國藩仍舊是侍郎的虛銜，他卻指揮著許多地方大員，如湖北巡撫胡林翼等人，湘軍將領即使官至提督、總兵，也仍舊在他統(tǒng)帥之下，這實在是軍事史上的一件怪事。
之后，咸豐帝終于授任他為兩江總督，統(tǒng)一指揮江蘇、浙江、安徽、江西四省軍務，自巡撫、提督以下文武官員都受他節(jié)制。經(jīng)過曾國藩的一番調(diào)整，他的幕僚也都平步青云。東南數(shù)省不僅盡歸曾國藩管轄，各省的主要文武官員也都是他的部下、心腹，他實際上成了東南半壁江山的主人。
曾國藩這樣做的目的，無非是為增強自己的勢力。他深悟無權無勢的艱辛。“治事公則權勢，私則情誼，二者必須居一于此”，這是他的經(jīng)驗總結。他說“軍事無權不威，無勢不行”，雖然說的是帶兵打仗，其實是官場較量的結果。
正因為有這樣的認識，曾國藩才懂得什么時候當進，什么時候當退。為培養(yǎng)自己的勢力，曾國藩是毫不退讓的。他的高明之處在于，并非一味斤斤計較于官職，而是把“勢”放于最重要地位。權力是一柄雙刃劍，既能傷人，也容易傷己，古往今來權奸巨惡，無不因權力導致覆亡。但“勢”則不然，“勢”指的是實力，是不可動搖的基礎。所以，曾國藩寧可自己的官不要，也要為部下謀得官位名望。
在對待權力的問題上，曾國藩非常冷靜，當退之時，干脆利落。其最大手筆便是裁撤他一手建立起來的湘軍。歷史上“兔死狗烹”的慘劇太讓他心驚。但此后，曾國藩卻和李鴻章達成默契，裁湘軍，保留李鴻章的淮軍。
曾國藩深知官場中一榮俱榮、一損俱損的道理，他認為李鴻章是自己的門生，有他在，就可保全自己的“勢”，也就不愁有什么變故發(fā)生。曾國藩的謀劃可謂老到，李鴻章也果不辜負期望，在“剿捻”中迅速崛起，成為清廷頗為倚重的股肱漢臣。
韓非說：“天下有信數(shù)三：一曰智有所不能立，二曰力有所不能舉，三曰強有所不能勝?！敝v的是成大事不可單憑智慧、蠻力或權勢，而應因時、因事糅合三者之功。有權沒勢，開展不了工作；有勢沒權，又放不開手腳。當然，后者的情況比起前者來說，無疑又高明許多。盡管不握權柄，但我有實力，有一大幫忠心耿耿、掌握權力的追隨者，我無論受不受重用，遲早還是會有東山再起的一天。因為，當權者會發(fā)現(xiàn)：選來選去，根本就沒有其他人能坐這個位子?？梢姡瑱嗫勺?，勢不可弱，這還真說得上是權變的最高境界。
（文/唐志民）
