自胡適發(fā)表《國學季刊》宣言后，國學一詞似乎就有了明確的定義，然而以胡適等人對國學概念之理解及在此基礎上的國學研究，則實是與現代中國的建立一起，將國學瓦解。近現代占據學術界主導地位的諸多學者，在思想上以西為今，以中為古，割裂古今，崇西抑中，在方法上引入西方學術分科，將原本完整統(tǒng)一的學問系統(tǒng)裁剪合并，分門別類歸入各學科，對一些無法處理的遺留物，則置之不理。這些，使得中國文化血脈相成的鏈條斷裂開來，形成了古代中國與現代中國的區(qū)分，也使得現代中國在“現代性”的基礎上建立并由此發(fā)展。以儒學或者更精確說經學為核心的中國學問，因其賴以生存的土壤——傳統(tǒng)社會的崩塌而成為游魂。中國如今已發(fā)生天翻地覆的變化，在各個方面都實與歷史上的中國產生鴻溝天塹，故國學這一學問，實已成為歷史概念，變成現代社會的游魂，無法安家生根。今天，爾雅學院的開辦，決不能做招魂的大纛，而應該回顧百年學術史的發(fā)展，從整體把握三千年來中國學術的流變，重新認識整個中國文明，尋找我們這個國族的本根，尋找獨立性、整體性、系統(tǒng)性，西方文明以希臘羅馬和基督教為其根，中國學問同樣有其根，那就是“道術”，中國面對波詭云譎的現代社會，面對科學物質主義、人工智能時代、環(huán)境倫理問題時，面對海德格爾所謂人類主體地位遺失的困境時，該如何用自己文化中特有的營養(yǎng)，彌補現代性的種種缺陷，這都是每一個有擔當的學人，每一個愿投身爾雅學院的人，應該思考的問題。“后之學者，不幸不見天地之純，古人之大體，道術將為天下裂?！薄肚f子·天下》的警鐘依然鳴響，且從未有如此振聾發(fā)聵。道術已然為天下裂，而所謂的國學，似乎是上溯道術的良方。
但國學一詞的成立，其實頗值得商榷。從歷史上看，現代意義上的中國和中華民族，在近代革命以前是不存在的。古人的夷夏世界觀里，中國便是以漢民族的族群為核心占據的土地，而其他各族則顯系諸蠻夷；今日我們在統(tǒng)一多民族國家的認識上，將各民族的文化一律包含進中華文化，彼時卻絕非如此。古代的中國文化，是以經學為核心的學術體系，在這其中能與今天除漢民族之外產生聯系的，恐怕只有佛教。在古人的眼中，漢民族的先進文化使夷狄受到沾溉，而他們絕不可能與漢文化形成平等的關系。從孔子以至于康有為、章太炎，所謂的中國和國學，皆與現代人的理解判然有別。這種差別的形成，當然是由于政治的全面革新、社會的全面變革。今天我們講馬克思主義中國化，是從現代民族國家的意義上指認中國，中華民族這一整體概念也蘊含其中，而蒙人、滿人統(tǒng)治中國時，我們認為的所謂的優(yōu)秀統(tǒng)治者，積極實行漢化，則是為了對漢民族所在的廣大地區(qū)進行有效統(tǒng)治，其真心仰慕漢文化的成分有多少，不宜過多估計，畢竟每個民族，都有自己賴以立根的生活方式和文化傳統(tǒng)，然而中國在歷史上絕大多數時間，是漢文化占據絕對主導地位，受中原王朝統(tǒng)治的各民族，在漢文化的籠罩下，用涂爾干的術語說，受到的是“壓制法”而非“恢復法”的影響。以年鑒學派的“長時段理論”來看，漢文化其實是各民族在中國這片土地上不得不居于其中的隱形的“監(jiān)牢”，各民族之間文化交流的互利共贏當然很多，但其中“不得不”的成分，亦復不少。觀北魏孝文帝改革、元代忽必烈改制，觀崔浩、楊愔、耶律楚材之死，青史鑿鑿，歷歷在目。金宣宗、清圣祖，積極推行漢化，認同漢文化，造成各民族文化相融的局面，主要目的毋庸諱言，是為保其國祚長久，而當今某些心懷叵測的西方學者，企圖從文化上動搖現代中國的穩(wěn)定和統(tǒng)一時，不也同樣是將漢文化漢民族視為中國的全部，而嘗試將邊疆各地區(qū)，以其文化獨立性和民族傳統(tǒng)與漢民族之割裂性，分離出去嗎？古人今人，華人西人，動機有別，而預設前提卻是一致——在歷史上絕大部分時期，所謂的中國，都是華夷之辨觀念下的漢民族、漢文化所在的中原王朝。以屈原為愛國志士，而楚乃諸侯之一家，周室贊成此愛國論否，秦國贊成否，以岳飛、文天祥為愛國英雄，則以今人眼光同視為中華民族、中國一部分的金、元二朝，能贊成否？所以，使用國學一概念時，需特別謹慎，其原因皆在“中國”一詞在歷史上尤其是近代，內涵、范疇發(fā)生了質變，“中華民族”、“中國文化”概念同樣經歷了意義變化乃至從無到有的過程。以現代中國和中華民族的概念審視國學時，從歷史地理學、民族學等角度就會出現一些頗費周折才能解說清楚的問題，而如果仍秉承古代人的說法，則于情于理對現代人的情感、常識和現實政治來說都是不合適的。所以今日我們使用國學一詞，第一要堅定民族自信、國家自信，不憂西方世界的懷疑，不為政治正確而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，第二要明確國學概念的流動性內涵，以經學為基礎，子史集為輔，復容納各民族文化以適應現代中國，這一部分可適當保持獨立性。而另一些濫竽充數的雜草，則務必芟夷斬伐之。這樣才能明確如此龐大的中國文化體系里，我們需要理解、解釋、體驗的主干。
世殊時異，國學一詞，其實已大可不用，而當我們真正理解中國文明，中國的文化傳統(tǒng)和整體意義，進而對我們自身有全新的認識時，也許我們會發(fā)現，其實中國文明與西方文明，也不過是人類智慧的一體兩面。我們建成了巴比塔，打開了潘多拉的魔盒，而千年來一切爭吵不休，都是蝸角之斗。我們研究的目的，爾雅學院最崇高的形而上的追求，正應該是在吹萬不同中，發(fā)現道之一貫。
