經(jīng)過兩年的實驗測試，美國空軍新的F-15EX戰(zhàn)斗機在攜帶武器的數(shù)量和噸位兩個至關(guān)重要的方面超過了預(yù)期。
2021年初，空軍收到其在2020年中期訂購的首批8架F-15EX戰(zhàn)斗轟炸機，每架價值1.5億美元。這種升級版新一代戰(zhàn)機將取代老舊的F-15E。對于不怎么依賴隱身的任務(wù)，F(xiàn)-15EX更便宜，能力更強。
美國空軍最近宣布，2022年11月29日，交付給佛羅里達(dá)州埃格林空軍基地（Eglin Air Force Base）的兩架F-15EX雄鷹II戰(zhàn)斗機首次從其新的外翼武器站發(fā)射空對空導(dǎo)彈。
第96試驗聯(lián)隊的飛行員從1號站發(fā)射了一枚AIM-120先進中程空對空導(dǎo)彈，從9號站發(fā)射了一枚AIM-9X導(dǎo)彈，飛越了埃格林試驗和訓(xùn)練綜合體的水域，均成功擊中目標(biāo)無人機。
這次“作戰(zhàn)飛行計劃聯(lián)合測試部隊”（Operational Flight Program Combined Test Force，縮寫為OFPCT）任務(wù)是空軍第一次測試飛行，以驗證戰(zhàn)機可以有效安全地從這些站點發(fā)射武器。與F-15C和F-15E相比，F(xiàn)-15EX有效載荷增加了4枚導(dǎo)彈。這是展示F-15EX飛機12枚空對空導(dǎo)彈能力的一個重要步驟。
一旦初步測試完成，接收新的F-15EX的作戰(zhàn)單位將能夠在飛機上攜帶并使用12枚導(dǎo)彈的全負(fù)荷。
通過改進，單座F-15EX能夠執(zhí)行與雙座F-15E相同的轟炸機功能，使其飛行壽命達(dá)到2萬小時，每小時成本為2.9萬美元。這是F-35戰(zhàn)斗機運行成本的三分之一。
