君士坦丁大帝(Constantine the Great，全名Gaius Flavius Valerius Aurelius Constantinus)是羅馬第一位信仰基督教的皇帝。他信仰基督教并制訂出鼓勵(lì)該教發(fā)展的許多政策，使基督教從一個(gè)受迫害的宗教轉(zhuǎn)變?yōu)樵跉W洲占統(tǒng)治地位的宗教起了重大的作用。
1、廢除“四帝共治”；
2、劃分全國(guó)為四大行政區(qū)，行省、軍政改革；
3、遷都君士坦丁堡；
4、“米蘭赦令”承認(rèn)基督教合法地位。
君士坦丁約于280年出生在南斯拉夫的內(nèi)蘇斯鎮(zhèn)（今日的尼什）。他父親是一位部隊(duì)的高級(jí)將領(lǐng)。君士坦丁在戴克里先皇帝的宮廷所在地尼考米迪亞度過少年時(shí)期。
戴克里先305年讓位，君士坦丁的父親君士坦子就成了羅馬帝國(guó)西半部的君主。君士坦子翌年去世，他的軍隊(duì)要求君士坦丁當(dāng)皇帝，但是另一些將領(lǐng)反對(duì)這一要求，因而爆發(fā)了一系列的國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)一直到312年君士坦丁在羅馬附近的米爾維安大橋戰(zhàn)役中擊敗他的最后一個(gè)勁敵馬克森提時(shí)才告結(jié)束。
君士坦丁成了羅馬帝國(guó)西半部名正言順的統(tǒng)治者，但是東半部卻是由另一位將軍李錫尼統(tǒng)治著。323年君士坦丁主動(dòng)出擊，打敗了李錫尼。他從那時(shí)起到337年逝世時(shí)一直都是羅馬帝國(guó)唯一的君主。
君士坦丁究竟何時(shí)開始信奉基督教我們不得而知。最通常的一種說法是在米爾維安大橋戰(zhàn)役的前夕，君士坦丁看到天空上閃耀著十字架樣的火舌與這樣的話：“這是你克敵的跡象。”不管君士坦丁怎樣或何時(shí)成為基督信徒的，他總是非常熱衷于基督教的發(fā)展。他最早期的行動(dòng)之一就是頒布《米蘭敕令》，根據(jù)這部敕令，基督教成為一種合法的、自由的宗教。敕令還要求歸還先前迫害時(shí)期沒收的基督教教會(huì)的財(cái)產(chǎn)，規(guī)定星期天為禮拜日。
頒布《米蘭敕令》的目的并不是為了讓所有的人都有宗教信仰的自由。相反，它標(biāo)志著君士坦丁的統(tǒng)治正式對(duì)猶太教實(shí)行迫害的開始，而這種迫害在基督教化的歐洲持續(xù)了數(shù)百年之久。
君士坦丁建立基督教決不是為了使它成為正式的國(guó)教，但是他制訂的法律和其它的政策都有力地促進(jìn)了它的發(fā)展。顯而易見，在他統(tǒng)治期間改信基督教會(huì)增大在政治上謀到高官顯位的可能性。他的法令給予基督教各種不同實(shí)惠的特權(quán)及稅收豁免權(quán)。幾所屬于世界最著名的教堂也是在他的統(tǒng)治期間建成的，如伯利恒圣誕教堂和耶路撒冷圣墓（耶穌墓）教堂。
僅就君士坦丁作為羅馬第一位信仰基督教的皇帝所起的作用就可以使他在本冊(cè)中有一席之位。況且他的另外幾個(gè)舉動(dòng)也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。第一，他重建并大規(guī)模擴(kuò)建了古老的城市拜占庭，把它重新命名為君士坦丁堡，并定為首都。君士坦丁堡（今名伊斯坦布爾）曾是世界上最大的城市之一，直到1453年仍是東羅馬帝國(guó)的首都。
君士坦丁對(duì)基督教派的內(nèi)部事物也起到了重大的作用。為了解決阿里烏和亞大那西（兩位神學(xué)家提出了相互對(duì)立的學(xué)說）的信徒之間發(fā)生的一場(chǎng)論戰(zhàn)，君士坦丁召開了尼西亞會(huì)議──基督教第一次會(huì)議（325年）。他在會(huì)上起了積極的作用，會(huì)議通過了《尼西亞信經(jīng)》，結(jié)束了這場(chǎng)論戰(zhàn)，《尼西亞信經(jīng)》成了正統(tǒng)的基督教學(xué)說。
君士坦丁制定的一些民法更為重要。他創(chuàng)建的法律規(guī)定某些職業(yè)（如屠夫和面包師）為世襲職業(yè)。他還頒布一道法令禁止佃農(nóng)離開祖種的土地，用現(xiàn)代話來說，他把佃農(nóng)變成了農(nóng)奴，終生依附在那塊土地上。這道法令和類似的法律為奠定中世紀(jì)歐洲整個(gè)的社會(huì)結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)起到了積極作用。
君士坦丁直到臨終時(shí)才肯接受洗禮，顯然在此很久以前他就變成了基督教信徒。同樣也很清楚基督教精神已完全使他神魂顛倒了。即使按照當(dāng)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)來說，他也是殘酷無情的，而且不僅僅是對(duì)他的敵人。不知何故，326年他的妻子和長(zhǎng)子都死在他的手下。
也許可以證明君士坦丁信奉基督教并沒有真正改變歷史的進(jìn)程，而只是順應(yīng)了這不可避免的歷史潮流。戴克里先帝王（284～305在位）瘋狂地迫害基督教，但畢竟沒有得逞，因?yàn)楫?dāng)時(shí)基督教的勢(shì)力已非常強(qiáng)大，即使用最瘋狂的手段也無法把它消除。當(dāng)人們想到戴克里先企圖消滅基督教的斗爭(zhēng)終歸失敗時(shí)，也許會(huì)認(rèn)為即使沒有君士坦丁的干預(yù)，基督教最終也會(huì)贏得勝利。
