立秋前后，毛竹的地下莖側(cè)芽會發(fā)育成筍芽。因尚未出土，到長大后方可挖取食用，其時已是冬季，故名冬筍。冬筍脆嫩鮮美，素有“金衣白玉，蔬中一絕”的美譽(yù)，自古被視為珍品。
老家在鄂西北山區(qū)，家家戶戶房前屋后，幾乎都有一片翠綠的竹園。到了冬至前后，正是挖冬筍的好時節(jié)。冬筍藏在土里，表面上不易看出來，我和父親扛著山鋤在竹園內(nèi)四處逡巡，看到有泥土拱起的地方，就輕輕刮開表土，等能看到黃茸茸的筍尖時，再往兩邊及前后下鋤，直到胖乎乎的筍子完全暴露出來，才用鋤頭挖斷筍根，這樣冬筍就完好無損了。
冬筍挖回來了，母親通常會做一道冬筍排骨火鍋犒勞我們。將冬筍剝?nèi)スS衣，切成滾刀塊焯水，再將排骨焯水后放入鍋內(nèi)煸炒，期間，放入醬油、蔥、姜、料酒，加清水大火燒開，最后將筍塊轉(zhuǎn)入鍋內(nèi)，開文火慢慢煨燉即可。燉好后的冬筍吸附了大量的油脂，鮮嫩脆爽，排骨則厚而不膩，香味沁人心脾。在嚴(yán)冬時節(jié)，熱騰騰地吃上一碗，頓覺暖意融融。
冬筍的食法很多，烹調(diào)時可葷可素，可湯可菜，無不佳妙。筍片與臘肉同炒，清淡與咸臘相融，兩相和美，饒有風(fēng)味；切丁用來炒咸菜，吃起來清香滿口；還可以單獨成菜，如油燜冬筍，顏色特別誘人，讓人胃口大增……
母親把吃不完的冬筍用水煮了，切成片兒，曬成小筍干，或腌成酸筍，每逢客人到來，將干筍發(fā)開，筍片炒韭菜、筍片炒肉絲，或是酸筍蒸魚頭、酸筍炒大腸，無不風(fēng)味獨特。一碟冬筍上桌，滿屋飄香，就著筍兒下酒，回味悠長。
冬筍的柔嫩爽口，也迷倒過歷代文人。杜甫稱贊冬筍：“遠(yuǎn)傳冬筍味，更覺彩衣濃?！碧K東坡說：“長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香?！泵朗臣依顫O也喜歡吃冬筍，他說：“素宜白水，葷用肥豬?！币馑际怯冒姿笫?，略加點醬油即可，千萬不能讓其他食材搶去了冬筍的鮮味。
冬筍還富含蛋白質(zhì)和多種氨基酸，具有較高的營養(yǎng)價值和醫(yī)用價值。中醫(yī)認(rèn)為：冬筍味甘、性微寒，歸胃、肺經(jīng)；具有滋陰涼血、開胃健脾，寬腸利膈，和中潤腸、清熱化痰、養(yǎng)肝明目等功效。
農(nóng)諺云：“冬筍春筍同一身，名稱不同節(jié)氣分，待到來年春暖日，冬筍出土成春筍。”吃了冬筍，等到開春又可以吃春筍了，大自然饋贈于人類之物，總是那么豐厚而醇美。
