定居在兩河三角洲北部的閃族人逐漸壯大，他們利用蘇美爾國勢衰敗之機，在薩爾貢的率領下，于公元前2350年推翻了蘇美爾政權，并在北方建立了新都——阿卡德。阿卡德王朝是兩河地區(qū)第一個以君權制為核心的奴隸主占有制王朝。
在統(tǒng)一了兩河流域之后，阿卡德王朝興修灌溉系統(tǒng)，統(tǒng)一度量衡制度，經(jīng)濟上通商開放，同時向外軍事擴張，最后一直打到北至敘利亞、東到伊朗、西至腓尼基。到納拉姆辛國王時代，阿卡德王朝達到頂盛。但在阿卡德王朝建立200年之際，居住在波斯邊境山區(qū)的庫提人進犯兩河流域，結束了阿卡德王朝的統(tǒng)治。
阿卡德文明直接導源于蘇美爾文明。閃米特人雖然征服了蘇美爾的城市，但由于他們曾長期生活在蘇美爾的統(tǒng)治下，在文化上形成了對蘇美爾的長期依存關系，這就決定了阿卡德人的文化是在蘇美爾文化基礎上進一步發(fā)展的。
在建筑藝術方面，阿卡德人沒有多少新的創(chuàng)意，多半是做些重建或擴建蘇美爾時期神廟的事情。
在雕刻藝術上，與蘇美爾相比，阿卡德時期有很大的發(fā)展，特別是朝著現(xiàn)實主義方向進了一大步。國王納拉姆辛的勝利石柱可以說是最具代表性的杰出之作。納拉姆辛石柱高2米，看上去像個小型紀念碑，它是用紅砂石制成。這是一件形似陵峭山壁的石頭，高大的納拉姆辛王站立在最高處，也是浮雕的中心，他手持弓箭，統(tǒng)領軍隊，頭盔上帶有角狀飾物，象征著神和權力。遭受打擊的敵人正在哀聲求饒，戰(zhàn)士們精神抖擻、士氣高昂，在國王的統(tǒng)帥下向上挺進。天空中閃爍的星星是神之象征，意指戰(zhàn)斗的勝利仰仗了神的助力。整個浮雕展示出一幅雄偉壯觀的場面，令人難忘。值得注意的是藝術家沒有以傳統(tǒng)的方法把畫面分割成"橫帶"，而是極有創(chuàng)建地運用了對角線結構方法，生動地再現(xiàn)了軍隊翻山越嶺的場面。
圓雕作品也具有了新的特征。在尼尼微出土的一件青銅頭像，可作為這方面的精品。這一頭像上沒有說明其身份的銘文，但從雕像那莊重、威嚴的神情及他那皇冠似的發(fā)辮（當時只有國王才梳這種發(fā)髻），推斷此像為阿卡德一位國王的肖像。這尊雕像，線條流暢概括，刻劃出一位形象真實、充滿堅強自信的君王，具有鮮明的個性特征。這種高超的造型功力，使之同時代，甚至以后較長時間內的同類作品都嘆之莫及。
圓柱形印章藝術發(fā)展到阿卡德王朝，可以說進入了一個全盛時代。無論是題材的豐富性上，還是鐫刻工藝的精美上都超過了以前時代。蘇美爾傳統(tǒng)的神話題材在阿卡德印章上繼續(xù)得到體現(xiàn)，吉加美士及其功績依然是主要題材之一。但在另一方面，藝術家們開始嘗試把現(xiàn)實主義手法與豐富的想象結合在一起，想象力極為豐富的神話故事出現(xiàn)了。最著名的是牧人埃塔那的故事：他的羊群患了不孕癥，于是他乘著雄鷹飛向天空，去探尋生命的奧秘。
地上的萬物望著凌空翱翔的埃塔那，都驚呆了……畫面雖小，但畫中的形象卻真真切切。此外，藝術家們在塑造人物和動物的軀干時，比以前有了更強的體積感，更加強調地表現(xiàn)身體的肌肉。
阿卡德王國在納拉姆辛的兒子執(zhí)政時期，開始走向衰落。強悍好斗的庫提人便乘虛而入，取代了阿卡德王國的統(tǒng)治。然而，庫提人寧愿守在北方，只要求蘇美爾各城邦定期向他們繳納貢稅，各城邦仍享有一定程度的自主權，這就給蘇美爾各城邦以喘息的機會，重聚力量。拉伽什的統(tǒng)治者古地亞借此機會實施改革，發(fā)展自己，使蘇美爾藝術在這個原本就是蘇美爾文化中心的城邦復興起來。與此同時，逐漸強盛起來的烏爾人趕走了庫提人，烏爾的統(tǒng)治者烏爾納姆自封為蘇美爾－阿卡德王，建立了烏爾第三王朝，它繼阿卡德之后扮演了新的國家統(tǒng)一者的角色。蘇美爾－阿卡德的建筑藝術在這一時期達到極盛。
拉伽什的首領鐵喜.古地亞以大量的貢物換得信任，使拉伽什得以相對獨立。借此，古地亞加強與其他民族在經(jīng)濟上和文化上的交往，這對藝術的發(fā)展產生了很大的推動作用。古地亞本人，首先是由于他的建筑活動以及對修復古代建筑物的關懷而受到頌揚。但得以保存下來到今天的這一時期的建筑物卻沒見什么，我們所能見到的到是同一時期烏爾人的建筑。如世界著名的齊古拉，就是這一時期兩河流域典型的建筑物。它是一個宏偉的多臺階的神廟基座，主要用磚塊砌成，其基本結構在蘇美爾時期已經(jīng)初步奠定，即單層高臺的"白廟".在單層高臺的基礎上，烏爾人又把它發(fā)展成為多級臺廟——齊古拉。烏爾塔廟就是這一類建筑的代表，體現(xiàn)著蘇美爾人重獲榮光后的新觀念。烏爾塔廟高約12米，基長62.5米，寬46米，臺基分3層，每層高達11米左右，向上縮減，形似金字塔。目前下兩層保存較好。據(jù)說當年4層各有不同的顏色，最底一層為黑色，并涂上了瀝青，象征地下世界；第二層為紅色，象征人間世界；第三層為青色，象征天堂世界；最上面便是神廟本身，為白色，象征著日月為人類和萬物帶來的光明。有一條穿越各級臺座直通頂端白廟的階梯，供祭祀的人上去。此外，在烏爾古城，人們還發(fā)現(xiàn)了它的護城河、城墻和宮殿等。
古地亞統(tǒng)治的拉伽什雖沒留下什么建筑文物，但是卻留下了極為豐富的、高水平的雕刻作品。相反，在烏爾卻未能找到這一時期的雕像。
古地亞坐像是保存下來的若干古地亞雕像中一件優(yōu)秀之作。這一坐像，表現(xiàn)古地亞坐著研究建筑設計圖的神態(tài)。他雙眼直視凝神，似正考慮著什么，雙手合于胸前。膝頭放著神廟的設計圖，說明他對城里的神廟建筑十分關注。
雕像身著單薄的長衣，右肩袒露，透過薄軟的衣衫可以感覺到下面的手臂，肌肉、衣褶在質地堅硬的閃長巖上，表現(xiàn)的維妙維肖。由此可見，在造型的感受上，這一時期的藝術家比以前有了較大的提高，技巧更加純熟。
烏爾第三王朝的開國君主烏爾納姆為使自己的功績留芳百世而把它刻在了石碑上。這塊石碑可以說是蘇美爾藝術家當時最有成就的浮雕藝術作品。
它的畫面按傳統(tǒng)仍分層排列，題材各自獨立，除了每層都有國王出現(xiàn)外，它們相互間看不出有什么聯(lián)系。
