一只美洲蟑螂。圖片來源：Reuters
作者 Peter Landers
蟑螂為何殺之不盡？一項(xiàng)最新研究提供了新的線索。雌性蟑螂可以在完全不與雄性蟑螂交配的情況下持續(xù)多年自行繁衍，令個(gè)體數(shù)量以每次十幾倍的速度增長。
科學(xué)家很久以前就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，和許多其他物種一樣，雌性蟑螂可以通過單性生殖繁衍后代，在沒有雄性參與的情況下無性繁殖產(chǎn)卵。單性繁殖出的后代也全部是雌性。
對少數(shù)幾種蟑螂而言，單性生殖是主要的繁殖方法，但科學(xué)家認(rèn)為，對像美洲蟑螂和德國蟑螂這些常見的種類而言，單性繁殖是在周圍沒有雄性時(shí)的一種最后選項(xiàng)。
而現(xiàn)在，日本北海道大學(xué)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)稱，對于“禍害”全球的紅褐色美洲蟑螂——美洲大蠊(Periplaneta Americana)而言，它們單性生殖的能力比科學(xué)家們此前想象的更強(qiáng)。
這個(gè)由昆蟲學(xué)家西野浩(Hiroshi Nishino)帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)稱，當(dāng)三到五只雌性蟑螂群居時(shí)，雌性蟑螂的繁殖速度尤其快，這可能是因?yàn)樗鼈兏杏X到，在其他同類的陪伴下后代會更加安全。在產(chǎn)下第一個(gè)裝有約16個(gè)胚胎的卵鞘之后，群居的雌性蟑螂平均僅需18天就再產(chǎn)下一個(gè)卵鞘，相比之下獨(dú)居的雌性蟑螂則需要27天。
該團(tuán)隊(duì)指出，“這些群居的蟑螂可能成為病原體的載體，是公共衛(wèi)生面臨的一個(gè)威脅”。團(tuán)隊(duì)的此項(xiàng)研究成果于3月13日在經(jīng)過同行評議的期刊《動物學(xué)通訊》(Zoological Letters)上發(fā)表。
西野浩博士的團(tuán)隊(duì)從2013年12月開始對一群蟑螂進(jìn)行了三年多的追蹤，這群蟑螂最初由15只尚未交配過的群居雌性蟑螂繁殖而來。西野浩博士在一次采訪中稱，這一群蟑螂的數(shù)量呈現(xiàn)指數(shù)化的增長，一度達(dá)到1,000只左右，全部都是雌性蟑螂。
西野浩博士指出，后來蟑螂數(shù)量驟減至200只左右，背后的原因可能是基因缺陷。他補(bǔ)充道，雖然通過單體生殖繁衍的雌性后代可能和母體在基因上存在某些細(xì)微差別，但是和有性繁殖的蟑螂群體相比，它們?nèi)狈蚨鄻有浴?/span>
西野浩博士表示，“我以前從來沒想到這種單性繁殖蟑螂群體可以維系這么長的時(shí)間?！?/span>
北卡羅來納州立大學(xué)昆蟲學(xué)教授Coby Schal在一封郵件中寫道，這篇文章意義重大，因?yàn)樗氨砻髟跊]有雄性的情況下，蟑螂也可以泛濫成災(zāi)”。Schal本人并沒有參與此項(xiàng)研究。
西野浩博士說，某些防止蟑螂橫行的方法主要依靠將雄性蟑螂引到一個(gè)有合成雌激素的地方，將它們集體消殺。但是，他的研究表明這種方法可能不起作用，因此雌性蟑螂不需要雄性就可以不斷繁衍。這一研究團(tuán)隊(duì)的最終目標(biāo)是：找到更輕松消殺蟑螂的方法。
“蟑螂已經(jīng)存活了3億年，從恐龍時(shí)代就已經(jīng)存在，而且在此期間形體幾乎沒有出現(xiàn)過什么變化”，他說，“我很想知道它們適應(yīng)環(huán)境的能力為何如此驚人”。
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