《紅樓夢》第二回，有一段對賈寶玉的測試活動描述：
“那周歲時，政老爺便要試他將來的志向，便將那世上所有之物，擺了無數(shù)與他抓取。誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環(huán)抓來。政老爺便不喜歡，說他將來是酒色之徒。因此便不甚愛惜?！?/span>
不幸的是，寶玉長到十幾歲時，果然厭惡男人，鐘情脂粉釵環(huán)，喜歡跟姊妹們混在一起。他還常說一句讓人哭笑不得的話：“女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人?！?/span>
這是什么測試活動？竟然真的就能預言人未來的性情和志趣？這種活動稱之為“抓周”，是中國古代的一種民間習俗，現(xiàn)在我國很多地方還保留著這項傳統(tǒng)民俗。就是在兒女周歲時，陳列各種物品，聽任孩子抓拿，以此預測其將來的性情、志向和愛好。
1968年，美國著名心理學家羅森塔爾和他的助手們來到一所小學，說是進行7項試驗。他們從一至六年級各選了三個班級，對18各班的學生進行了“未來發(fā)展趨勢測驗”。之后，羅森塔爾以贊賞的口吻將一份“最有發(fā)展前途者”的名單交給校長和相關(guān)老師，并叮囑務必保密，以免影響試驗的正確性。8個月后，羅森塔爾對這些學生進行復試，結(jié)果奇跡出現(xiàn)了：凡是上了名單的學生，個個成績有了較大的進步，且性格活潑開朗，自信心強，求知欲旺盛，更樂于和人打交道。當大家都贊嘆這項試驗時，羅森塔爾才對老師們說出了實情：其實他對名單上的學生一點也不了解，這些學生是他隨意挑選出來的。這就是教育心理學史上著名的“羅森塔爾效應”，也叫“標簽效應”（亦稱皮格馬利翁效應。希臘神話故事，說遠古時候，塞浦路斯國王皮格馬利翁喜愛雕塑。一天，他成功塑造了一個美女的形象，愛不釋手，每天以深情的眼光觀賞不止?？粗粗?，美女竟活了）。
為什么“標簽效應”會發(fā)揮作用？因為羅森塔爾是著名的心理學教授，他在大家心中有很高的權(quán)威性。校長和老師們對他的話深信不疑。這份名單對老師們產(chǎn)生了暗示，影響了老師們對這些學生的期望和評價。這些積極的期望和評價通過老師日常的情感、語言和行為傳遞給了學生，也讓學生自己感受到了這種期望，認為自己是聰明的、有前途的，從而提高了自信心，也提高了對自己的要求，最終逐漸朝著心理學家貼的“最有發(fā)展前途者”的標簽發(fā)展。
回到賈寶玉當年抓周的結(jié)果，賈政因此就認定他“將來是酒色之徒”，給他貼上這個標簽，是缺乏教育依據(jù)的。甚至可以說，賈寶玉長大后真的親近女性、熱衷脂粉，在一定程度上，是和這個標簽有關(guān)的。
“抓周”習俗的儀式價值就遠大于功能價值，真實抓了什么并不重要，重要的是如何讓它變成一個有意義、有價值的教育契機，如何讓它發(fā)揮出“標簽效應”的正向價值來。想讓孩子變成什么樣的人，就一定要先以他是什么樣的人來對待他?？膳碌氖窍褓Z政那樣據(jù)此就給孩子貼一個負面的標簽，然后在漫長的成長中，這個標簽在潛意識中逐漸發(fā)揮出了“標簽效應”，而孩子也在無形中朝著這個標簽發(fā)展，賈政不自覺地用自己的兒子寶玉做了一次負面的“標簽效應”的教育試驗。
作為教育者，切不可以孩子成長中的某一個事件為其定位和“貼標簽”：偶爾考試不及格，決不能就給孩子貼上“不是讀書”的標簽。當然，另一方面也決不能因為孩子物理競賽得了一次獎，就認為將來會成為物理學家。
羅森塔爾，1933年3月2日生于德國吉森，六歲時隨家人離開了德國。1956年在加州大學洛杉磯分校獲得博士學位。羅森塔爾最開始研究臨床心理學，后來轉(zhuǎn)為研究社會心理學。1962至1999年在哈佛大學任教，1992年出任心理學院院長。1999年自哈佛退休后來到加利福尼亞大學。
羅森塔爾主要研究的是人際期望，即一個人對另一個行為的期望本身將導致該期望成為現(xiàn)實。同時他還對非言語交流很感興趣。2003年獲得美國心理學會頒發(fā)的心理科學終身成就獎
