十幾年來，連鎖超市已在我國迅速興起，并得到了飛速發(fā)展。連鎖經(jīng)營方式之所以能夠產(chǎn)生高效率、高效益，就在于連鎖超市實行的是統(tǒng)一采購、統(tǒng)一配送、統(tǒng)一價格，并具有實現(xiàn)這一職能的商品配送中心，它將商品集中保管、流通加工，并按各門店的需求配貨、配送，實現(xiàn)了"最少環(huán)節(jié)、最短運距、最低的費用、最高的效率"，從而大大提高了連鎖超市的經(jīng)濟效益。

　　一、配送中心的定義與功能

　　所謂配送中心，是指"匯集連鎖門店的要貨信息，進行采購，從供應(yīng)商手中接受多種、大量商品，進行儲存保管、配貨、分揀、流通加工、信息處理，把按各門店需求配齊的商品，以令人滿意的服務(wù)，迅速、及時、準(zhǔn)確、安全、低成本地進行配送的物流設(shè)施"。

　　作為現(xiàn)代物流方式和優(yōu)化銷售體制手段的配送中心，是一種多功能、集約化的物流據(jù)點。連鎖經(jīng)營的配送中心通常應(yīng)具備以下功能：

　　（1）集貨：為了滿足門店"多品種、小批量"的要貨和消費者要求在任何時間都能買到所需的商品，配送中心必須從眾多的供應(yīng)商那里按需要的品種較大批量地進貨，以備齊所需商品，此項工作稱為集貨。

　　（2）儲存：利用配送中心的儲存功能，可有效地組織貨源，調(diào)節(jié)商品的生產(chǎn)與消費、進貨與銷售之間的時間差。雖然配送中心不是以儲存商品為目的，但是為了保證市場的需求，以及配貨、流通加工等環(huán)節(jié)的正常運轉(zhuǎn)，也必須保持一定的庫存。這種集中儲存，較之商場"前店后庫"的分散儲存，可大大降低庫存總量，增強促銷儲存，增強促銷調(diào)控能力。這就是為什么連鎖超市公司一定要在達到相當(dāng)規(guī)模時，才能獲得良好效益的緣故。由于配送中心按照網(wǎng)點反饋的信息，及時組織貨源，始終保持最經(jīng)濟的庫存量，從而既保證了門店的要貨，將缺品率降到最低點，又減少了流動資金的占用和利息的支付。所以，降低商品的周轉(zhuǎn)期，是配送中心獲取效益的重要手段之一。

　?。?）揀選：在品種繁多的庫存中，根據(jù)門店的訂貨單，將所需品種、規(guī)格的商品，按要貨量挑選出來，并集中在一起，這種作業(yè)稱為揀選。商品的揀選工作在現(xiàn)代物流中占有重要地位。這是因為現(xiàn)代化配送中心要求迅速、及時、正確無誤地把訂貨商品送到門店。而規(guī)模較大的配送中心往往是：門店數(shù)和商品的種類是十分繁多，如百貨批發(fā)商的配送中心，商品品種可達十幾萬種，門店遍及全國，甚至世界各地；客戶要貨的批量又十分零星（有的甚至要開箱拆零）；要貨時間十分緊迫，必須限期送到；總的配送量又很大。在這咱情況下，貨物的揀選已成為一項復(fù)雜而繁重的作業(yè)，商品的揀選技術(shù)也成為現(xiàn)在物流技術(shù)發(fā)展的一個亮點。

　?。?）流通加工：它是物品在從生產(chǎn)領(lǐng)域向消費領(lǐng)域流動的過程中，為了促進銷售、維護產(chǎn)品質(zhì)量和提高物流效率，而對物品進行的加工。例如，以往所有商品均由批發(fā)商、制造商向商店直送，店內(nèi)的驗貨工作極其繁重，操作人員要花大量時間來驗貨、交接。有了配送中心，可以把驗貨工作集中轉(zhuǎn)移給配送中心承擔(dān)。又如，配送中心可根據(jù)各商店的不同需求，按照銷售批量大小，直接進行集配分貨；可拆包分裝、開箱拆零，在配送中心供應(yīng)零售商的商品中，有一部分十分零星而且品種繁多，需拆箱組配后再拼箱。再如，以食品為主的連鎖超市配送中心，還增加了食品加工的功能，設(shè)有肉、魚等生鮮食品的切分、洗凈、分裝等小包裝生產(chǎn)流水線，并在流通過程的儲存、運輸?shù)拳h(huán)節(jié)進行溫度管理，建造冷藏和冷凍供貨系統(tǒng)，直接產(chǎn)生經(jīng)濟效益。

　?。?）分揀：在配送中心里，按照門店（或客戶）的訂貨單，把庫存商品揀選后分別集中待配送，這就是連鎖起市配送中心分揀作用的任務(wù)。這在商品批次很多、批量極零星、客戶要貨時間很緊，而且物流量又很大的情況下，分揀任務(wù)十分繁重，成為不可缺少的一個環(huán)節(jié)。近二、三十年來，隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，已由賣方市場向買方市場轉(zhuǎn)移。商品趨于"短粘輕薄"，流通趨于小批量、多品種和及時制（JUST IN TIME），配送中心的商品分揀任務(wù)十分艱巨，分揀系統(tǒng)成為一項重要的物流設(shè)施。

　?。?）配送：所謂配送，是按客戶的訂貨要求，在物流據(jù)點進行分貨、配貨作業(yè)，并將配好的商品送交收貨人。與運輸相比，配送通常是在商品集結(jié)地。--物流據(jù)點，完全按照客戶對商品種類、規(guī)格、品種搭配、數(shù)量、時間、送貨地點等各項要求，地行分揀、配貨、集裝、合裝整車、車輛調(diào)度、路線安排的優(yōu)化等一系列工作，再運送給客戶的一種特殊的送貨形式。配送是有不同于舊送貨的現(xiàn)代特征。它不單是送貨，在活動內(nèi)容中還有"分貨"、"配貨"、"配車"等項工作，必須有發(fā)達的商品經(jīng)濟和現(xiàn)代的交通運輸工具和經(jīng)營管理水平；配送是分貨、配貨、送貨等活動的有機結(jié)合體，同時還和訂貨系統(tǒng)緊密相聯(lián)系，這就必須依賴現(xiàn)代信息的作用，使配送系統(tǒng)得以建立和完善，變成為一種現(xiàn)代化的營銷方式。配送完善，變成為一種現(xiàn)代化的營銷方式。配送完善了輸送及整個物流系統(tǒng)，大大提高了物流的作用和經(jīng)濟效益；通過配送中心的集中庫存使連鎖商場實現(xiàn)了低庫存或零庫存，它有利于降低供貨的缺品率。

　　（7）信息處理：配送中心有相當(dāng)完整的信息處理系統(tǒng)，能有效地為整個流通過程的控制、決策和運轉(zhuǎn)提供依據(jù)。無論在集貨、儲存、揀選、流通加工、分揀、配送等一系列物流環(huán)節(jié)的控制，還是在物流管理和費用、成本、結(jié)算方面，均可實現(xiàn)信息共享。而且，配送中心與銷售商店建立信息直接交流，可及時得到商店的銷售信息，有利于合理組織貨源，控制最佳庫存。同時，還可將銷售和庫存信息迅速、及時地反饋給制造商，以指導(dǎo)商品生產(chǎn)計劃的安排。配送中心成了整個流通過程的信息中樞。