如果從個人成就的角度來說，李開復在蘋果的經歷并不算失敗。在蘋果這樣一家披著眾多耀眼光環(huán)的IT巨頭這里，李開復開發(fā)了許多新產品，他個人也因此被提升為蘋果多媒體事業(yè)部的全球副總裁。然而，如果我們從他選擇蘋果這個行為來看，他的這一選擇卻遠非最佳的選擇，做為從大學到社會的第一步，第一家公司對一個人往后的發(fā)展會起著至關重要的作用，如果說剛走出大學的學生是一張白紙，那么他所選擇的第一家公司會對他產生影響，將他的一舉一動打上帶有公司風格的烙印。
以李開復加盟生涯的起點蘋果公司為例，成立于1976年的蘋果公司是電子工業(yè)革命以來最崇尚創(chuàng)新的科技公司之一，喬布斯和沃茲在車庫創(chuàng)業(yè)并茁壯成長的故事堪稱傳奇，創(chuàng)始人喬布斯則因不斷創(chuàng)新和獨特的個性，在業(yè)內獲得了至高的地位。蘋果的技術人員因為親眼目睹了喬布斯和沃茲的神話，他們都堅信：一個人，一張桌子，一臺電腦，就能改變世界。
在這樣的環(huán)境成長起來的蘋果公司文化的核心是一種鼓勵創(chuàng)新、勇于冒險的價值觀，而蘋果公司給人的感覺也是我行我素，冒高風險，甚至反主潮流。在其創(chuàng)辦初期，公司曾在樓頂懸掛海盜旗，向世人宣稱我就是與眾不同。然而正是這種價值觀造就了蘋果的成功，也預埋了它日后失敗的種子。
蘋果人強調技術為王、追求技術上的創(chuàng)新和極致已經到了一種走火入魔、脫離企業(yè)管理規(guī)則的地步。蘋果的技術人員對自己的十分相信自己的技術，在做開發(fā)時但求完美無缺，根本不管用戶的心里想什么；蘋果的員工把產品當做一件藝術品來做而不計成本，而這與工業(yè)化大生產“像自來水一樣可以批量生產”的趨勢是完全背離的。
蘋果公司的大多數員工已經不知不覺的陷入了完美主義的迷人陷阱，在蘋果的各個技術部門開發(fā)著不同的項目，技術人員在開發(fā)項目過程中自得其樂，而根本不考慮是不是應該生產這樣的產品。這種過度強調技術的作風逐漸沾染到了包括李開復在內的每一個蘋果人身上，即使在離開蘋果后，蘋果式的作風還是一直影響著李開復，也讓他在產品開發(fā)上做了不少無用功，直到后來經歷了在SGI的失敗后，李開復才逐步意識到自己走的彎路，無論之后再微軟還是在Google都能吸取之前的失敗教訓——這是后話。
具有諷刺意味的是，蘋果的“完美主義”并不為用戶接受。在整個20世紀80年代，蘋果公司頑強地掙扎著對抗來自IBM和許多制造商巨頭的侵犯，維護其適當的份額，以保持高達50%以上的毛利率，然而，隨著IBM及其它廠家不斷加入這個市場，價格戰(zhàn)終于來臨。由于蘋果產品銷價偏高，到90年代初，蘋果的市場份額已經從1985年的20%下降到11%左右。用戶寧愿使用并不完美但卻便宜的東西。蘋果不屑一顧的簡陋的機器在擴張，完美的“蘋果”在下降。蘋果在市場上的占有率，一度降到3％。有人評價說，蘋果的最大毛病似乎就是它沒有毛病。假如它能夠像它那個著名商標一樣，有一點缺陷，也許就不會落到后來的地步。
蘋果公司過于強大的企業(yè)文化也給公司的管理帶來了困難。技術上的創(chuàng)造者們就全然藐視那些有經驗管理人員和營銷人員，后者成了公司的隨從人員，與喬布斯周圍那幫穿牛仔服的人格格不入，水火難容。盡管喬布斯請回來的CEO斯考利后來趕走了喬布斯，但這種影響已經根深蒂固。而另一加深了技術人員和管理人員的對立的舉動是，盡管缺乏正軌的技術背景，斯考利卻把自己封為蘋果公司的首席技術官，蘋果公司的許多工程師都極端輕視這種想法，認為這種做法極其傲慢。軟件天才安迪·赫茲弗德認為：“他完全就是一個裝腔作勢的人，”[1]技術人員和管理人員的矛盾可見一斑。
這種對立的結果是，甚至連公司的CEO也無法指揮技術人員的工作。1987年，斯考利接受《花花公子》著名計算機記者丹尼·古德曼（Danny Goodman）的采訪時曾預測了PC行業(yè)的三個趨勢：一是PC價格將會下降到1000美元以下；二是開放式系統(tǒng)架構將成為趨勢；三是便攜式設備將興起。然而，斯考利的這三個預測并沒有能改善公司的經營狀況，事后有人評論斯考利的失誤時指責他在當時PC價格下落時，他一味地把蘋果硬件價格保持在高位，但這一舉動未必也沒用因為蘋果的企業(yè)文化過于強大，斯考利根本無力掌控這艘大船的原因在內。
有人總結過成功的一個秘訣是，和成功人在一起，進入成功的環(huán)境。當你總是與最頂尖的人在一起時，你就越容易從他們身上學到更多更好的成功法則和特質。成功者的經歷要么會給周圍的人以莫大的壓力，要么給他們以莫大的動力。接近成功者你會發(fā)現，成功者都是普通的人，惟一的差別在于他們做的事情與別人不同，于是他們成功了?！跋缕逭腋呤郑桨嚅T”，跟冠軍在一起，自然容易成為冠軍，與普通人混在一起，久而久之，你也被“變”普通了。因此從這個角度看，李開復當初選擇蘋果的行為是值得推敲的。俗話說，“男怕入錯行，女怕嫁錯郎”，李開復雖然沒有入錯行，但是卻選擇了一家看上去很美、實則危機重重的企業(yè)，與在一家上升期的企業(yè)相比，孰優(yōu)孰劣一眼可知。雖然他之后的職業(yè)生涯堪稱完美，但是我們還是要說，這一切與李開復本人有著明確的人生愿景和很強的自我調節(jié)能力分不開的。如果缺乏明確的人生愿景，或許李開復很快就會被蘋果的環(huán)境同化掉；如果沒有很強的自我調節(jié)能力，那么李開復很難改變自己錯誤的行為習慣，這樣只能讓他離成功越來越遠。
