此后,張果老去游四方,敲打著漁鼓筒扳,在民間傳唱道情,勸化世人。于是,人們便將張果老說成唱道情的祖師爺了。所謂道情,源于唐代的道曲,以道教故事為題材,宣揚出世恩想。明清流傳甚廣。題材也更廣泛,在各地同民間歌謠結(jié)合而發(fā)展成多種曲藝如陜北道情、義烏道情、湖北漁鼓、山東漁鼓、四川竹琴等。
唐玄宗數(shù)次召見他,求長生不老之法。唐玄宗見到張果老老態(tài)龍鐘。就問:「先生是得道之人,為何發(fā)疏齒
落,老態(tài)龍鐘 ?」張果老說:「衰朽之歲,也沒有什么道術(shù)可依慿,所以才變成現(xiàn)在的樣子,實在令人羞愧。不過今天如果把這些疏發(fā)殘齒拔去,不就可以長出新的出來嗎?」于是便在殿前拔去鬢發(fā),擊落牙齒,玄宗有點害怕,忙叫人扶張果老去休息。一會而張果老回殿,果然容顏一新,青鬢皓齒。于是當時的達官貴人們都爭相拜偈,求教返老還童的秘訣,但都被他拒絕了。
唐玄宗開元二十一年,恒州刺史韋濟將其奇聞上奏皇上,玄宗召之,張果又再次裝死,氣絕很久才蘇醒,使者不敢進逼。玄宗聞知,再次派徐嶠去邀請。張果只得進京。據(jù)說唐玄宗對其傳聞有疑,曾叫善算夭壽善惡的邢和璞給張算命,邢卻懵然不知張的甲子,又有道師“夜光”善視鬼,玄宗令他看張果,他卻問:“張果在哪?”居然對面而看不見。從史傳所記來看,張果不過是一位有些心虛的老朽江湖術(shù)士,要不何以數(shù)次裝死以避征召呢?充其量不過會些幻術(shù)而已。所以有關(guān)他的仙話,全都是道教憑借民間傳聞,夸大其詞,為了宣傳需要而編造的?!短綇V記》還記張果老自稱是堯帝時人,唐玄宗問術(shù)士“葉法善”張的來歷,葉法善說:“臣不敢說,一說立死?!焙笱缘溃骸皬埞腔煦绯醴謺r一白蝙蝠精?!毖援叺囟?,后經(jīng)玄宗求情,張果才救活他。
有一次,唐玄宗去打獵,捕獲一頭大鹿,此鹿與尋常的鹿相比,稍有差異。廚師剛要開刀宰鹿,張果老看見了,就連忙阻止,說「這是仙鹿,已經(jīng)有一千多歲了,當初漢武帝狩獵時,我曾跟隨其后,漢武帝雖然捕獲了此鹿,但后來把它放生了?!剐谡f:「天下之大,鹿多的是,時遷境異,你這么知道他就是你說的那頭鹿呢?」張果老說:「武帝放生時,用銅牌在它左角下做了標志?!褂谑切诿瞬闄z。果然有一個二吋大小的銅牌,只是字跡已經(jīng)模糊不清了。玄宗又問:「漢武帝狩獵是哪年? 到現(xiàn)在已經(jīng)有多少年了 ? 」張果老說:「至今有八百五十二年了?!固菩诿撕藢?,果然無誤。
張果老回山后不久就仙逝了,唐玄宗為他建「棲霞觀」。張果老有一怪癖,平日他倒騎著一頭白毛驢,日能行萬里,當然這驢子也是一匹「神驢」,據(jù)說不騎的時候,就可以把它折迭起來,放在皮囊里。
張果老原先在朝為官,攢了不少銀錢。后來他嫌做官不太容易,怕做不到頭,落人笑話,便辭官回老家。走啊走,走到老家的營子邊兒齊,老遠看見一個姑娘,苗條條的,在地里揀棉花。就跟人家搭起腔來:“誰家的地,哪個種的花?哪家的姑娘揀棉花?” 姑娘聽有人問話,答道:“張家的地,我媽種的花。張家的姑娘來摘花!”張果老又說:“你摘花,為的啥?不怕花殼把手扎?” 姑娘說:“摘棉花,為紡紗。莊稼人的手不怕扎!”張果老見這姑娘怪大方,就越說越難聽了,他說: “黃花女,傻丫頭, 聽話不會聽來由, 看你才貌怪出眾, 有心把你來搭救,只有你肯順從我,榮華富貴有享頭。 丫環(huán)使女由你用, 一輩子不把棉花揪!” 那姑娘也不是好惹的,馬上放了一串連珠炮: “花花頭,不知羞,說話不怕風(fēng)吹口。 榮華富貴你去享, 張家小女不在乎。 我父名叫張果老, 也在做官受奉祿。 我娘本是李氏女,并沒見她享點福?!睆埞弦宦?,失格,姑娘就是自己的親生女兒!他一時恨不得往地縫里鉆,也不好意思回家了,趕緊轉(zhuǎn)身到深山修煉去了。后來他改邪歸正,得道成了仙。張果老雖沒回老家,可自己做錯的那事總擱在心上。他感到?jīng)]臉見人,從那兒起,騎毛驢就倒騎。
天寶年間,唐玄宗又招張果老,遠在邢州的張果老聽說之后忽然死掉了。他的弟子埋葬了他,但是后來開棺一看,原來只是一口空棺材。就這樣張果老不知所終。后來,唐玄宗下詔改邢州五峰山為仙翁山(俗稱張果老山),以棲霞觀作祭祀張果老之所。自此仙翁山成為邢州的一方名勝,遠在唐宋時‘仙翁古洞’便被譽為邢州八景之一。
張果老的傳世著作有:《玉洞大神丹砂真要訣》一卷,《氣訣》一卷,《休糧服氣法》一卷?!蛾幏?jīng)太無傳》一卷,《陰符經(jīng)辨命論》一卷,《神仙得道靈藥經(jīng)》一卷,《罔象成名圖》一卷,《陰符經(jīng)注》一卷,《道體論》和《太上九要心印妙經(jīng)》等。