宗教源于什么？宗教源于人們對(duì)生命無法解讀、宗教源于對(duì)一種信仰的敬畏、宗教源于死亡、宗教源于史前人類的巫術(shù)、宗教源于直覺思維、宗教源于精神生活的內(nèi)在需要、宗教源于一個(gè)“神”、宗教源于認(rèn)識(shí)的過程、宗教源于人類對(duì)母體的懷想、宗教源于自然界的壓迫等等。又有人說，宗教源于無知、宗教起源于神話、宗教是迷信，隨著社會(huì)的發(fā)展，文化、科學(xué)的進(jìn)步，宗教將逐漸消亡。而近來世界上的一些神經(jīng)生物學(xué)的一些研究工作證實(shí)了這樣一個(gè)驚人事實(shí)：人類之所以擁有宗教信仰，是由人們大腦本身的結(jié)構(gòu)所決定的，而其中某種微小分子更是起到了至關(guān)重要的作用——即宗教信仰是人與生俱來的。
對(duì)于人類來說，無論信仰多么千姿百態(tài)，參差不一，人似乎總得“信”點(diǎn)兒什么，這仿佛是與生俱來的一種天性和本能。
近年來，神經(jīng)生物學(xué)家和認(rèn)知學(xué)家們通過研究證實(shí)了這樣一個(gè)驚人事實(shí)：人類之所以會(huì)相信超自然的存在，是人們擁有的一種特別的能力使然，這種能力恰恰來自人的大腦。他們通過最新的腦成像技術(shù)發(fā)現(xiàn)，人腦的構(gòu)造使人們很容易接受所謂的“神明”這一概念?？梢哉f,人是注定了要有信仰的。更令科學(xué)家們欣喜的是，支配這種神秘機(jī)能的大腦活動(dòng)機(jī)制已開始漸漸透露它的秘密，他們非常意外地發(fā)現(xiàn)有一種微小的分子在信仰中起著關(guān)鍵作用。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)要?dú)w功于一群神經(jīng)生物學(xué)家，并由此開拓了通向一門新學(xué)科——所謂“神經(jīng)神學(xué)”，旨在探尋大腦和精神感受之間的關(guān)系，探索那些支配人類信仰的認(rèn)知機(jī)理。
神經(jīng)神學(xué)家們通過研究得出了一些初步的結(jié)論。誠(chéng)然，這些結(jié)論仍需進(jìn)行深入論證，但它們目前所披露的情況已經(jīng)非常驚人了。大腦中負(fù)責(zé)神經(jīng)元之間信息傳遞的物質(zhì)不僅關(guān)系到人對(duì)饑餓、口渴、困倦等感覺，而且在人的信仰傾向中可能也起著某種作用。
“這些研究說明，我們的認(rèn)知機(jī)制為我們相信神做了良好的準(zhǔn)備。”——安德魯·紐伯格(美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)核醫(yī)學(xué)中心主任、神經(jīng)生物學(xué)家。他曾在修女們進(jìn)行冥思，忘我地宗教祈禱與天主進(jìn)行交流的時(shí)候，對(duì)她們的大腦做了掃描。掃描出來的圖像表明，在這個(gè)時(shí)刻，大腦自我意識(shí)的那部分相對(duì)來說不大活躍——這是因?yàn)楦杏X到自己和某種更強(qiáng)大的事物連為了一體。)
所有這些研究都說明，人類似乎完全被設(shè)計(jì)好了要去獲得信仰，每個(gè)人生來就擁有一個(gè)喜歡制造“世界上有神靈”這一感覺的大腦，即人類的大腦對(duì)于信仰來說是一片肥沃的土壤。因?yàn)槌谴竽X生來就擁有這樣一套能使人對(duì)神存在的觀念特別敏感的心理機(jī)制，否則,宗教的存在就無法理解。
不論是從心理學(xué)、生理學(xué)，還是從社會(huì)學(xué)的角度去考察，我們都發(fā)現(xiàn)在這個(gè)世界上，信仰的存在并不是毫無理由的。正如美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)核醫(yī)學(xué)中心主任、神經(jīng)生物學(xué)家、自己認(rèn)知學(xué)家安德魯·紐伯格所指出的那樣，有一件事情是可以確定的：“人類對(duì)于死亡的焦慮將是永恒的，信仰可以有效地降低這種焦慮感，所以宗教不會(huì)輕易消亡。”
宗教情感還遠(yuǎn)未到消亡的時(shí)刻，300萬年來宗教情感變得越來越普及。如今，全世界85％的人都擁有宗教信仰。事實(shí)證明，并不像某些人士所理所當(dāng)然地認(rèn)為的那樣：“隨著社會(huì)進(jìn)步，宗教與信仰由以產(chǎn)生的愚昧落后的社會(huì)根源的消失，宗教也將自行消亡。”宗教與信仰卻是人類與生俱來的，是不會(huì)依人的意志消亡的。徹底的否認(rèn)信仰是與人性背道而馳的，是對(duì)人類自我的徹底貶低。隨著人類的存在和發(fā)展，以及人類對(duì)周圍世界的不斷了解與認(rèn)識(shí)，宗教信仰是會(huì)按照人性的要求得到發(fā)展的。
