被公認(rèn)為最懂設(shè)計的CEO喬布斯雖剛過世，但他旗下設(shè)計團隊創(chuàng)造的那充滿禪意的產(chǎn)品，卻留了下來，隨著時間沉淀而更被人傳誦。特別是他自1997年重回蘋果之后所推出的i系列作品。
把設(shè)計細分來看，可從“顏色”（color）、“材質(zhì)”（material）、“界面”（interface）和“造型”（shape）等四方面進一步探究，i系列作品一貫體現(xiàn)了“簡單”（simple）、“直覺”（intuitive）、“少即是多”（less is more）和“形式遵循功能”（form follows function）等現(xiàn)代主義的設(shè)計理念，也和禪宗的“十年參禪不如一夕頓悟”“直指心性”與“見性成佛”等意念吻合。禪意乃自身佛性之領(lǐng)悟，非經(jīng)典言語所能傳，正如好的產(chǎn)品不用說明書和講解，一上手就會用。而這種理念自蘋果開創(chuàng)年代就一直延續(xù)。
2007年，在臺北舉行的一場為蘋果的共同創(chuàng)辦人史蒂夫·沃茲尼克的中文自傳發(fā)表的簽售會上，一位鐵桿的蘋果粉絲帶著1977年的蘋果電腦二號到現(xiàn)場，要讓這位發(fā)明人簽名。沃茲尼克和喬布斯同一所高中畢業(yè)，比喬布斯高四屆，是個技術(shù)狂。蘋果一號和二號都是他個人獨立開發(fā)出來。
年輕時留著嬉皮士長發(fā)蓄著絡(luò)腮胡的沃茲尼克雖是個技術(shù)狂，但是他開發(fā)電腦的初衷，卻從來不是為了技術(shù)人員，而是為了普通人。在蘋果電腦問世前，電腦是沒有鍵盤和熒屏的，輸入是靠打孔卡片，顯示是靠一小條屏幕，后來沃茲尼克分別從電視和打字機得到靈感，這才有了我們今天電腦的樣子，這是源于讓電腦方便使用的想法。
再加上當(dāng)時沃茲尼克和喬布斯，一個在上大學(xué)，一個剛休學(xué)，兩人都沒什么錢，只是業(yè)余愛好組裝電腦，買不起零件，只能去撿別人剩的零件或打電話給零件公司索取免費樣品，這也鍛煉了沃茲尼克用更精簡的材料做出更好用產(chǎn)品的能力。這種個性從蘋果成立前就已確立：簡單、每個人都會用。
在個人電腦出現(xiàn)前的大電腦時代，純粹是技術(shù)人員的世界。當(dāng)時最知名的電腦公司IBM第二代領(lǐng)導(dǎo)人小華森（Thomas Watson Jr.）曾說：“全世界需要個人電腦的用戶，大概一只手?jǐn)?shù)得出來?！蔽制澞峥撕蛦滩妓沟男拍?，卻是把電腦送到每一個人手上。
蘋果最初合作的設(shè)計公司，是來自德國的青蛙設(shè)計（Frog Design），它的英文名是Federal Republic of Germany的簡寫，清楚標(biāo)示它的德國血統(tǒng)。德國是1930年代開始的包豪斯設(shè)計運動發(fā)源地，這場設(shè)計的現(xiàn)代主義運動，揮別先前在歐洲流行的華麗與裝飾風(fēng)格，以簡潔、實用和回歸理性出發(fā)，講求“形式遵循功能”，從建筑、產(chǎn)品到服裝，從德國、歐洲到美國，形成一場設(shè)計革命。
青蛙設(shè)計創(chuàng)辦人哈穆·艾斯林格（Harmut Eslinger）深受德國設(shè)計影響，但又不是典型一成不變的德國人，他很欣賞美國西岸那種追求自由和創(chuàng)意的科技業(yè)風(fēng)格，而后來到美國，并與價值觀接近的蘋果合作，為蘋果初期的簡約風(fēng)格定調(diào)。
IBM的口號叫Think，蘋果的口號叫Think Different，IBM擅長制造價值上千萬美金的大電腦，賣給全球五百強企業(yè)，蘋果電腦做的永遠是給小老百姓用的產(chǎn)品，它的廣告上出現(xiàn)的人是愛因斯坦、列儂和拳王阿里等人，這些人都想了并做了與別人不同的事，并以一己之力影響了全世界。
蘋果除了第一個把熒幕和鍵盤帶進個人電腦，也是第一個把鼠標(biāo)和視窗界面帶進個人電腦的公司，盡管這些技術(shù)都不是蘋果首創(chuàng)，卻是它首先將之組合成產(chǎn)品，讓用戶更便于使用，雖然這些簡單的后面伴隨著很復(fù)雜的努力。
在此之前，最擅長把物品設(shè)計得簡單好用的是日本公司。那來自文化中根深蒂固的為使用者服務(wù)的態(tài)度，以及設(shè)計師本身作品傳世的信念。反復(fù)追問，以不合理的態(tài)度來探究使用的合理性，最終轉(zhuǎn)化為設(shè)計，以簡馭繁，是日本設(shè)計的特色之一，也是1946年在東京成立的索尼，在1970年代開始大放異彩的原因：它做出的產(chǎn)品，讓全世界的消費者都想要，跨越文化和種族差異。
進入1980年代，是索尼的電視機和隨身聽主宰全球消費電子市場的時代，卻也是蘋果黯然失色的時候。個人電腦產(chǎn)業(yè)快速成長，但用戶絕大多數(shù)是企業(yè)白領(lǐng)，他們要的是功能強大的電腦，而不是好用的電腦。他們家里的電視機和隨身聽可以簡單好用，但辦公室桌上那一臺電腦還不行。
喬布斯的想法還沒有碰到市場成熟的時候。蘋果傳播的福音，只能在小范圍內(nèi)流動。喬布斯卻認(rèn)為是沒有造出更好用的電腦，而加緊推出新產(chǎn)品，業(yè)績節(jié)節(jié)敗退下，1985年終而被董事會開除。
進入1990年代后期，個人電腦業(yè)已高度成熟，用戶也擴大至企業(yè)白領(lǐng)以外的群體，好用的電腦的重要性逐漸凌駕于功能強大的電腦，重新回鍋的喬布斯，也有了發(fā)揮的空間。
而索尼乘勝追擊，從家電跨入電腦和通信領(lǐng)域，在太多領(lǐng)域開辟戰(zhàn)場，遭遇太多新對手，開始戰(zhàn)略散焦，設(shè)計風(fēng)格趨于模糊，終至由盛而衰。在電腦上始終輸給日系的東芝，在數(shù)碼相機上不敵日系的佳能，在液晶電視上不敵日系的夏普，甚至被后起的韓國三星追上，在手機上一直沒進前三名，最后在最擅長的音樂播放器上則徹底輸給了iPod。
索尼從“少即是多”的路線，在每一款產(chǎn)品都是第一名，走到多產(chǎn)品路線，結(jié)果在每一款產(chǎn)品的份額都不是最大，變成“多即是少”?？梢姾啙嵉娘L(fēng)格不只表現(xiàn)在產(chǎn)品設(shè)計上，也要反映在產(chǎn)品戰(zhàn)略上。
諾基亞也類似。在以北歐的簡約風(fēng)格贏得手機市場全球第一后，開始滲透到市場的每一塊，往上做兩萬塊美金的Vertu手機，往下還有一百美金以內(nèi)手機，精力分散下它在智能手機和觸控屏幕的腳步上落后，同樣步上“多即是少”的后塵，份額節(jié)節(jié)下滑。
無勝于有，少即是多，喬布斯和沃茲尼克最初成立蘋果的想法，在多年堅持和實踐下終修成正果。
△iMac
在顏色、材質(zhì)和造型上，徹底解放了個人計算機的樣貌。脫掉先前計算機的單一米黃色ABS（一種塑料，廣泛用在計算機產(chǎn)品上）外殼、就像二戰(zhàn)時美國陸軍穿的卡其色軍服，開始有了藍、橙和綠等顏色，而這些顏色之所以出現(xiàn)在計算機外殼上，是因為混合硅膠在其中，讓亮麗顏色和通透感出現(xiàn)在機身上。
iMac的主機和屏幕合在一起，更像電視機，并且將機身直線改為弧線，減少計算機進入家庭的阻力。在iMac之前，宏碁和IBM都曾推出家用計算機，但他們賭的是黑色，因為和客廳里的電視機顏色最接近。后來證明，消費者確實想要家用計算機，但卻是從他們的辦公桌和書房開始，希望能與他們的相框與書架搭配，而不是一臺顏色接近客廳電視的東西。
△iPod
在2001年iPod問世前，MP3被普遍用來指稱數(shù)字音樂播放器；iPod問世后，就等同于數(shù)字音樂播放器，如同Coke被普遍用來作為可樂的同義詞。這是蘋果第一次跨入消費電子產(chǎn)品領(lǐng)域，也是第二次推出口袋尺寸大小的產(chǎn)品（第一次在1992年推出的個人數(shù)字助理器“牛頓”，但未成功）。
沒有一般MP3的復(fù)雜功能按鍵，iPod只有一個旋鈕和屏幕，功能和曲目卻清清楚楚，給人“原來如此”和“如此就好”的驚嘆。這是一部為平民百姓設(shè)計的產(chǎn)品，而不是給技術(shù)狂人顯擺用的，一如佛陀要度化眾生，而不是獨善其身。蘋果在iPod的廣告視覺設(shè)計上，采用很多人的剪影，但是不出現(xiàn)臉孔和身形，代表各種膚色、穿著、職業(yè)的消費者都可以使用。
iPod后來又出Nano、Shuffle和Mini等旁支系列，尺寸越來越小，屏幕也從單色進化到彩色，為后來的iPod Touch打下基礎(chǔ)，而iPod Touch的設(shè)計概念也奠定了之后iPhone的風(fēng)格。iPod猶如一葦渡江東來的達摩，為蘋果開啟了一個設(shè)計美學(xué)和數(shù)字產(chǎn)品的宗門，并隨其后的信徒和用戶擴大而開枝散葉。
△iPhone
iPhone是最不防水的手機，九成以上的故障原因是“液體進入”，因為它完全從美感來考慮，是用兩片玻璃合在一起，機身無法打開，也無法更換電池，更不防水。也因為從美感考慮，手機的天線只能塞在并非接收信號最好的位置，導(dǎo)致iPhone 4因信號不佳而被批評。
那又如何？蘋果抓住一個機遇，那就是智能手機必將取代功能手機（只能通話和發(fā)短信），上網(wǎng)將是智能手機最重要的功能，而多數(shù)人需要簡單、好用又可以與衣服和包搭配的智能手機。iPhone回歸蘋果的簡單和少即是多的美學(xué)，從“見山不是山”再次回到“見山是山”的初衷。
iPhone采用的電容式觸控屏幕，與其它手機業(yè)者的電阻式觸控屏幕，相比之下觸感更加靈敏，用戶體驗更好，再一次在嘗試使用新材料上成功。在使用界面上，它舍棄其它品牌智能手機的復(fù)雜功能，但是搭配更個性化的app store，用戶可隨需要下載自己的app，讓手機更加個性化。
個性化的另一面，是讓其它設(shè)計公司開發(fā)各種iPhone機殼，讓用戶可選購決定自己的手機長相，一如禪宗的許多哲理，可隨不同信眾和流派的體悟而衍生新意。
△iPad
猶如一臺放大版的iPhone，當(dāng)然，你要用來打電話也可以。在設(shè)計概念上，延續(xù)了iPhone的美學(xué)，也開放尺寸讓第三方設(shè)計公司設(shè)計各種外殼供消費者選購。但iPad取代的，不是手機，而是電子書。關(guān)于數(shù)字出版該怎么走，電子書的形式會是怎么樣，在2010年iPad上市前的這十年，已有許多討論和實踐，但iPad出現(xiàn)后，再次讓市場有“原來如此”的驚嘆。
不提供鍵盤和USB接口，也沒有寬帶接口只能無線上網(wǎng)，iPad從設(shè)計上就要你忘掉它是用來工作的，記得它是用來娛樂的，觸控屏幕加上內(nèi)建水平儀可調(diào)整屏幕角度，提供更好的視覺效果，是一臺從學(xué)齡前兒童到老人都能輕易使用的計算機。報紙、書籍、雜志、音樂、影片和游戲，都可以從它上頭豐富的App Store下載。iPod是蘋果從計算機跨入消費電子，iPad則是從消費電子再跨回計算機，但是不管怎么跨，蘋果的美學(xué)都貫穿其中，讓用戶沒有陌生感和使用難度。
