超耐力選手能達(dá)到近乎不可能的體能目標(biāo)，這是一種少有的遺傳基因，還是人類(lèi)進(jìn)化的遺跡？
自我折磨
徒步跋涉125公里，騎車(chē)250公里，劃船131公里，再穿越97公里的峽谷，在波浪中游泳13公里，最后還有騎馬和登山。所有這些都要在猶他州的酷暑中用6天時(shí)間完成，別想停下來(lái)睡覺(jué)。這就是每年一度的“原始探險(xiǎn)”挑戰(zhàn)賽的瘋狂規(guī)則，如果你覺(jué)得馬拉松和鐵人三項(xiàng)還不過(guò)癮，可以試試這種最極端的耐力挑戰(zhàn)。在2006年夏天參加“原始探險(xiǎn)”賽的90個(gè)四人小組中，只有28個(gè)熬到結(jié)束。獲勝小組中的邁克爾·圖賓說(shuō):“這更像是一次酷刑。”
“撒哈拉沙漠馬拉松”的參賽者、新加坡30歲的業(yè)余選手陳文瀟說(shuō):“每一站，每個(gè)參賽者除了休息，個(gè)個(gè)都忙著清洗傷口。腳趾、腳底都起泡，必須把水泡刺破，剪掉繭皮，然后把腳伸在營(yíng)帳外頭曝曬，到了第二天就沒(méi)事了?！痹擁?xiàng)賽事另一位參賽者，ITT公司中國(guó)總裁馬克·斯梯爾說(shuō):“最困難的時(shí)刻是我們必須在凌晨5點(diǎn)起身，這時(shí)我們?nèi)硭嵬?，難以站立，腳板布滿(mǎn)燎泡，腿部血跡斑斑，滿(mǎn)是紗布?！?/p>
羅賓·貝寧卡薩是美國(guó)圣地亞哥的消防隊(duì)員，也是出色的超耐力運(yùn)動(dòng)員。她還記得自己最精疲力竭的時(shí)刻。1998年在厄瓜多爾安第斯山脈比賽時(shí)，她馬不停蹄地跋涉了兩天兩夜，又是一座超過(guò)6000米的火山等著她。“我的指甲根部已經(jīng)變紫，嘴唇也是紫色的，整個(gè)身體都在發(fā)紫?！彼貞浾f(shuō)，“我在雪地中手腳并用，邊爬邊哭?！钡降资窃鯓优赖巾敺搴完?duì)友一起獲得勝利的，她根本不記得了。
煉獄也不一定只有雪山之巔。每年夏天，在悶熱的紐約，一條周長(zhǎng)883米的水泥跑道上，都會(huì)有一群人周而復(fù)始地繞圈。這種長(zhǎng)跑要持續(xù)不是一天，也不是一周，而是近兩個(gè)月，每天從凌晨6點(diǎn)直到半夜，長(zhǎng)達(dá)18個(gè)小時(shí)。他們的目標(biāo)是跑完3100英里（4988公里），累計(jì)達(dá)5649圈。
這是世界最長(zhǎng)的長(zhǎng)跑比賽——奇莫伊自我超越3100英里賽。參加者必須在51天內(nèi)跑完，相當(dāng)于每天60.8英里。目前成績(jī)最好的是德國(guó)人沃爾夫?qū)な╉f克，用時(shí)42天12小時(shí)，平均每天能跑72.8英里！女子冠軍、美國(guó)的蘇普拉巴·貝克約德在過(guò)去10年參加過(guò)一次2700英里和9次3100英里比賽，并在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成了8次。
相比之下，2006年12月23日國(guó)內(nèi)歷時(shí)半年的“全民急速大挑戰(zhàn)”集體徒步賽不過(guò)是一場(chǎng)電視游戲而已，走遍全國(guó)20個(gè)省市區(qū)，行程才1萬(wàn)公里。每站淘汰最慢者，連成績(jī)也不必公布，年度總冠軍就能獲得百萬(wàn)元人民幣代言費(fèi)。
異秉之源
奇莫伊賽事創(chuàng)辦者、印度人奇莫伊的目的是用運(yùn)動(dòng)表達(dá)他的自我完善理念。這也是越來(lái)越多運(yùn)動(dòng)員參加超耐力比賽的共同目標(biāo)——拓展自己的極限。與他們相伴的還有對(duì)超群體能充滿(mǎn)好奇的運(yùn)動(dòng)生理學(xué)家，他們有時(shí)甚至不打折扣地賽完全程。
有的科學(xué)家認(rèn)為，超耐力運(yùn)動(dòng)員有特殊的基因或生理結(jié)構(gòu)，使他們可以超出常規(guī)的極限。另一些人認(rèn)為這些運(yùn)動(dòng)員在生理上與馬拉松運(yùn)動(dòng)員等選手差別不大，獨(dú)特之處在于大腦，這使他們可以在身體大聲叫停的時(shí)候堅(jiān)持下去。不管怎樣，他們都發(fā)現(xiàn):在人體被延展到崩潰點(diǎn)時(shí)，也是研究人類(lèi)生理的絕好時(shí)機(jī)?！翱茖W(xué)家天生迷戀極限?！彼固垢４髮W(xué)的心臟病專(zhuān)家歐安·阿什利說(shuō)。
這樣的研究才剛剛起步。迄今為止，運(yùn)動(dòng)生理學(xué)的焦點(diǎn)大多放在著名的職業(yè)運(yùn)動(dòng)和奧運(yùn)會(huì)項(xiàng)目，而不是這種業(yè)余選手之間冗長(zhǎng)的折磨。同時(shí)，超耐力比賽也很難在實(shí)驗(yàn)室研究，有幾個(gè)人愿意在跑步機(jī)上不停地跑24小時(shí)以上呢？
不過(guò)，超耐力運(yùn)動(dòng)員和普通運(yùn)動(dòng)員之間已經(jīng)有一些重大差別顯現(xiàn)出來(lái)。比如，在1萬(wàn)米長(zhǎng)跑等相對(duì)短的項(xiàng)目上，冠軍往往是20多歲的選手，而超耐力賽的優(yōu)勝者多半30出頭，因?yàn)楹笳叩纳眢w經(jīng)過(guò)了更長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練，才達(dá)到這種比賽要求的肌肉強(qiáng)度和代謝效率。超耐力冠軍也非常善于在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)只釋放最大體能的60%到70%，而最強(qiáng)的普通運(yùn)動(dòng)員都是那些在接近100%體能時(shí)用氧效率最高的人。
瑞典斯德哥爾摩卡洛林斯卡學(xué)院的科學(xué)家米凱爾·馬特森和約納斯·恩奎斯特最近有了更新的發(fā)現(xiàn)。他們的小組請(qǐng)到了9個(gè)世界級(jí)選手，在實(shí)驗(yàn)室的機(jī)器上不停頓地跑步、騎車(chē)和劃船，持續(xù)達(dá)24小時(shí)以上。根據(jù)運(yùn)動(dòng)員的心臟和代謝數(shù)據(jù)，馬特森等人初步發(fā)現(xiàn):超耐力運(yùn)動(dòng)使運(yùn)動(dòng)員肌肉中生產(chǎn)能量的線(xiàn)粒體更善于利用脂肪而不是葡萄糖作燃料。每千克的脂肪產(chǎn)生的能量比葡萄糖高，但身體在劇烈運(yùn)動(dòng)時(shí)一般不能燃燒脂肪。耐力運(yùn)動(dòng)員的身體可能有辦法更快地利用脂肪，使葡萄糖儲(chǔ)備留給比賽后段使用?！斑@是這些運(yùn)動(dòng)員在生理上與其他運(yùn)動(dòng)員不同的原因之一?！瘪R特森說(shuō)。他的計(jì)算表明，這些運(yùn)動(dòng)員在一天的比賽中要消耗約2萬(wàn)大卡的熱量，這是一個(gè)用飲食幾乎無(wú)法補(bǔ)充的數(shù)量。
馬特森不明白的是，超耐力運(yùn)動(dòng)員的特殊生理能力是與生俱來(lái)，還是通過(guò)訓(xùn)練形成的？根據(jù)開(kāi)普敦大學(xué)分子生物學(xué)家馬爾科姆·柯林斯對(duì)超過(guò)400名南非鐵人三項(xiàng)賽選手的研究，也許基因至少發(fā)揮了部分作用。他們研究的是制造血管緊張素轉(zhuǎn)換酶（ACE）的基因，它能使血管變窄，減少能量消耗。在1998年，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)這種基因與登山運(yùn)動(dòng)員和陸軍士兵的耐力有關(guān)。最近，柯林斯發(fā)現(xiàn):成績(jī)最好的南非鐵人運(yùn)動(dòng)員中有77%攜帶有這種耐力基因的一兩個(gè)變異，而普通人中只有67%。
還有別的基因嗎？柯林斯將目標(biāo)集中到兩種與ACE有相同生物化學(xué)途徑的基因上。這些基因的變異影響血液流動(dòng)和肌肉代謝效率，那些鐵人三項(xiàng)成績(jī)平均在12小時(shí)30分之內(nèi)的運(yùn)動(dòng)員，攜帶的這兩種基因變異較為合理，攜有“較慢”變異的運(yùn)動(dòng)員，成績(jī)平均只能達(dá)到13小時(shí)4分。
也不能把一切都?xì)w于基因?？铝炙沟耐碌倌贰ぶZ亞克斯認(rèn)為:超耐力運(yùn)動(dòng)員的身體實(shí)際上與其他運(yùn)動(dòng)員并無(wú)太大不同，一再被忽略的不同之處在于大腦。他說(shuō):這些人是“精神異類(lèi)”，而不是生理上的。運(yùn)動(dòng)生理學(xué)一般認(rèn)為，肌肉、肺和心血管系統(tǒng)決定了運(yùn)動(dòng)的極限，但所有這些外圍器官的生物化學(xué)信號(hào)是由大腦來(lái)協(xié)調(diào)的。當(dāng)收到表示疲勞和組織損傷的信號(hào)時(shí)，大腦會(huì)無(wú)意識(shí)地命令停止運(yùn)動(dòng)，以防毀了身體。諾亞克斯認(rèn)為，也許在其他人早已癱倒時(shí)，超耐力運(yùn)動(dòng)員的大腦使他們可以忽視警告信號(hào)。正如奇莫伊所言:“我是用肉體完成這些運(yùn)動(dòng)的，但力量來(lái)自?xún)?nèi)心。”
為此，諾亞克斯正在研究大腦使用何種有意識(shí)和無(wú)意識(shí)的信息來(lái)決定理想的運(yùn)動(dòng)節(jié)奏。他們最近對(duì)兩組運(yùn)動(dòng)員進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，一組準(zhǔn)確地知道還要跑多長(zhǎng)時(shí)間，另一組則受到欺騙。兩組都以同樣節(jié)奏運(yùn)動(dòng)，但前一組使用氧氣更加合理，并且不會(huì)釋放全力。
意志有那么神奇嗎？哈佛大學(xué)的生物人類(lèi)學(xué)家丹尼爾·利伯曼認(rèn)為:哪怕是“沙發(fā)土豆”，也會(huì)有一些耐力運(yùn)動(dòng)員的特質(zhì)。他認(rèn)為，人體天生適應(yīng)長(zhǎng)距離奔跑，這是遠(yuǎn)古時(shí)代為捕獵和搜尋食物而進(jìn)化出的能力，現(xiàn)在依然殘存在體內(nèi)。他說(shuō):超耐力選手能夠出眾，也是因?yàn)檫M(jìn)化得來(lái)的能力作基礎(chǔ)。一個(gè)能一次慢跑幾十公里的身體幫助我們的祖先生存下來(lái)，只要有足夠的水、能量補(bǔ)充，加上更多的訓(xùn)練，人體完全能夠完成90公里以上的超級(jí)馬拉松。
如果真是這樣，研究超耐力選手的科學(xué)家也完全可以親身重啟我們的進(jìn)化史。加拿大學(xué)生保羅·勞爾森因?yàn)槌撩杂谌?xiàng)全能運(yùn)動(dòng)，第一年就功課不及格，離開(kāi)了西蒙·弗雷瑟大學(xué)的機(jī)能學(xué)專(zhuān)業(yè)?，F(xiàn)在，他的身體達(dá)到了脂肪比例10.6%、安靜時(shí)心率每分鐘48次的完美狀態(tài)。2006年12月初，他吞下了一個(gè)微型溫度計(jì)，參加了在澳大利亞西部舉行的鐵人三項(xiàng)賽。這次他不光是運(yùn)動(dòng)員，也是原來(lái)參與過(guò)的科學(xué)項(xiàng)目的研究對(duì)象。雖然成績(jī)比以前任何一次都差，但試驗(yàn)獲得了成功。■
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