太陽的表面溫度接近6000K，總輻射功率達(dá)到3.7乘以10的26次方瓦特。但是由于地球距離太陽非常遙遠(yuǎn)（連宇宙中跑得最快的光，從太陽到地球也需要八分鐘呢?。谔柹峡磥淼厍虿贿^就是一個點(diǎn)。因此輻射的能量經(jīng)過耗散、衰減，能夠被地球吸收只占太陽輻射能量非常少的一部分。經(jīng)過人造衛(wèi)星的測量，地球截面上單位面積接受到的平均太陽輻射功率約為1367瓦特。它乘以地球的截面積就得到了太陽對地球輻射的總功率，約為1.70乘以10的十七次方瓦特。輻射功率乘以輻射時間，假設(shè)以24小時計算，那么地球每天接收太陽光輻射的能量足夠燒開約10的16次方千克、20攝氏度的水。
以上數(shù)據(jù),我給出了以下的計算過程:
當(dāng)然太陽輻射的能量不是都用來燒水了，首先它主要用來維持地球的溫度，使得地球大部分地區(qū)適宜動植物的生存。其次，它輻射的能量被植物以光合作用吸收成為自身化學(xué)能的一部分——地球上的煤炭的能量就是這么來的。第三，動物也從太陽輻射中吸收能量，比如人類吸收太陽光中的紫外線，能夠促進(jìn)對鈣的吸收，從而長得高大魁梧， 不過這一部分實(shí)在是可以忽略的。除此之外，還有一大部分的太陽光是被地球反射出去。考慮到地球外有一層厚厚的大氣層，地表部分又主要以海洋為主，因此地球的光輻射反射率是很高的。根據(jù)估算，整個地球的反射率在38%左右。因此，從遙遠(yuǎn)太陽射到地球的光，有三分之一多是被反射到太空中的。另外一部分太陽能則是在晚上的時候通過熱輻射的形式放出去，從而引起夜間氣溫的降低。
每天地球吸收的太陽能與釋放的太陽能是保持平衡的，這樣我們的地球才能適合于人類居住。
