晚清末年，風云激蕩，無數(shù)的中國人都已經(jīng)意識到，清朝政府已經(jīng)弱小不堪。面對外國的艦船利炮，他們無力阻擋。這種情況下，幾千年的封建統(tǒng)治岌岌可危，中國的體制開始奔潰，國家安全也是令人擔憂。無奈，清政府只要開始妥協(xié)，他們師夷長技以制夷，一場轟轟烈烈的洋務運動，就這個樣開始了。
在慈禧太后的示意下，洋務運動主要分成了中央派，和地方派別。兩個主要代表人物，分別是中堂李鴻章，和湖廣總督張之洞。這兩人，也就成為了晚清以來，實力最為強悍的當權派。張之洞在地方搞得轟轟烈烈，兵強馬壯，是培養(yǎng)軍事人才的一把好手。不過真正要說經(jīng)商斂財，和列強在商業(yè)上一較高下，那么還是我們的李中堂更加技高一籌。
當年，李鴻章創(chuàng)辦了一家公司，如今還非常興旺，兩家子公司位列世界五百強。一個成了西安交通大學。這家公司，就是輪船招商局。
自此中國規(guī)模最大，效益最好的公司出現(xiàn)了。在漫長的海岸線上，在長江中，中國輪船招商局的身影開始活躍起來。這家公司動用了近一千萬亮白銀，獲得了無數(shù)國人的信賴和認可。首先，輪船招商局主動聯(lián)系英國工業(yè)界，讓他們幫助打造世界上最新式的輪船。英國人無利不起早，自然樂于幫助。之后，大清帝國利用政治優(yōu)勢，在長江和沿海打造專屬于自己的分部，加大政治宣傳。讓輪船招商局的名氣變得響亮。
因為搶占了水路交通和碼頭，輪船招商局一舉成為當時中國最大的招商公司，所有外國的物資想要在中國口岸運入，必須就要和輪船招商局達成合作，可以說也是削弱了外國資本剝削力度。輪船招商局，也是賺的盆滿缽滿。之后，輪船招商局走出國門，很快控制了南洋各國的水陸交通，并且在新加坡，香港，澳門，東南亞成立分部。也是打響了中國資本走出國門的第一步，1976年，輪船招商局一舉收購了美國最大的輪船公司，也是張揚了國威。不得不說，輪船招商局這把利劍，剛剛出鞘，就鋒利無比，無人敢擋。
中國通商銀行可是大名鼎鼎，它就是現(xiàn)在中國招商銀行的前身。建國之后，輪船招商局的銀行部門收歸國有，不過改革開放后，重新改組了公司，并且正式成立了中國招商銀行。如今的招商銀行是中國第五大銀行，位于世界五百強前列，并且完全企業(yè)法人持股的商業(yè)銀行，這樣的實力，誰也不敢小覷。其實，當年的輪船招商局銀行部門更加興旺，中國通商銀行很快搶占了各個重要港口城市，上海遠東金融業(yè)更是被他支撐了起來。
隨著運輸業(yè)的發(fā)展，尤其是針對遠洋海運的人才需要，這讓輪船招商局開始興辦教育。輪船招商局投資巨大，模仿世界一流學府模式，打造了近代第一所私人高等學府，南洋公學。南洋公學位于上海，正是大名鼎鼎的上海交通大學前身。
南洋公學講究因材施教，不拘一格，學校開設各種外語系，工程系，還有輪船設計系，這些人才里邊更是涌現(xiàn)了錢學森這樣的高等人才，南洋公學很快就得到了世界知名學府的認可，雙方達成合作關系，無數(shù)南洋公學學子前往海外深造。他們都是中國最一流的橋梁，輪機，海運，港口的專家。
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