英國經(jīng)濟
英國經(jīng)濟走出廢墟
經(jīng)濟增長將變得疲軟。然而，由于一場至關(guān)緊要的選舉日益迫近，英國還有很多地方需要加油。
2010年03月25日 摘自 《經(jīng)濟學人》印刷版
中英對照 譯者：uibewang @ECO中文網(wǎng)（www.ecocn.org）
不過只是三年前，但是感覺好像已經(jīng)過了幾十億年。當時，英國的經(jīng)濟是歐洲最強大的。開放的和具有競爭力的市場使英國成為富國中的全球化典范。獨立的中央銀行和謹慎的預算管理使英國經(jīng)濟駛?cè)敕€(wěn)定快速擴張的最佳時期。那時英國的工人極不愿意去罷工；英國的財政大臣也常常向歐洲大陸的財政部長們演講他們的優(yōu)越政策。而且，英國航空公司那時候是世界上最受喜歡的航空公司。
但是，比起美國和歐元區(qū)，現(xiàn)在英國遭受更大的打擊，該國的信心就像其主權(quán)信用評級一樣動搖。不再向鄰國去“傳經(jīng)布道”，英國成為歐洲的嘲笑對象，說它是所謂不受約束的自由化所造成的結(jié)果。在將于5月6日前舉行的大選前，經(jīng)濟的悲慘境地現(xiàn)在成為不滿的選民心中最大的事情。本周，由于新一輪的罷工，許多英航公司的飛機很有可能停飛。
然而，英國注定不會滑落到歐盟的末端。英國經(jīng)濟的脆弱性源自于以下三個方面的不平衡：銀行過度擴張、私有部門負債過多、以及公共部門人員過于膨脹。上述的不平衡中的前兩個已經(jīng)開始恢復平衡。首相戈登·布朗要為第三個不平衡負很大責任，這可能要留給他的繼任者來糾正了，因為選民們似乎決意把他踢出局。只要下一屆政府能有足夠勇氣處理這個問題，英國的前景就不會看起來那么糟糕；因為英國前首相瑪格麗特·撒切爾所首先培育起來的開放性和靈活性能使經(jīng)濟恢復以前的力度。雖然經(jīng)濟增長可能比危機前變得疲軟，但是英國經(jīng)濟仍然會比其相對封閉的鄰國更具活力。
首先是壞消息...
現(xiàn)在的數(shù)據(jù)看起來很糟糕。從2008年初到2009年秋期間，英國的國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）萎縮了6.2%，經(jīng)濟衰退持續(xù)了六個季度，比任何一個七國集團成員國的時間長。“多虧”首相布朗在經(jīng)濟景氣的時候肆意揮霍和過于樂觀，國際貨幣基金組織（IMF）預測2010年英國的政府開支占其GDP的比重將會是二十國集團中最高的。根據(jù)經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）的數(shù)據(jù)，英國的政府開支占GDP的比重從2006年的46%上升到2009年的52%，而一向以經(jīng)濟中央集權(quán)著稱的德國其政府開支比重也只有48%。而且，自2007年年中以來，英鎊的貿(mào)易加權(quán)匯率已經(jīng)下降15%。這一輪工業(yè)動蕩不僅表現(xiàn)為飛機停飛，而且還有一些就業(yè)中心關(guān)閉，以及威脅到火車停運。又一次，歐洲病夫的稱號落到英國的頭上。
但是，英國已經(jīng)普遍彌漫悲觀情緒。雖然，預算赤字占其GDP比重可能會趕上希臘，但是英國的公共債務(wù)起點較低，在2007年少于GDP的50%，而當時希臘的公共債務(wù)已經(jīng)超過其GDP。英國也一直在償還債務(wù)；投資者毫不懷疑大選后的政府收緊財政的能力；相應(yīng)地，英國人會繳納稅款。
盡管過去幾年遭受衰退，英國經(jīng)濟仍保持優(yōu)勢，尤其是它對貿(mào)易、資本流入和近來對移民都持開放態(tài)度。人們經(jīng)常談及使經(jīng)濟再平衡，以及在金融服務(wù)業(yè)和房地產(chǎn)市場遭受打擊的情況下，找出新的經(jīng)濟增長點。然而，英國的經(jīng)濟是多面的：它仍然是世界第六大工業(yè)國，盡管金融服務(wù)業(yè)務(wù)的前景變得暗淡，但是倫敦的街道仍塞滿了律師、管理咨詢師、會計師和無處不在的營銷人員。英國的文化輸出依舊強勁，電影、視頻游戲和尖端時尚也大量流出。外國人還是想購買英國企業(yè)——而且英國在這方面做得不錯。
然后是稍微好一些的消息
3月24日宣布選前的預算報告的時候，財政大臣阿利斯泰爾·達林說他期望經(jīng)濟增長率能從今年的1.25%增加到明年的3.25%，之后達到3.5%。當然這帶有一廂情愿的味道。英國的銀行業(yè)的借貸意愿不強，消費者負債太多，5月份不管誰勝選，他們都要繳納更多的稅。英國經(jīng)濟也有長期存在的劣勢，包括擁擠的交通，缺乏改革的學校教育以及停滯不前的技術(shù)。
不過，有跡象表明英國的經(jīng)濟增長前景較好。在金融危機之前，英國提高生產(chǎn)力的能力比鄰國強得多。由于勞動力市場較靈活，工資水平得到抑制，所以在經(jīng)濟衰退期間英國的失業(yè)率并沒有此前所擔心的那樣大幅上漲。盡管工會依舊能夠損害公司利益和中斷公共服務(wù)，它們相對（其他國家）都小得多和力量弱得多。而且，歐元區(qū)中較弱的國家受到強國制約，反而英國仍可以通過允許英鎊貶值重獲競爭力。英國經(jīng)濟增長率可能在2%到2.5%之間，雖然大大低于其在長期繁榮期間的經(jīng)濟增長率，但是從歷史上來看并不是那么糟糕。
然而，這將取決于下屆政府做正確的事情。在回應(yīng)達林先生的時候，反對黨保守黨領(lǐng)導人戴維?卡梅倫指出，工黨領(lǐng)導下的政府已經(jīng)把從1997年繼承下來的60億英鎊的赤字變成了現(xiàn)在的1670億英鎊。下屆政府最緊迫的任務(wù)就是開始削減赤字。削減開支幅度過大和過快，或是征稅過快，可能有把本來已經(jīng)脆弱的經(jīng)濟推向更深淵的風險；但是仍有必要砍掉比政治家們所承認的更多的政府開支。
減少赤字是削減政府開支的唯一原因，另外一個重要的原因是國家機關(guān)需要收縮。公務(wù)員的數(shù)量正在膨脹，他們制定的規(guī)則阻礙了商業(yè)的發(fā)展，稅收負擔也越來越重。以上許多的嚴峻經(jīng)濟態(tài)勢都是由布朗造成的。在此次選舉運動中，英國極度需要的是關(guān)于如何扭轉(zhuǎn)不利局面的理智性辯論。但是沒有人，至少是所有英國人，應(yīng)該低估一個開放的經(jīng)濟體在一個錯綜復雜的世界中的優(yōu)勢。
