埃及的藝術(shù)家們自從前王朝時(shí)代以來(lái)就已顯示出在軟硬不同質(zhì)地的材料表面作浮雕的才能。至古王國(guó)時(shí)期，這種才能更有了長(zhǎng)足的發(fā)展。這主要是緣于埃及人固有的宗教觀念，認(rèn)為墓壁上所鐫刻的死者生前生活的情景，在冥世可能再現(xiàn)，從而繼續(xù)過(guò)圖中所描繪的生活。藝術(shù)家的喜愛(ài)在石刻或木刻上著色，因?yàn)榈窨淌且环N立體造型，接近實(shí)體，且不易磨損，可以長(zhǎng)久保存。
這樣布滿在墓壁上與神廟墻垣上的浮雕與壁畫，在古王國(guó)的藝術(shù)中占有重要地位，并且在繼承以往傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上進(jìn)一步創(chuàng)新，為后世奠定了發(fā)展的基礎(chǔ)。
如形成了浮雕和壁畫在內(nèi)容方面的基本特征以及在墻垣上場(chǎng)面布局的主要原則，這些主要原則后來(lái)成為完整場(chǎng)面、個(gè)別情節(jié)、群像與單人像的傳統(tǒng)構(gòu)圖。
浮雕與壁畫的內(nèi)容，主要取決于其用途。在法老祭廟，浮雕和壁畫的內(nèi)容多是以神之子與威震四方的君主的形象來(lái)歌頌國(guó)王；在貴族墓葬的浮雕上，則是歌頌大官事業(yè)的場(chǎng)面及保證大官死后平安的場(chǎng)面。另外還有讓法老享受冥土幸福的場(chǎng)面。反映奴仆及其勞動(dòng)場(chǎng)面的浮雕壁畫，一是起陪襯作用，以顯示法老和貴族的"財(cái)富"；二是以便統(tǒng)治者死后繼續(xù)役使這些奴仆。
浮雕和壁畫的藝術(shù)手法，更多地延用了埃及藝術(shù)的傳統(tǒng)。如場(chǎng)面的橫帶式安排以及畫面構(gòu)圖的井然有序，追求平面的配列效果；人物形象的大小比例及構(gòu)圖位置根據(jù)人物的尊卑地位來(lái)安排；人物造形的程式化、圖形與象形文字同時(shí)出現(xiàn)在畫面上，等等。最初主要的兩大特點(diǎn)還是畫面具有敘事性，即畫面的可讀性以及象形文字的繪畫性。
古王國(guó)時(shí)期的浮雕有兩種，一種是凸雕，即把形象的周圍石面鑿去，使形象突出于平面上；一種是凹雕，刻出形象的輪廓線條及細(xì)節(jié)，使之凹入墻面。
在左塞王陵中，我們看到左塞王行宗教禮儀的浮雕壁畫。國(guó)王身材勻稱，頭戴上埃及王冠，正在行宗教禮儀。這塊浮雕雕刻得很淺，但卻以纖細(xì)的線條，把國(guó)王身體的各個(gè)部位表現(xiàn)得清清楚楚，體現(xiàn)了藝術(shù)家高明的技藝。
在哈西.拉阿（左塞王時(shí)期的首席文書）的墓里有木板浮雕，與上述左塞王墓中的浮雕相比毫不遜色。浮雕反映了這位文書生活的各個(gè)階段，其中有一幀他手持書寫工具站立著的畫面很出色。在哈西.拉阿肢體之間，身軀與器械之間的空白，排列得非常勻稱。人物仍以納爾美的方式站著，但比納爾美更細(xì)長(zhǎng)，比例更均衡。人物的表情顯得剛毅、威嚴(yán)。畫面的空白處刻了許多象形文字。
在第五王朝大官提伊的陵墓中，也發(fā)現(xiàn)許多精美的浮雕。浮雕的題材多樣，線條優(yōu)美，畫面生動(dòng)。在浮雕中我們可以看到提伊視察他的牧場(chǎng)、和妻子在一起、被奴仆們侍奉以及他在領(lǐng)地上散步、在紙莎草叢中狩獵河馬等情景。此外，還有描繪奴仆們?cè)谔镆袄飫趧?dòng)、造船工在鋸木頭制造木船的情景，仿佛是一部4000年前古埃及人生活畫卷的展現(xiàn)。在提伊狩獵河馬的浮雕片斷中，提伊仁立船頭，紋絲不動(dòng)地觀看著另一只船上的下屬們捕捉河馬。畫面的布局顯示出藝術(shù)家高超的藝術(shù)才能，他用水中茂盛的紙莎草作背景，而紙莎草中還畫有一群正在棲息的水鳥。藝術(shù)家很注意獵捕的瞬間情景，如其中有兩頭野獸正在伺機(jī)襲擊鳥窩的情景。在浮雕中，大臣提伊的身長(zhǎng)比周圍其他人高出一倍還多，這依然是埃及歷來(lái)的程式化要求的表現(xiàn)。提伊墓浮雕的另一個(gè)片斷，表現(xiàn)了牛群涉水渡河的情景。這幅畫面最獨(dú)到之處是它能夠刻劃出動(dòng)物的內(nèi)在感情，從而顯示出藝術(shù)家敏銳的洞察力、感受力和高超的技巧。我們看到："一群牛正在渡河，一個(gè)侍從怕一頭嗷嗷待哺的牛犢淹死，便把它扛在肩上。這里，藝術(shù)家表現(xiàn)出極高的藝術(shù)造詣，他維紗維肖地描繪了小牛犢的驚慌，它回頭向母牛求救，而母牛則哞哞地叫著，讓小牛犢感覺(jué)到它的存在。同時(shí)，從遮不住人和牛腿的清澈河水的描繪上，也可以看出這位藝術(shù)家出色的技藝。"這一時(shí)期的藝術(shù)家們也在涂著一層石膏的墻上繪畫，成為彩色壁畫，但為數(shù)不多，其中發(fā)現(xiàn)于美杜姆納弗爾.馬阿王后陵墓的《群雁圖》可謂杰出之作。它是墓壁上的一條邊飾，高27.5厘米，寬173厘米。畫中有6只大雁，3只向左，3只向右，每邊的第一只都在低頭啄食，而后兩只均作足向前狀。
畫面疏密安排得當(dāng)，造成一種均衡感、節(jié)奏感，充分體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)藝術(shù)家的精良用心和對(duì)構(gòu)圖富有詩(shī)意的處理。
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