林行止
筆者不會(huì)“搓麻雀”，親友皆知之，這不涉道德問(wèn)題，而是無(wú)法忍噼啪之聲，且聞各地有不同“牌章”而“頭痛”，遂無(wú)意“學(xué)番兩手”。對(duì)于“麻雀”的前世今生，維基百科所說(shuō)甚詳，不過(guò)，并無(wú)什么可記處。近日經(jīng)不起芝加哥二手書(shū)商的“誘惑”，雖然對(duì)版本毫無(wú)興趣，卻想看看“番人”如何寫(xiě)“國(guó)賭”，遂“高價(jià)”購(gòu)得貝考克的《麻雀——規(guī)例紅皮書(shū)》（J.P. Babcock，Babcock's Rules of Mah-Jongg：The Red Book of Ruler），此書(shū)在上海印刷，1920年9月初版，翌年再版，1922年再刷四次，1923年又刷五次，筆者所購(gòu)當(dāng)然是1923年版，據(jù)說(shuō)是“孤本”。從一再重印，可見(jiàn)此冷門(mén)書(shū)當(dāng)年十分暢銷。
貝考克（1893-1949），美國(guó)印第安人，普渡大學(xué)工程系畢業(yè)，在“旗幟（標(biāo)準(zhǔn)）石油”任工程師，1912年（年僅十九！）以公司代表身份被派往蘇州；其間他與妻子迷上“麻雀”，以至1920年寫(xiě)成此書(shū)。說(shuō)美人以至整個(gè)英語(yǔ)世界興起“打牌”熱潮，皆因此書(shū)而起，雖不中亦不遠(yuǎn)。
Mah-Jongg這個(gè)字是貝考克鑄造（今人多用Mah-Jong），他所定的游戲規(guī)則是優(yōu)是劣，外行的筆者無(wú)法置喙亦不想就此煩瑣小事麻煩擅此道的友人……
從是書(shū)，知今人口中的“麻將”，原名“麻雀”或“馬將”，那從附圖上?！爸腥A麻雀公司監(jiān)制”可見(jiàn)?！奥槿浮边@種“國(guó)賭”，有說(shuō)為鄭和七下西洋時(shí)發(fā)明，按鄭和1405年（永樂(lè)三年）首度“下西洋”，第七次則在1431年（宣德六年），那即是說(shuō)，“麻雀”也許在十五世紀(jì)初葉問(wèn)世。惟此說(shuō)似不為學(xué)者認(rèn)同，一般均指在1875年前后才出現(xiàn)。而其原產(chǎn)地，貝考克同意民初學(xué)者所說(shuō)，源于寧波或福州，然而并無(wú)定說(shuō)。值得一提的是，香港文壇名宿、馬經(jīng)大師簡(jiǎn)而清于上世紀(jì)七十年代大力鼓吹他的“三人麻雀”，多次在報(bào)章為文推介，卻原來(lái)是“古”已有之的“玩法”，書(shū)中詳盡介紹二人、三人以至五人“麻雀”的“打法”。
貝考克這本小紅書(shū)是“麻雀”在英語(yǔ)世界流行的“功臣”，不過(guò)，筆者認(rèn)為他最大的成就，是為“麻雀”定出一套規(guī)則，有規(guī)有矩，打牌者有所遵循，等于在公平基礎(chǔ)上“耍樂(lè)”，參加者眾，“打麻雀”遂一度十分流行。美國(guó)人“打牌”打出心得，1924年紐約竟然成立一個(gè)“麻雀牌美國(guó)規(guī)例標(biāo)準(zhǔn)化委員會(huì)”（The Standardization Committee of the American Official Laws of Mah-Jongg），把貝考克定下的規(guī)例規(guī)范化、完善化，成為全美劃一的“打法”。筆者不知如今美人是否仍嗜此道，但有一套大家認(rèn)可的“玩法”，總比此間有多種“牌章”令外行人目眩頭暈為佳！
陪孫兒去“兒童游樂(lè)場(chǎng)”，他們玩得昏天暗地，“不知有祖”，內(nèi)子目不轉(zhuǎn)睛盯著他們，生怕不測(cè)；筆者無(wú)所事事從書(shū)架上取“兒童讀物”閑讀，“以消永晝”。信手取下的書(shū)為《笑爆嘴大全》（The Silly Book of Side-Splitting Stuff），輯錄多種千奇百怪的“趣事”，讀之忘憂。其“莫名奇政黨”（Iffy Political Parties）一節(jié)，列出若干妙不可言的政黨名字，如“雙尾犬黨”（Two-tailed Dog Party）、“愛(ài)啤黨”（Beer Lover Party）及“當(dāng)奴鴨黨”（Donald Duck Party）……千奇百怪，不一而足，大開(kāi)眼界，開(kāi)卷有益，誠(chéng)非虛語(yǔ)。
政黨取名如此“無(wú)厘頭”，筆者將信將疑，上維基百科“查找”，果然是“堅(jiān)料”；這類政黨都?xì)w于“搞笑政黨”條。“雙尾犬黨”是匈牙利的地方小黨，成立于2006年，為“論政團(tuán)體”，2014年正式注冊(cè)為政黨；其主要“政治活動(dòng)”為在公共場(chǎng)所的壁上涂鴉，內(nèi)容以諷刺主流政客為主；政綱則為“永生、世界和平、每周工作一天、免費(fèi)啤酒及低稅……在匈牙利大平原堆填一座高山”等；2006年參與Szeged鎮(zhèn)議員選舉的候選“人”為一只只見(jiàn)于畫(huà)像的雙尾狗，標(biāo)語(yǔ)為“這是一只沒(méi)人會(huì)偷的狗”！
“當(dāng)奴鴨黨”為瑞典歷史悠久的政黨，但至2002年才派員參選，于是年的國(guó)會(huì)議員選舉中，得十票；2006年得二百二十五票——在四十政黨中得票率排名二十一！——2010年得一○七票，惟排名不變。
有興趣的讀者，維基網(wǎng)還有“濕碎政黨名單”（List of Frivolous Political Parties），一看必會(huì)“笑餐懵”。原來(lái)這種名稱可浮一大白的政黨，以歐洲最多，亞洲非洲似未之見(jiàn)！這類兒戲政黨之多，英國(guó)稱冠（頗合英人性格），政黨名稱不少真的不知所云，如Al-Zebabist Nation of Ooog，究竟是什么“東東”，懶得去查了，該黨黨魁Zebadiah Abu-Obadiah，自稱“先知”，去年競(jìng)逐South Thanet鎮(zhèn)議員，得最低的三十票。又有一些如“死刑、地牢、稅收黨”（Death, Dungeons and Taxes Party），莫測(cè)高深（也許要廢除這些“罪行”亦說(shuō)不定），不說(shuō)也罷。倒是成立于1979年的“奇裝異服黨”（Fancy Dress Party, FDP）值得寫(xiě)幾筆，該黨從1983年至2010年，每屆大選都有黨代表參選，其政綱為“減少繁文縟節(jié)、以吹氣物料建學(xué)校以便搗蛋學(xué)生能輕易摧毀之……”賦得“搞笑”二字。
這類政黨，雖不可能執(zhí)政，但由于名字出人意表，深入選民腦海，參選期間肯定成為熱門(mén)話題（BBC循例訪問(wèn)以示“眾”黨平等），必定名垂政黨史。
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