“我討厭印度人。他們是殘忍的民族，有著野蠻的宗教。饑荒是他們自己的錯(cuò)，他們繁殖起來像兔子?！?/p>
——溫斯頓·丘吉爾
災(zāi)荒對于任何人和國家來說都是一場不幸，尤其是在早期社會之中，糧食生產(chǎn)量有限，本就饑?yán)У臅r(shí)代里，所有的災(zāi)荒都會讓他們難以接受。就中國古代的災(zāi)荒處理情況來看，也是讓人難以想象，吃樹根、樹皮，磨石子充饑，在所有的信念中，活下去是唯一的追求，生活怎能一個(gè)慘字可說？
也許生活在今天這樣繁華的時(shí)代里，很多人早就已經(jīng)忘卻了天災(zāi)人禍給予人們的恐懼，理所當(dāng)然的認(rèn)為世界本就是如此，但仍然有太多人生活在水深火熱之中，在這復(fù)雜的社會之中艱難的生存著。
孟加拉地區(qū)的最早居民是亞澳人。爾后有使用藏緬語族的蒙古種人從東北部進(jìn)來，再后又有與達(dá)羅毗荼人混血的雅利安人遷入。這幾部分人經(jīng)過長期融合，逐漸形成今天的孟加拉人。孟加拉地區(qū)人民早期多信奉佛教、印度教，后因伊斯蘭教的引入，局勢有了一定的變化。
16世紀(jì)時(shí)，該地區(qū)已經(jīng)發(fā)展成次大陸上人口最稠密、經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、文化昌盛的地區(qū)。但就是如此，仍然在大自然無情的災(zāi)害面前束手無策。1576年孟加拉蘇丹國被莫臥兒帝國吞并，1757年起遭受英國殖民統(tǒng)治，為英屬印度的一個(gè)省。由此便開始了英國殖民者在當(dāng)?shù)氐穆L統(tǒng)治。
而此前，在印度當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者治理中，每當(dāng)遇見災(zāi)荒的發(fā)生，也有一些積極的應(yīng)災(zāi)措施出現(xiàn)，在莫臥兒王朝統(tǒng)治期間，印度人民被征10~15%的稅。這些錢部分用于供養(yǎng)統(tǒng)治階層，也有部分用于設(shè)立安全基金，用于預(yù)防來年收成差出現(xiàn)災(zāi)荒。但在英國殖民者的統(tǒng)治之下，情況發(fā)生了轉(zhuǎn)變，大多數(shù)饑荒是由于季風(fēng)延遲以及英國為了自己的經(jīng)濟(jì)利益而過度開發(fā)自然資源，他們并不會關(guān)注饑荒造成了多大的破壞，唯一擔(dān)心的問題就是這會不會對他們的稅收有所影響。
在1765年簽訂的《阿拉哈巴德條約》中，莫臥兒王朝的沙阿拉姆二世皇帝將收稅權(quán)授予東印度公司，英國將稅收增加到50%。印度農(nóng)民甚至沒有意識到稅收易主了。他們?nèi)匀幌嘈哦愂战唤o了他們的皇帝。此前在印度人民本身的治理之下，每當(dāng)出現(xiàn)饑荒的前兆時(shí)，統(tǒng)治者總會給予一些警醒，能夠降低饑荒的損失。但在英國殖民者的統(tǒng)治之下，這并不讓他們關(guān)心。
而在1768年的時(shí)候，收成并不是很好，在這樣的情況下可能會引起統(tǒng)治者的一些重視，但原本在印度政府設(shè)立下的安全基金也不再存在，一切都可能一瞬間傾倒。1770年，遇上了罕見的干旱，災(zāi)難便接踵而至，沒有糧食儲備，沒有收成，人們的生活成了一件十分艱難的事情。
這場大饑荒從1769開始到1773年結(jié)束，造成1000萬人死亡，比二戰(zhàn)期間被殺害的猶太人還要多幾百萬。這場大饑荒讓當(dāng)時(shí)孟加拉人口銳減了三分之一。John Fiske在他的《未見的世界》一書中寫到：1770年孟加拉大饑荒死亡人數(shù)要比14世紀(jì)歐洲黑死病的死亡人數(shù)還要多。
災(zāi)荒發(fā)生之后，成千上萬的饑民急于尋找食物，一切能吃的東西都被他們所覬覦，但是實(shí)在是食物有限，他們只能死于饑餓。而因?yàn)槭?/strong>成不好，呆在原地只能是等死，這一點(diǎn)從我們中國古代每遇大災(zāi)荒便有人口大遷移就能看出，因此大量的人分散逃離，無數(shù)的土地被拋棄，一時(shí)之間土地竟成了荒野。
在此種情況下，英國殖民者想的竟不是怎樣解決災(zāi)荒，而是繼續(xù)增加自己的稅收，確保自己的利益。1771年，東印度公司反而把稅增加到60%用以彌補(bǔ)征稅人口的減少。勞動人口越少導(dǎo)致產(chǎn)量越少，意味著收入越少。而那些在饑荒中幸存下來的農(nóng)民反而被迫支付兩倍的稅收，以確保英國財(cái)政部的收入不減少。除了遭受天災(zāi)的人們之外，還有很大一部分受著殖民者的無情統(tǒng)治，生活更加難以堅(jiān)持。
而至于為何饑荒發(fā)生之后沒有足夠的糧食來支援，完全是因?yàn)橛趁裾龀龅囊恍┗奶婆e動。從莫臥兒王朝統(tǒng)治者接手孟加拉后，英國殖民者推行種植單一的經(jīng)濟(jì)作物，這些都是為了出口。原來種植水稻和蔬菜的農(nóng)民現(xiàn)在被迫種植靛藍(lán)、罌粟等經(jīng)濟(jì)作物，雖然市場價(jià)值高，但卻不能解決食品短缺。倘若遇見災(zāi)荒，沒有足夠的糧食儲備，便是一場巨大的災(zāi)難，因而才有了上述所說的大量人口的死亡。
而更諷刺的便是，在當(dāng)時(shí)孟加拉地區(qū)的人民正在遭受水深火熱的災(zāi)難時(shí)，1771年東印度公司的收入竟然還要高于災(zāi)荒發(fā)生之前，這樣的治理模式對于當(dāng)?shù)氐睦习傩諄碚f只能是一種折磨。大量的家庭家破人亡，在無以為繼的生活下，他們能做的就只能是默默等待，但他們從來沒有等來奇跡，因?yàn)楸旧砭蜎]有奇跡。最終，死亡成了一件常見的事情，昔日繁華的孟加拉在這一場災(zāi)難的沖擊下遭受了很大的損失。
災(zāi)荒對于任何人來說都是不幸，倘若統(tǒng)治者再不作為，那只能是引發(fā)更大的損失，在天災(zāi)面前，很大一部分其實(shí)是人禍的導(dǎo)致。
在英國的統(tǒng)治期間，印度遭受了無數(shù)次嚴(yán)重的大饑荒，1770年孟加拉大饑荒之后。隨后發(fā)生了發(fā)生嚴(yán)重饑荒的年份在1783年、1866年、1873年、1892年、1897年，最后一次饑荒是1943-1944年。而每一次的饑荒常常伴隨著大量的人口損失，但對于殖民者來說，這一切都不過是暫時(shí)的，他們在乎的只有自己的經(jīng)濟(jì)利益，只要自己的權(quán)益沒有損失，一切都還好。
在1943年大饑荒時(shí)，德里政府發(fā)出了一封電報(bào)描繪了當(dāng)時(shí)災(zāi)難的可怕情景和巨大的死亡人數(shù)。丘吉爾的唯一反應(yīng)是：“為什么甘地還沒有死呢？”，可見對于這里的人民，他們本身就不在乎。
1770年的孟加拉大饑荒本身就是一場大災(zāi)難，近千萬的人死亡，從任何程度上來說，這都是一場種族災(zāi)難，畢竟在當(dāng)時(shí)的條件下，人口還是十分有限的，如此大規(guī)模的人口損失，完全類似于一場“種族屠殺”。
