在舊京，冬令鳴蟲大多是宮廷御園、達(dá)官貴人、有錢有閑階層的玩物，鳴蟲種類較多，如蟋蟀（俗稱蛐蛐）、蟈蟈、油葫蘆、金鐘兒、咂嘴兒、梆兒頭、金鈴子。前三種秋蟲，有三大鳴蟲之稱，自然環(huán)境下，秋蟲的壽命不過一百二十日，最晚活不過十二月底。而京城春節(jié)前后鳴蟲市場上出售的冬蟲，是“蟲兒把式”在暖洞子里“份”出來的。如今社會安定，國力強(qiáng)盛，這種有錢有閑階層的稀罕物，也被普通百姓所喜愛。
位于三大鳴蟲之首的蟋蟀，又名促織、絡(luò)緯、寒蛩，北京俗名蛐蛐。中國飼養(yǎng)蟋蟀的歷史達(dá)千年之久，《開元天寶遺事》記載：“每至秋時，宮中妃妾輩皆以小金籠提儲蟋蟀，閉于籠中，置之枕函畔，夜聽其聲，庶民之家皆效之也”?？梢娭袊蓍e文化底蘊(yùn)深厚，淵源流長。
據(jù)清吳振棫著《養(yǎng)吉齋叢錄》記載：“清宮除夕及新正宮廷筵宴，以繡籠儲秋蟲置于筵側(cè)，蓋自康頤時始也，時奉宸苑之北小花園內(nèi)監(jiān)以秋蟲之子育之溫室，如唐花然，遇筵宴則以之承應(yīng)。自后遂行之，為恒制”。溫室育唐花同時暖炕育鳴蟲，可謂一舉兩得矣?！肚鍖m詞鰲山蛩聲》詩云：
“元夕乾清宴近臣，唐花列與幾筵平。
秋蟲忽向鰲山底，相和宮嬪笑語聲。”
秋蟲或養(yǎng)于匣、缸、罐、籠，以匣、缸、罐養(yǎng)者，喜鳴于夜，通宵達(dá)旦；籠養(yǎng)者，喜鳴于晝。
翁偶虹先生在《老北京人生活藝術(shù)之三》記載：“冬日養(yǎng)秋蟲，以蟈蟈兒、油葫蘆、蟋蟀、金鐘兒、咂嘴兒為主，不只聽叫，兼喜其形。蟈蟈兒以豆綠色須長翅闊者為上品，黃麻色次之。蟋蟀當(dāng)以六、七厘者為貴（秋蟲斗蟋蟀，須用戥子稱，最大者八厘；冬日得六、七厘者為上乘），黑麻頭、黃麻頭、白麻頭、螓椒頭等品色不計(jì)，蓋蟲須為蟲之神經(jīng)最敏處，搭須交觸，雄即思偶，思偶則鳴，金鐘兒若鰥居，從未有自鳴者。咂嘴小于蟈蟈，亦呈碧綠色，頭小翅豐，叫聲咂咂，顧名咂嘴兒。此數(shù)者，體色均美，又善鳴。蟈蟈兒淵淵有金石聲，油葫蘆能叫十三個嘟嚕兒，蟋蟀能鏘然長鳴，徹夜不息，金鐘兒則展翅聲咽，愈展而聲愈放，真如鐘球在懸，噌宏泱泱。砸嘴兒聲雖寸碎。而連續(xù)不休，響不聒耳，兼以體小而碧，入目爽然”。
欣賞蟲鳴，分本叫與粘藥（亦稱點(diǎn)藥），本叫，乃天然鳴聲，它原來怎么叫就怎么叫；怎么讓它變音，或者讓它叫得更好聽？北京人發(fā)明了一種點(diǎn)藥術(shù)，此術(shù)乃京城一絕，點(diǎn)藥則點(diǎn)在翅上，以變其音響。藥呢？一說是由松香、柏油、黃臘加朱砂熬成；一說是用朱砂、銅渣、松香等制成。色鮮艷似火漆，遇熱即融，涼又凝固而酥脆，蟲連膀約半月，翅干透，音也定型，始可用藥點(diǎn)之。王世襄先生認(rèn)真分析了點(diǎn)藥之作用：粘藥（點(diǎn)藥）之目的在借異物之著翅以降低其震動頻率，于是蟲之本音高者，低矣；尖者，團(tuán)矣。能使一般之蟲聲頇而沉，恍若大翅、尖翅。當(dāng)然，大翅、尖翅之佳者，自非粘藥之蟲所能及，至多差似而已。粘藥不知始于何時，其設(shè)者之巧妙，非殫精竭智不能得，而方法之符合聲學(xué)之原理，又不禁使人驚嘆！相傳清末宮中內(nèi)監(jiān)懸蟈蟈籠于松樹下，一日忽聞鳴聲大變，蒼老悅耳。諦視之，乃松脂滴蟲翅上。自此悟出蟈蟈的不同點(diǎn)藥方法。行之有年，始施于油葫蘆、蛐蛐兒。其廣泛流行則在本世紀(jì)二三十年代。（指二十世紀(jì)），并介紹了油葫蘆、蛐蛐兒與蟈蟈兒的不同點(diǎn)藥方法（略）。點(diǎn)藥不但有“蓋藥”、“底藥”之說，而且有“明藥”、“暗藥”之說，點(diǎn)蟈蟈兒多用“甩藥”法，點(diǎn)油葫蘆、蛐蛐兒又有“續(xù)藥”、“撤藥”法，看來光點(diǎn)藥就可以寫篇價(jià)值很高的論文。
《帝京歲時紀(jì)勝》記載：少年子弟好蓄秋蟲，此蟲夏則鳴于郊原，秋日攜來，籠懸窗牖，以佐蟬琴蛙鼓，能度三冬。以雕作葫蘆，儲而懷之。食以嫩黃豆芽，鮮紅蘿卜，偶于稠人廣座中，清韻自胸前突出，非同四壁蛩聲助人嘆息，而悠然自得之甚。
冬日蓄蟲，多用葫蘆，每蟲一式，大小長短均須適于蟲之體。蟈蟈兒葫蘆式必長圓，子口間須用銅絲蒙子，以防戳須。油葫蘆葫蘆，式稍短而下部稍闊，蓋下底須用三合土砸實(shí)成坡形，宛如野穴。蟋蟀葫蘆又小于油葫蘆葫蘆，體式相同，亦必砸底，金鐘兒葫蘆，扇形闊體而不砸底。養(yǎng)冬蟲的葫蘆，這里的學(xué)問大了，認(rèn)真探討也可寫成一本專著，前邊已經(jīng)說了不同的冬蟲，需用不同的葫蘆來調(diào)養(yǎng)。而葫蘆分棒子、柳葉、油瓶、雞心、蜘蛛肚等幾種形式，為了裝飾葫蘆，采取勒扎葫蘆、范制葫蘆、火畫葫蘆、押花葫蘆、刀刻葫蘆、及掐花葫蘆，以上這七種裝飾葫蘆的方法，每種都值得大書特書，因?yàn)檫@是中國傳統(tǒng)文化和民間藝術(shù)相結(jié)合的典范，可以將天然葫蘆裝飾得更美。王世襄先生在《范匏絕藝慶重生》一文之中講了他范制葫蘆的一則有趣的故事：1938年，我就學(xué)燕京大學(xué)，在校東門外菜圃試種葫蘆，手削六瓣木模，摹張和庵《百花詩箋譜》中之月季一枝于上，左下加小印“又筠制”三字。鐫成浮雕花紋后，送東郊六里屯盆窯翻制成內(nèi)有陰文花紋的瓦范。印文“又筠”，乃因唐馮贄《記事珠》稱粱王筠“好弄葫蘆，每吟詠則注水于葫蘆，傾已復(fù)注。若擲之于地，則詩成矣”，故忝以為號。是年蚜蟲為虐，僅得兩三器，且胎薄欠堅(jiān)實(shí)。此范后為蟲販趙子臣借去，交天津陳某范種，成器流往香港。1983年出版古玩展覽圖錄，所標(biāo)年代競為十八世紀(jì)。我不禁啞然失笑，若然，區(qū)區(qū)豈不是乾隆以上人！讀來實(shí)在有趣，從中也可得知世襄先生范制葫蘆極佳。焦雄先生在《清末京西葫蘆李逸事》一文中說：葫蘆李用嫁接方法，讓葫蘆長成紅、黃、綠、橙等各種顏色。這種高超的技藝看來只有出任圓明園花匠領(lǐng)班的葫蘆李潛心研究才能實(shí)現(xiàn)。一位養(yǎng)了幾十年鳴蟲的老人說：鳴蟲從份到養(yǎng)，從點(diǎn)藥到葫蘆，處處都能看出老北京深厚的文化底蘊(yùn)來。此話當(dāng)然不假。
冬養(yǎng)鳴蟲，本屬逆時，蟲不得溫而必僵，故養(yǎng)者須以本身之體溫，暖秋蟲以聽其鳴。茶館叫蟲，三冬皆盛。與會者不惜以最佳葫蘆儲最佳之蟲，俗稱“亮家伙，比玩意兒”。翁偶虹先生在《冬日話秋蟲》一文中敘述得更引人入勝，有嗜蟲而不愿揣入懷中者，別出水暖法，以大圓籠（木制）中置錫壺，壺內(nèi)沸盛水，可達(dá)半日而猶溫，晚飯后，再易沸水一次，可溫通宵。冬夜漫漫，時感寂寞（當(dāng)年尚無廣播及電視）揭開圓籠蓋，空氣感之，蟲均振翅而鳴，雜然有序，可消長夜，予訪友歸，適值大雪，路靜人稀，屋瓦皆白，乘車過新街口，聞蟋蟀聲出于鄰街室內(nèi)，其聲瑯瑯，入耳清徹，如置身秋圃，氣爽神怡，既忘雪寒，更覺幽靜，始信古人名句“鳥鳴山更幽”，之不我欺，雅寓哲理，霍然感之。這是我看到冬季鳴蟲最感人的段子。
劉建奎先生在《冬閑話蟲》中告訴我們這樣一個故事：一位編輯朋友曾見過這樣一件新鮮事兒，一年春節(jié)，家中來了個“在旗的”老北京，只見他從懷里取出個葫蘆，懸在滾熱的茶杯上用熱氣熏，一會兒，從葫蘆里飛一只花蝴蝶，在茶杯上方的氤氳中上下飄舞，一派仙姿神態(tài)。須臾，氤氳漸散，蝴蝶又乖乖地飛回葫蘆中。據(jù)這位老先生講，在滿清時，一只這樣的蝴蝶能賣10兩銀子呢！可惜此技幾近失傳，如哪位有心人挖掘一番，說不定能為再現(xiàn)北京風(fēng)情添上一筆呢！雖然蝴蝶不屬于鳴蟲，然在春節(jié)見之，是極為罕見的，也為寒冷的冬季增添了樂趣。還有冬季畜養(yǎng)小青蛙的，小青蛙金眼碧身，養(yǎng)于缸罐，開蓋即鳴，如在池塘，同理為寂寞寒冷的冬季增添趣味罷了。
