《燕云臺》演繹的是遼國最有名的太后——蕭綽的故事，她造就了歷史上一個著名的女主掌權(quán)時期。
遼國皇帝景宗多病，蕭燕燕在皇后時就參與朝政，太后時更是大權(quán)在握。與其對峙的宋朝，宋真宗晚期也是纏綿病榻，諸事倚靠皇后劉娥，劉娥成為太后，更是長期垂簾。女主成為一時的特色，她們也都治國有方，在歷史上留下了不錯的口碑。
在男性主導(dǎo)的社會，女主掌權(quán)需要很好的機(jī)緣。蕭綽的機(jī)會起源于祥古山火神淀，951年的政變，為969年的皇后打開了執(zhí)政之門，18年前的蝴蝶翅膀是怎么扇動的呢？
契丹族的早期，部落及部落聯(lián)盟首領(lǐng)是由推選產(chǎn)生的，三年一選。但這一制度并未使得契丹興盛，因而契丹族的杰出領(lǐng)袖耶律阿保機(jī)漸趨崇尚漢文化，在繼承制度上也向嫡長子繼承制靠攏。
但傳統(tǒng)不容易打破。遼代早期的皇位爭奪很大程度上有世選制的影響，本來3年一次的機(jī)會變成沒有機(jī)會，宗室及部落首領(lǐng)們都不樂意，因而時常有人會跳出來反叛。
耶律阿保機(jī)的幼弟耶律安端因?yàn)檎娟?duì)正確，在遼世宗登基時有擁立之功，因而被封明王。但對更高權(quán)力的追求促使其尋找時機(jī)、預(yù)備發(fā)難。949年，耶律安端被兒子耶律察割告發(fā)，他痛哭流涕地向世宗揭發(fā)父親的陰謀，從而取得世宗的信任，安端被貶往邊地，察割則留在了朝中統(tǒng)領(lǐng)女石烈軍。由于表現(xiàn)積極，遼世宗覺得耶律察割很誠實(shí)，因而又命其執(zhí)掌侍衛(wèi)，可以出入禁中。
重臣耶律屋質(zhì)覺出異樣，請遼世宗疏遠(yuǎn)耶律察割，但世宗認(rèn)為察割："拋棄了父親來侍奉我，足見其心。"對此，耶律屋質(zhì)不認(rèn)可："對父親尚且不孝，又怎么會對君王忠心呢？"但遼世宗堅持己見。
951年，后漢被后周郭威取代。劉崇于晉陽建立北漢，對遼世宗自稱侄皇帝，請求會攻后周。契丹各部因?yàn)閼?zhàn)亂不久，此時不愿出兵。遼世宗乾綱獨(dú)斷，堅持發(fā)兵，親自率兵南下。契丹貴族多有怨氣，耶律察割覺得時機(jī)成熟，因而積極籌備。
9月，大軍行至祥古山，遼世宗攜太后與群臣在火神淀行宮祭祀父親、東丹王耶律倍，隨后大宴群臣，眾人皆醉，只有很少幾個人還醒著酒。
耶律察割開始行動，先找壽安王試探，耶律璟不愿謀反。又聯(lián)絡(luò)耶律盆都，二人率部進(jìn)入行宮殺死太后和遼世宗。察割召集群臣稱帝 ，耶律屋質(zhì)趁其不備逃了出去，調(diào)動部屬、聯(lián)合壽安王耶律璟包圍了行宮，弒君畢竟不得人心，越來越多的人選擇反對叛亂，察割只能扣押家屬加以應(yīng)對。
被囚的林牙耶律敵獵勸察割講和，耶律察割此時也顧不得皇位了，只想保命。講和的結(jié)果是他放下了武器，被耶律璟割肉碎殺。近水樓臺的耶律璟、遼世宗的叔伯兄弟就此稱帝，成為遼穆宗。
祥古山事件中，34歲的遼世宗被刺殺離開人世，而在其夫婦二人火神淀遇害時，他們4歲的兒子耶律賢就在旁邊，雖是刀口余生，但受到慘烈場面的強(qiáng)烈刺激，就此落下病根并致其體弱多病。
969年，遼穆宗被侍從所殺，耶律賢被推舉為帝，蕭燕燕被立為皇后。由于體弱多病，蕭綽對其處理政務(wù)多有幫助。耶律賢發(fā)現(xiàn)了皇后的治國才能，索性要求史官記錄皇后的講話，一律稱"朕"。發(fā)展到后來，遼穆宗索性安心養(yǎng)病，至于軍國大事，蕭燕燕與蕃漢大臣商議后就可決定。這也為她日后成為太后時的攝政奠定了基礎(chǔ)。
正是有祥古山火神淀之亂，最終使蕭太后獲得了大展身手、治理國家的機(jī)會。
