看到上述這個(gè)標(biāo)題，或許會讓你感到驚訝，怎么，大腦也會像樹枝那樣進(jìn)行修剪？
還真的是這么一回事。大腦為了減輕自己的負(fù)擔(dān)，會主動選擇去除一些不活躍的細(xì)胞體，以便讓自己能夠應(yīng)對新學(xué)習(xí)帶來的挑戰(zhàn)。
盡管大腦的神經(jīng)元在人成長到一定年齡之后就不再增加了，但神經(jīng)元之間的連接、即樹突的增長卻伴隨著人的一生。人在學(xué)習(xí)某樣?xùn)|西的時(shí)候，就會加強(qiáng)某些區(qū)域神經(jīng)元之間的連接，在大腦中形成一些新的神經(jīng)回路，來幫助自己理解和運(yùn)用所學(xué)的東西。如果這樣的訓(xùn)練反復(fù)進(jìn)行，則與之相對應(yīng)的神經(jīng)回路就會越來越通暢，以至于個(gè)體在訓(xùn)練到一定程度的時(shí)候，可以將相關(guān)的技能演練的爐火純青，讓人嘆為觀止。
當(dāng)你長時(shí)間將注意力集中在這項(xiàng)新技能的訓(xùn)練中的時(shí)候，你前期學(xué)習(xí)的某些知識就會被冷落。如果一段時(shí)間沒有重復(fù)，其在大腦中對應(yīng)的神經(jīng)連接和神經(jīng)回路也得不到復(fù)習(xí)，慢慢地它們的活躍程度就降低了。因?yàn)橛羞@些回路和連接的存在，使得大腦在工作的過程中負(fù)擔(dān)很重，大腦發(fā)現(xiàn)他這些連接以及回路基本上不發(fā)生作用的時(shí)候，就會將其修剪掉，以讓自己能夠騰出時(shí)空，根據(jù)當(dāng)下的學(xué)習(xí)需要而建立新的連接、創(chuàng)建新的回路。這一過程就稱之為大腦的修剪。
我們常說要學(xué)以致用，為什么特別強(qiáng)調(diào)“用”？一個(gè)很重要的原因，就是要通過用，讓我們的感官將相關(guān)的信號傳遞到大腦中，刺激神經(jīng)元之間的連接，讓神經(jīng)回路保持暢通。凡是能夠被經(jīng)常使用的知識，學(xué)生是不太會忘記的。在懷特海的時(shí)代，腦科學(xué)的研究還處在非常原始的階段，但他有關(guān)教育的精彩論述，在今天看來越發(fā)凸顯其意義了。比如說：“不能加以利用的知識是相當(dāng)有害的”，“教育是教人們?nèi)绾芜\(yùn)用知識的藝術(shù)，這是一種很難掌握的藝術(shù)”，等等。學(xué)習(xí)某一知識的過程中，大腦的神經(jīng)元建立起了新的連接、構(gòu)建起了新的神經(jīng)回路，但學(xué)完之后不再使用了，又被大腦給修剪掉了，豈不是一件非?？上У氖虑?？
反思我們當(dāng)下的教育，是否就是這樣的狀況？我們總是拼命地將一個(gè)個(gè)知識灌輸給孩子，很少關(guān)注這些知識的運(yùn)用，每天源源不斷的新知識，促使大腦的神經(jīng)元在建立新的連接、在構(gòu)建新的學(xué)習(xí)回路，但那些已經(jīng)存在的大腦之中的連接和回路，都沒有得到很好的運(yùn)用，結(jié)果被大腦給修剪掉了。等過了很長一段時(shí)間，老師想起了要回顧復(fù)習(xí)前面所學(xué)的知識時(shí)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)過程很吃力，“像上新課一般”。
知識的運(yùn)用，是強(qiáng)化神經(jīng)元之間的連接、促進(jìn)神經(jīng)回路暢通的重要途徑。這種運(yùn)用應(yīng)該通過多種感官的學(xué)習(xí)實(shí)踐活動多元化地開展。各種感官獲取信息的途徑不一樣，它們在大腦中引起的神經(jīng)連接也各不相同，越是多感官地參與知識的運(yùn)用，其在大腦中建立的神經(jīng)連接就越復(fù)雜，所形成的神經(jīng)回路聯(lián)系的樹突也越多，這可以促進(jìn)大腦將所學(xué)知識與已有知識建立更加廣泛的聯(lián)系。聯(lián)系越多，就越容易被回憶，就越容易被觸發(fā)，被大腦修剪的可能性也就會降低了。
