被中共中央譽為“中華民族英雄，共產(chǎn)黨人好榜樣”的彭雪楓將軍，抗戰(zhàn)時期在新四軍中率先建立第一支騎兵團。這支部隊在彭雪楓的關心領導下，迅速發(fā)展壯大成為縱橫馳騁淮北平原的抗日精銳之師。
岔河鎮(zhèn)組建第一支騎兵團
1936年11月，由紅四方面軍2萬多人組成的紅西路軍，在執(zhí)行中共中央關于西進甘肅、打通新疆的戰(zhàn)略計劃時，遭到國民黨西北“馬家軍”騎兵部隊的圍追堵截。經(jīng)過半年多浴血奮戰(zhàn)，紅西路軍損失殆盡，僅剩數(shù)百人。得知這一慘敗后，時任華北特科系統(tǒng)書記的彭雪楓痛心疾首。從紅西路軍失敗的事件中，彭雪楓發(fā)現(xiàn)了一個問題，那就是“馬家軍”騎兵部隊有著行動快捷、沖擊力強等優(yōu)勢，于是他萌生了紅軍也應建立精銳騎兵部隊的想法。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，彭雪楓先后任新四軍游擊支隊(1939年11月改稱新四軍第六支隊)司令員兼政委、豫皖蘇區(qū)黨委書記、八路軍第四縱隊司令員、新四軍第四師師長兼政委和淮北軍區(qū)司令員、抗日軍政大學第四分校校長等職。在一次作戰(zhàn)中，新四軍第四師所屬十一旅三十二團遭國民黨頑軍騎兵部隊的襲擊，損失慘重，這使彭雪楓痛下決心要盡快建立自己的騎兵部隊。
1941年7月中旬，第四師遵照華中局指示，在仁和集召開了軍政委員會擴大會議。彭雪楓在大會講話中，總結(jié)檢查了津浦路西反頑斗爭失利的經(jīng)驗教訓，對過去的
軍事、政治、干部政策和地方武裝政策等方面工作進行了認真細致的分析，對存在的缺點、錯誤進行了深刻的自我批評，并主動承擔了路西反頑斗爭失利的主要責任。會后，彭雪楓同師政委鄧子恢等討論研究了建軍整訓工作。彭雪楓在發(fā)言中強調(diào)指出：“關于整編，有的要合并，有的要地方化，有的機關要撤銷，可是，我同張震參謀長多次談過，我們要搞一支快速部隊，也就是說，要新建一個騎兵團!”鄧子恢插話說：“噢，要搞支騎兵……”“我提出這個建議的原因是這幾條：第一，這里是大平原，騎兵能發(fā)揮比較大的作用；第二，這里能買到馬，洪澤湖邊上草多，喂馬不困難；第三，我們搞好津浦路東后，還要打回路西。那里的敵人有騎兵。我們也要搞一支精干的騎兵，來對付敵人的騎兵!”
經(jīng)過熱烈的討論，鄧子恢最后站起來總結(jié)發(fā)言，他說：“我完全贊成雪楓同志的想法。雪楓同志有一個全面的建軍指導思想：既要有以步兵為主的主力部隊，又要在各縣、區(qū)發(fā)展眾多的地方武裝，還要有遍地開花的廣大民兵。另外，還要有一支機動性大的精干快速部隊，也就是我們要有個騎兵團。這樣，幾個方面結(jié)合起來，我們整編后的部隊，就較為全面了。”
見大家沒有不同的意見，彭雪楓就掉過頭來對張震說：“是不是把你們司令部研究的具體方案談一談。”彭雪桐繼續(xù)說：“早在津浦路西，我們就要各旅、團搞起騎兵排、騎兵班?，F(xiàn)在，師部的特務團有一個騎兵連，十一旅已經(jīng)把三十二團一個連改成騎兵。十旅、十一旅還都有騎兵排。把這些分散的騎兵集中起來，可以先搞起三個騎兵連。騎兵的編制一般是一團四個大隊，目前基本上可以搞起一個騎兵團。”他說：“我正在看一本記述蘇俄內(nèi)戰(zhàn)的書。俄國十月革命后，打了3年內(nèi)戰(zhàn)。他們在頓河大草原上，主要是使用大隊騎兵打垮了白匪軍?，F(xiàn)在要盡量拔一些當過騎兵的同志去工作。我還想把乘馬盡可能抽出來，把我們身邊那些機靈的警衛(wèi)員、通信員放出去當騎兵，還要抽些步兵里的坍排長來當騎兵!”
同年8月1日，師直屬騎兵團成立大會在淮寶縣岔河鎮(zhèn)召開。彭雪楓因故不能參加，遂委托張震代他宣布了正式成立騎兵團的命令。此后，歷時3個多月的建軍整訓工作在第四師全面鋪開。
關心騎兵團建設
騎兵團的戰(zhàn)士們多是從步兵團隊調(diào)來的戰(zhàn)斗骨干，他們雖然作戰(zhàn)勇敢、作風頑強，卻沒有受過騎兵的正規(guī)訓練，所以在戰(zhàn)場上問題不斷。除了馬匹不足、馬裝具差之外，由于戰(zhàn)士們的騎馬和訓馬技術不過關，致使其在向敵軍發(fā)起沖鋒時經(jīng)常有從馬背上摔下來的情況，馬匹受槍聲驚嚇而亂竄的情況也時有發(fā)生。這些問題都沒有逃過彭雪楓的眼睛。
一天，彭雪楓派人將騎兵團副團長周純麟找來，在認真聽取了他的匯報之后，關切地問道：“你們的馬匹和裝備情況怎么樣?同你在新疆當騎兵時相比怎樣?”周純麟坦言相告：“我們現(xiàn)在的馬匹和裝備，同我在新疆帶領的騎兵簡直不能相比。馬匹既少又差，很不適合騎兵用，馬裝具更不行，連把馬刀都沒有，不像個騎兵的樣子。”彭雪楓溫和地說：“這些我們也看到了?，F(xiàn)在，我們要自己動手，積極解決。我國師里幾位領導同志已經(jīng)商量過，決定拿出3萬元準北幣給你們。”
周純麟返回騎兵團后，將彭雪楓的話向戰(zhàn)士們傳達。官兵們就像過節(jié)似的興高采烈。有人掐指計算，這3萬元淮北幣競相當于全師指戰(zhàn)員半年的菜金，于是大家感慨萬分地說：“師長建設騎兵團的決心真大啊!”很快，馬匹及其配套的馬裝具買回來了，飼養(yǎng)和訓練馬匹等有關具體制度也制定了，一場愛馬、養(yǎng)馬和訓馬的熱潮迅速在騎兵團掀起。當大家拿到新購置的馬刀時，紛紛在刀把上精心地纏上布條，并給馬刀起名叫“雪楓刀”。為此，團指導員王開一還編了快板：雪楓刀，明晃晃，千錘百煉是好鋼。一馬撲到敵陣前，勢如破竹誰敢當……
這年冬季的一天上午，彭雪楓又將周純麟拔來談話。他抽著煙，把這位副團長仔細地端詳了一番，詢問起周純麟的經(jīng)歷來。當周純麟講到在新疆的那段革命歷程時，彭雪楓問他：“聽說你帶過騎兵?”周純麟回答說：“那時新疆的盛世才還沒有叛變。黨中央代表鄧發(fā)同志找我和曾玉良談話，分配我到新疆喀什去當騎兵連長。”“你在紅軍里當過騎兵?”彭雪楓繼續(xù)問。“我在紅軍里沒有當過騎兵，上馬還要通信員牽著馬，就著田埂才能上去。在新疆那幾年里，我們拼命學習，才學完了騎兵的全部科目，經(jīng)過幾次考試，還得了獎。”周純麟說。見彭雪楓聽得饒有興致，周純麟便滔滔不絕地講起來。講到馬術動作時，他禁不住從板凳上站起來，在師部的石板地上，比劃著怎樣做馬上劈刀的動作，怎樣跨越障礙物，怎樣做馬上特技等。針對彭雪楓的詢問，周純麟又詳細地講解了騎兵的各種戰(zhàn)術，令首長頻頻點頭。繼之，彭雪楓又問周純麟：“你看，我們目前這個騎兵團，打仗行不行?”“照我看，下馬徒步，還只能打點小仗，騎馬作戰(zhàn)根本不行!因為基本的一套還沒學。”周純麟實事求是地說。“我看，就要照你在新疆學的那套，進行騎兵的軍事訓練，搞起我們自己紅色的哥薩克!”彭雪楓鄭重地告訴周純麟，師里決定任命他為騎兵團團長，并派師政治部民運部部長康步云當團政委。彭雪楓走上前去，緊緊地握住周純麟的手，懇切地說：“你一定要下決心把騎兵團搞好!”“請首長放心!”深感責任重大的周純麟，鄭重地向彭雪楓承諾。
此后，騎兵團集中在泗陽縣界頭集、大江莊一帶，開展了短期的突擊訓練和紀律整頓。期間，彭雪楓親臨訓練場進行指導，并給騎兵團指戰(zhàn)員上紀律課。針對騎兵團官兵中存在的違反群眾紀律的問題，他在講課中嚴肅地指出：“我們是人民的騎兵，在敵人面前我們永遠是猛虎，在人民面前我們永遠是綿羊。我們與人民是魚水關系，沒有水，魚就要死；沒有群眾的支持，我們就要打敗仗，就不能最后戰(zhàn)勝敵人，就不可能奪回我們的路西根據(jù)地!”
通過整訓，騎兵團面貌一新，政治素質(zhì)有了明顯提高，軍事技術進步很大。1942年初春的一天上午，彭雪楓專程來到界頭集訓練場，觀看了騎兵團的匯報表演。先是隊列操練。當騎兵們排成三路縱隊由慢步到快步整齊地行進時，彭雪楓嚴肅的臉上綻出笑容，他對團長周純麟說：“你們這隊形，同打陳道口時那種雜亂無章的樣子，大不相同了。你還記得嗎?”周純麟點點頭。他回想起1941年，彭雪楓率部在陳道口與敵頑激戰(zhàn)時，由于一股國民黨頑軍從東面撲過來增援，致使?jié)吵藱C逃脫了。當時，騎兵團奉命追擊敵人，在沖鋒時隊形散亂。接下來，又相繼進行了馬術和馬上特技表演。其中馮福林嫻熟、驚險的跳上跳下動作令彭雪楓尤感興趣。操練完畢后，彭雪楓在團干部陪同下去吃飯。前往團部時，他特地將馮福林叫到身邊，邊走邊談，十分詳細地詢問了解了馮福林的身世、經(jīng)歷。得知馮福林自小就會騎馬，他高興地問：“你練馬術有什么經(jīng)驗?”“練馬術，一是要膽大敢干，二是要有體力，三是要不怕摔……我們不知道要從馬身上摔下多少次，有人摔傷住院，有人摔得不想再練了?？墒?，指戰(zhàn)員提出了口號，叫做‘不怕摔、不怕累，就怕當烏龜!’大家把勁一鼓，拼上了，摔死拉倒，摔不死還得練!練會了也就不摔了。”馮福林滔滔不絕地說。隨后，彭雪楓對騎兵團發(fā)表了講話，當談及官兵們?yōu)榭嗑汃R術而吃了不少苦頭時，他說：“平時多流汗，戰(zhàn)時才能少流血!你們不是馬戲團。練不是為‘看’，練是為‘戰(zhàn)’。練馬術是為了練技術，練膽量，練體力!”最后，他特別強調(diào)要求：“你們上馬要像蚱蜢一樣敏捷，騎在馬上要像磐石一樣穩(wěn)固!”
向津浦路西進軍
每年夏收季節(jié)，敵軍都要到準北平原來搶糧食。1942年夏，騎兵團積極響應上級黨委關于保衛(wèi)夏收的號召，全力投入戰(zhàn)斗，消滅了在泗縣東北歸仁集一帶搶糧食的敵人。彭雪楓大為高興，決心要進一步充實、擴大騎兵團，為此，他在四師政工會議上提出了這一計劃，并號召各單位首長讓出坐騎，送到騎兵團。會后，他便將自己已騎乘了多年的那匹綽號叫“火車頭”的大青馬送交騎兵團作戰(zhàn)馬。
1944年8月15日，彭雪楓奉命率第四師主力5個團向津浦路西挺進。此時距四師主力撤離滓浦路西，進入皖東北抗日根據(jù)地已有3年多了。西進途經(jīng)泗洪縣濉河邊上的壩頭時，他還專門來到騎兵團第五大隊視察。時逢該大隊正奉命用船只在濉河上搭建浮橋，了解到有位干部在向漁民借調(diào)船只時，因漁民有點不情愿，就對漁民發(fā)了火，彭雪楓立即將大隊長按來，批評他說：“你是經(jīng)過長征的老兵，你底下的干部向老百姓發(fā)脾氣，如果我們沒有人民支援，我們怎么能打到路西去呢?又怎么能在路西站住腳呢?有些老鄉(xiāng)不愿意借船，那是因為怕把他的船搞壞。船是他全家的命根子。我們要替船老大想一想，向他們講清道理，說明損壞了船，一定賠償。不能不講清道理就強迫命令。”這時有許多漁民圍過來，他們聽了彭雪楓這番話，紛紛說：那么大的干部，還關心我們的船，他的話真說到我們心里去了。于是，深受感動的漁民爭柜把船撐過來，借給第四師使用。浮橋很快就搭成了。
彭雪楓率領包括騎兵團在內(nèi)的第四師主力，迅速越過津浦路，對蕭縣西南的小朱莊守敵實施包圍。經(jīng)過激戰(zhàn)，于8月23日擊斃了頑敵縱隊司令王傳授及其部下300余人，俘敵1300人，并爭取了吳信榮部起義，取得了首戰(zhàn)大捷，從而使四師重返淮北津浦路西的大門洞開。
九月上旬，彭雪楓率部繼續(xù)西進，橫掃頑敵，基本上收復了豫蘇區(qū)8個縣的廣大地區(qū)。指揮部決定由步兵騎兵相互配合，一舉殲滅駐守在夏邑縣八里莊的敵軍李光明支隊，以拔除這個威脅新四軍側(cè)后的心腹之患。這天夜里，在向八里莊進發(fā)時，彭雪楓始終與騎兵團官兵們走在一起，他和周純麟一前一后，馬匹緊靠著，邊行進邊悄聲交談著。他帶有總結(jié)式的說：“這次打小朱莊，你們很勇敢，重要的還在于你們埋伏得好。”周純麟說：“師部事前交待任務時，要我們一定不要暴露。另外，可能敵人也不知道我們來了這么多騎兵。”
彭雪楓說：“這么多馬，沒暴露，不容易。村子南邊二三里路就是山。敵人如果突出去搶占住山，那就麻煩大了。”
“當時，我就怕敵人突出去占山。”
“你們先放出一個大隊，直插到南邊，截斷敵人去路，這很好。另外你們的隊形組織得也不錯!”周純麟說：“當時，敵人剛被三十一團打出圩子，突圍的敵人很密集，我們好多人就急于出擊。”彭雪楓插嘴說：“那不行，要等敵人都出了圩子，再出擊。”談著談著，彭雪楓突然話鋒一轉(zhuǎn)，問周純麟：“你看國民黨的騎兵同我們騎兵有啥不同?”“在黃河西，我們西路軍同國民黨西北騎兵打了不知多少仗。一般說，他們多是把馬當作馱載工具，主要利用馬來運兵運裝備，運到你跟前，再下馬徒步打。那時，我們走了一夜路，累得要死，剛住下，還沒來得急筑工事，可他早就睡好吃飽，一兩個鐘頭就趕到了。其實，他戰(zhàn)斗力并不強，就是利用他有馱載工具，老纏住你打，所以，我們吃虧。當然還有其他方面原因。”周純麟說。“我們現(xiàn)在的騎兵呢?”彭雪楓問道。“我們主要是馬上作戰(zhàn)，利用馬的集群沖力，把敵人的建制搞亂，然后再收拾他。假如我們搞下馬徒步戰(zhàn)，除去拉馬樁的，一個團還不如步兵一個營，又沒有重武器。”“對!你們主要打野戰(zhàn)。你們追擊時碰到大股敵人守莊子，吃不掉時，就先抓住他，派人叫步兵來消滅他。總之，你們騎兵團指揮員，不能只顧帶頭沖，要學會指揮!”說完，彭雪楓便快馬加鞭，帶著警衛(wèi)員等趕往前面去了。
9月11日中午時分，彭雪楓派通信員通知周純麟說：“八里莊敵人要突圍了，你們騎兵團趕快打突圍的敵人!”戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了，當周純麟興沖沖地將俘獲的敵支隊司令李光明押至指揮部所在地八里莊天主教堂準備向首長報捷時，卻見身蓋毯子的彭雪楓躺在地上，雙眼緊閉，臉色蒼白。得知師長因中流彈而犧牲，周純麟立時就驚呆了，簡直不敢相信這個殘酷的事實。一直守護在彭雪楓遺體旁的張震對周純麟說：“現(xiàn)在事關重大，要高度保密，絕對不能傳出去!現(xiàn)在我要帶二十五團掩護師長走，你趕快把李光明帶到三十二團，交給張永遠。要李光明到頑抗的敵人那邊去喊話，叫里面的人趕快出來投降。”周純麟迅速完成了張震交待的任務后，便從騎兵團派出一部分人馬，參與執(zhí)行彭雪楓靈柩的護送任務。
1945年2月上旬，彭雪楓追悼會在洪澤湖西邊的大王莊隆重舉行，騎兵團官兵尤為悲痛，人和馬都披戴著黑紗，他們直至將師長靈柩送到墓地，填土掩埋之后，還悲痛欲絕，久久不肯離去。彭雪楓為新四軍第一支騎兵團的建立傾注了大量的心血，這支隊伍后來在我軍各個時期的戰(zhàn)斗中不斷成長壯大，發(fā)展成為一支驍勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)場鐵騎，為革命戰(zhàn)斗的勝利立下了汗馬功勞。
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