透視電子閱讀器產(chǎn)業(yè)系列報道———電子紙
我國在電子閱讀器領(lǐng)域已具備一定的研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化基礎(chǔ)，應(yīng)用市場日漸成熟。面對巨大的市場潛力，產(chǎn)業(yè)鏈各方正在積極加強交流與合作，進一步加大技術(shù)和應(yīng)用的研發(fā)投入，面向市場需求不斷推動技術(shù)進步和產(chǎn)業(yè)升級。因此，本報特推出“透視電子閱讀器產(chǎn)業(yè)系列報道”，與產(chǎn)業(yè)界共同促進我國電子書產(chǎn)業(yè)的快速、健康發(fā)展。
雄資創(chuàng)投董事長侯清雄：“未來10年，電子紙行業(yè)將是計算機業(yè)、出版業(yè)和電信業(yè)多頭猛虎競逐天下，這個板塊很好玩！游戲規(guī)則一直在變，要找機會很容易。”
臺達電子CTO梁榮昌：“電子紙的大成長已經(jīng)出現(xiàn)，明年成長絕對不只1倍，估計2011年就能有50億美元的規(guī)模！”
天津津科電子有限公司董事長李慶誠：“電子紙需跨越柔性、彩色、動態(tài)顯示三大門檻。”
漢王科技董事長劉迎建：“未來兩年，對于電子紙的發(fā)展來說非常關(guān)鍵，更可能是其實現(xiàn)質(zhì)變的時期，電子紙張將大范圍應(yīng)用，很大程度上取代傳統(tǒng)紙張。”
不再被冷落
由于應(yīng)用需求的缺乏，電子紙已被冷落多年。但根據(jù)研究機構(gòu)DisplaySearch預(yù)估，電子紙將是今年成長最快的產(chǎn)品，產(chǎn)值將從2009年的4億美元，成長到2018年的96億美元，9年成長23倍。
這一出現(xiàn)于上世紀(jì)70年代前后的新型顯示技術(shù)產(chǎn)品，外觀就像普通的紙張，有著適于閱讀、超薄輕便、超低能耗等多項優(yōu)點，具備仿真書的閱讀效果。但是出現(xiàn)之后的30多年間，電子紙一直處于被邊緣化的境地。直到2004年，廠商們?yōu)閿U大電子紙市場及應(yīng)用面而推出了不同應(yīng)用的電子紙產(chǎn)品，特別是松下、東芝及索尼陸續(xù)推出采用電子紙顯示技術(shù)的電子閱讀器這一終端產(chǎn)品之后，電子紙才又開始受到市場的關(guān)注，正式進入發(fā)展元年。
據(jù)上海市互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟咨詢中心王建會博士介紹，目前市場已達實用化的電子顯示技術(shù)都是以電氣泳動方式微膠囊電子墨水為主的。目前被公認(rèn)為電子紙閱讀器上已有的最佳量產(chǎn)技術(shù)就是美國E-Ink公司的電子墨水技術(shù)，E-Ink去年被元太收購之后，一改虧損狀態(tài)，市價不斷提升，股價飆升近100美元。“可以說，是電子閱讀器這一備受關(guān)注的終端‘拯救’了電子紙，使之從被冷落走向被寵愛。”業(yè)內(nèi)人士對記者笑談。
從2006年起，采用電子紙技術(shù)的電子閱讀器首先在北美開始熱賣，這股熱潮逐漸蔓延到中國市場。2006年底，來自臺灣的企業(yè)宜銳科技，在大陸正式推出STAReBOOK產(chǎn)品。經(jīng)過幾年的醞釀，2009年，各類廠商紛紛進入，終端廠商除原有的漢王、翰林之外，方正、大唐相繼推出電子閱讀器，更有消息稱，聯(lián)想也將發(fā)力電子閱讀器。
如今，核心技術(shù)提供商E-Ink在電子書閱讀器顯示技術(shù)市場占有率接近100%。除元太外，E-Ink同時授權(quán)多家面板廠生產(chǎn)使用其材料生產(chǎn)電子紙，包括LG顯示、愛普生、富士通以及荷蘭開發(fā)可卷式電子紙的PolymerVision。
市場有壟斷之嫌
“元太將成為電子紙的‘英特爾’。”元太科技董事長劉思誠自信滿滿地宣稱。這份自信源于去年年底元太科技與E-Ink公司的成功“聯(lián)姻”———元太以2.15億美元成功收購了E-ink。
劉思誠把電子紙產(chǎn)業(yè)分為三個供應(yīng)鏈———上游、中游、下游。他說：“電子紙上游的電子墨水，就像PC產(chǎn)業(yè)的CPU，中游把電子墨水變成模塊，就像PC產(chǎn)業(yè)中游的主機板制造商，下游則有系統(tǒng)廠商。”而占有電子紙模塊市場90%以上的元太，收購了電子紙材料領(lǐng)域幾乎占據(jù)全部市場的E-Ink。
“每年我都要去一次臺灣，每年都要和供應(yīng)屏的廠商議價，每年都得到同樣的回答‘No’，這就是壟斷的效應(yīng)。”漢王科技董事長劉迎建笑得很無奈。在北京方正飛閱傳媒技術(shù)有限公司副總經(jīng)理管劍看來，這是“從一個別無選擇的局面進入到了另一個更加別無選擇的局面”。這不僅僅是漢王和方正頭疼的事情，“截至去年年底，電子閱讀器廠商在與幾乎所有的電子紙廠商接觸后，最終只能選擇元太。”天津津科電子有限公司總經(jīng)理李慶誠博士道出了國內(nèi)所有電子閱讀器廠商的無奈。
然而，其他面板廠商不會甘心元太獨享電子閱讀器市場這塊大蛋糕，盡管元太把E-Ink收歸麾下之后，通過“不將E-Ink的技術(shù)授權(quán)給其他公司”來切斷競爭對手的“奶源”。但仍有大量臺系廠商如友達、臺達、華映、勝華等已投身電子閱讀器屏幕領(lǐng)域。
除了E-ink，SiPix、Bridgestone以及日本的富士通也掌握著電子紙的上游技術(shù)。去年，友達光電斥資300萬美元收購了電子紙廠商SiPix31.6%的股份，進軍電子閱讀器市場，臺達與Bridgestone也開始合作，LGDisplay公司近日和元太科技簽署了協(xié)議，共同開拓電子紙顯示屏市場。
彩色和可卷曲是關(guān)鍵
讀者顯然對使用電子紙的電子閱讀器的使用體驗有著更高的要求。只支持黑白顯示、難以折疊和刷新速度慢是電子閱讀器用戶目前反應(yīng)最為強烈的問題，如果得不到解決，人手一冊電子書的景象恐怕要困難得多。
迄今為止，市面上刷新速度最快的電子墨水屏速度是每秒3幀。也就是說，你按下了翻頁鍵，要等待1秒-1.5秒之后，才會顯示下一頁的內(nèi)容。這也僅僅是翻閱TXT文本文件的速度。如果翻閱一些更復(fù)雜的格式，比如WORD、PDF等，可能需要等待更長時間。屏幕刷新速度的問題，暫時無法解決。而彩色的電子紙顯示器技術(shù)發(fā)展已經(jīng)在不斷加快。從2005年開始，已有數(shù)家廠商開發(fā)出了相關(guān)的產(chǎn)品。漢王等廠商均計劃在今年推出彩色電子閱讀器，而元太為配合客戶也將在今年上半年率先量產(chǎn)可撓式電子紙，并于第三季度量產(chǎn)彩色電子紙。“電子紙的彩色和柔性技術(shù)是刺激電子閱讀器市場增長的關(guān)鍵。”李慶誠很期待這些革命性的技術(shù)早日量產(chǎn)。
當(dāng)年，蘋果CEO喬布斯看到玻璃做的黑白Kindle時，明確表示不看好電子閱讀器的前景。但電子紙產(chǎn)業(yè)顯然不會滿足現(xiàn)狀，誠如在“2009軟性顯示與電子技術(shù)交流會”中工研院院長李鐘熙所言，臺灣目前有完整的電子書供應(yīng)鏈，未來將隨著電子紙技術(shù)成熟，從黑白進入彩色，并走向彎曲、折疊。軟性顯示器，彩色電子書、電子報紙、電子廣告牌及電子教科書等，都將是新興應(yīng)用，估計未來全球商機將達120億美元。
