曲奇（廣州）·居游記
美國基礎教育中的擇優(yōu)培養(yǎng)，有一套非常獨特的系統(tǒng)。事實上，作為“打醬油型”的游學家庭，我們事先壓根就不知道這套體系的存在。直到有一天收到學區(qū)來信，說女兒在學校參加認知能力測試的綜合成績超過了98%的同齡兒童，從三年級起她可以轉到尖子班去。而這個尖子班，甚至不是在原來的學校里開設的，要轉學到另一個學校。
這個擇優(yōu)選拔以及針對性培養(yǎng)，是在整個學區(qū)的范圍內(nèi)進行的。二年級下學期全學區(qū)的孩子都會統(tǒng)一在自己的所在班級參加測試，只要綜合成績能超過92%的同齡兒童，就被認定為尖子生。學區(qū)會在三個不同的小學內(nèi)分別開設尖子班，再按照家庭地址把這些孩子轉學到離家最近的尖子班去。
我覺得最不可思議的是，在此之前完全沒聽說有家長為了能通過這個擇優(yōu)考試而送娃去補習，也沒有任何機構發(fā)過傳單招攬應試培訓的生意。甚至學校都從來沒跟家長提過這件事。更耐人尋味的是，這個通知書上還有一條備注：如果你因為任何原因不想轉學，即便是繼續(xù)留在原來的學校，也不會再留在原來的班級，而是進入原來學校中的優(yōu)質(zhì)班——可以把它理解成次一級的“尖子班”。我真的不明白：那些被挑上學區(qū)尖子班的孩子，人家不要你出一分錢，也不需要考慮接送的問題（都有免費校車），究竟還有什么理由堅持不轉學呢？
懷著對這個分層培養(yǎng)的好奇，我又帶著孩子去聽了學區(qū)尖子班的說明會。不得不承認，這些從幾個學校精挑細選出來的二十個娃，其個人資質(zhì)和家庭背景一眼看上去就比常規(guī)班高好幾個層次。而且家長們顯然對于孩子的學習成績更加在意，有的家長當場就問老師在上尖子班之前的假期中應該做哪些準備工作，例如可以提前學習哪些知識。
根據(jù)老師的介紹，這個尖子班的口號是：“在這里，聰明的娃再也不會感覺無聊”。孩子們在三年級會學習相當于常規(guī)班三、四年級難度的內(nèi)容，四年級學五年級的，五年級學六年級的。如果這個難度還不能滿足某些特優(yōu)生的需求，就會從初中請老師過來繼續(xù)開小灶。
后來我去美國東部旅行。一個弗吉尼亞州的中國朋友說她兒子也進了當?shù)氐募庾影?，在那里他們叫資優(yōu)班（據(jù)說美國絕大多數(shù)州的尖子班都叫這個名字）。當然也有例外。我的另一個住在馬里蘭州的朋友抱怨她家所在的學區(qū)已經(jīng)取消了資優(yōu)班，原因很簡單：人民群眾發(fā)現(xiàn)資優(yōu)班中的大部分孩子都是亞裔尤其是華裔，種族比例嚴重失衡；但學校又不能限制種族配額，害怕會引起關于歧視的投訴。最后的結果，只能是取消了資優(yōu)班。而很多亞裔家長對于資優(yōu)班的被取締也很不滿——他們認為：把尖子生跟普通學生放在同一個教室里，對尖子生也是不公平的。
