美國總統(tǒng)奧巴馬連任后的第一份國情咨文，花不少筆墨談到了美國的教育——從學(xué)前教育到高等教育。其發(fā)展學(xué)前教育、高中教育和高等教育的思路和舉措，對(duì)正在謀求改革的我國教育不無啟迪。
在談到發(fā)展高質(zhì)量的學(xué)前教育時(shí)，奧巴馬提到，“我們在高質(zhì)量學(xué)前教育領(lǐng)域投入的每1美元，可以為我們節(jié)省以后在提升畢業(yè)率、降低未成年人懷孕率，甚至削減犯罪率的地方將會(huì)用到的7美元。”“在那些以教育最小的兒童為優(yōu)先任務(wù)的州，比如佐治亞州或者亞拉巴馬州，研究報(bào)告稱學(xué)生長大后會(huì)更加有能力閱讀和做數(shù)學(xué)、從高中畢業(yè)、找到工作、建立他們自己更穩(wěn)定的家庭?！边@充分說明高質(zhì)量學(xué)前教育的重要性——不是提空泛的概念，而是有跟蹤調(diào)查數(shù)據(jù)做支撐。與美國相比，我國在發(fā)展各類教育時(shí)，卻很難拿出詳實(shí)的數(shù)據(jù)，因此，很難說服人，也很難做出科學(xué)的決策。
奧巴馬1美元和7美元的比較，也頗有意思——1美元是現(xiàn)在投入的，7美元是孩子們10年、20年成人之后才發(fā)生的。從政府任期來看，完全是本屆政府栽樹，之后3、4屆政府乘涼了。如果按照政績思維，政府對(duì)學(xué)前教育是不必那么重視的。但奧巴馬卻對(duì)此很在意，道理很簡單，政府用的是納稅人的錢，而納稅人關(guān)注的不是一屆政府，而是整個(gè)社會(huì)的持續(xù)發(fā)展。這種思維，確定了美國教育發(fā)展的基調(diào)。
我國的學(xué)前教育發(fā)展，就某種程度遭遇“政績思維”之困，各級(jí)政府關(guān)注的是馬上就能出政績的高中教育——同樣是非義務(wù)教育，地方政府在學(xué)前教育方面的投入遠(yuǎn)低于高中教育——雖然2010年我國國務(wù)院要求各地實(shí)施“學(xué)前教育三年行動(dòng)計(jì)劃”，解決“入園難、入園貴”的問題，但還是有一些地方對(duì)學(xué)前教育的重視、投入不夠，有著大量的不合格幼兒園和不具資質(zhì)的師資。學(xué)前教育仍舊是我國教育的“短板”。
在談到高中教育時(shí)，奧巴馬宣布“重新設(shè)計(jì)美國的高中，讓他們能更好地提供給畢業(yè)生一種滿足高科技經(jīng)濟(jì)需求的機(jī)會(huì)。我們將獎(jiǎng)勵(lì)和新大學(xué)及新雇主建立伙伴關(guān)系的高中——這些技能是當(dāng)今和未來的雇主正在尋找的?！边@服務(wù)于政府引導(dǎo)高中發(fā)展智能課程表和提高培養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)，在這里，看不到“創(chuàng)新人才培養(yǎng)計(jì)劃”，也看不到政府“要求高中開設(shè)創(chuàng)新課程”，也沒有所謂“實(shí)現(xiàn)高中和大學(xué)的對(duì)接”。高中如何設(shè)置課程，是高中自己的事，政府不得干預(yù)，但政府可以通過設(shè)立獎(jiǎng)勵(lì)基金的方式，引導(dǎo)高中結(jié)合政府的資助政策更新自己的課程體系，這是值得我國借鑒的政府管理學(xué)校模式。
需要注意的是，就是美國，也在發(fā)展教育時(shí)借鑒他國的經(jīng)驗(yàn)，在談到“讓我們確保高中學(xué)歷可以讓我們的孩子走上一條擁有好工作的道路”時(shí)，奧巴馬就提到了德國高中的技術(shù)（職業(yè)）教育模式，這表明，美國并沒有固步自封，而是存有危機(jī)意識(shí)和學(xué)習(xí)心態(tài)。記得兩年前，奧巴馬還針對(duì)我國上海學(xué)生在國際學(xué)生評(píng)估項(xiàng)目（PISA）中的優(yōu)異表現(xiàn)，發(fā)表演講稱美國基礎(chǔ)教育面臨嚴(yán)重的危機(jī)，要求推進(jìn)改革。
這在高等教育的發(fā)展中，更為明顯。客觀而言，美國高等教育領(lǐng)先世界，但奧巴馬的國情咨文，卻指出其問題所在，即“我們看到，飆升的學(xué)費(fèi)讓太多的年輕人上不起大學(xué)，或者讓他們欠有不可持續(xù)的債務(wù)?！薄巴ㄟ^稅款減免、補(bǔ)助及更好的貸款，我們在過去幾年已經(jīng)讓大學(xué)變得讓數(shù)百萬的學(xué)生和家庭能夠承擔(dān)得起。但是納稅人不可能繼續(xù)支付越來越高的高等教育的經(jīng)費(fèi)。大學(xué)必須想辦法控制自己的經(jīng)費(fèi)，而這也是我們的職責(zé)以確保他們這樣做?！痹诿绹?，大學(xué)完全自主辦學(xué)，政府對(duì)發(fā)展高等教育的責(zé)任，主要體現(xiàn)在一定的投入（教育經(jīng)費(fèi)投入和科研經(jīng)費(fèi)資助），幫助、救濟(jì)貧困學(xué)生推進(jìn)教育公平，調(diào)查、發(fā)布教育數(shù)據(jù)，為學(xué)校發(fā)展和學(xué)生選擇學(xué)校服務(wù)等方面，所以，奧巴馬關(guān)心大學(xué)的學(xué)費(fèi)和年輕人上大學(xué)的負(fù)擔(dān)，就體現(xiàn)了這種責(zé)任。而解決這一問題，并不是通過行政命令，而是借助于修改高等教育法案。
時(shí)刻保持“危機(jī)意識(shí)”，看到問題而不是一味滿足于取得的成就；恪守政府的職責(zé)，不越權(quán)干涉學(xué)校自主權(quán)，卻通過法律、資助、信息服務(wù)等手段，推進(jìn)教育變革，這些都是值得我國教育改革和發(fā)展學(xué)習(xí)的。目前我國教育存在諸多問題，可是各級(jí)政府卻滿足于教育已經(jīng)取得的成就；雖然國家《教育規(guī)劃綱要》明確要求轉(zhuǎn)變政府管理學(xué)校的方式，落實(shí)學(xué)校的辦學(xué)自主權(quán)，可總體而言，教育主管部門還是采用傳統(tǒng)的行政辦學(xué)方式直接介入辦學(xué)，學(xué)校的辦學(xué)靈活性、自主性嚴(yán)重缺乏。如果這一局面不改變，我國教育所培養(yǎng)的人才，將難以應(yīng)對(duì)未來世界激烈競爭的挑戰(zhàn)。
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